走了大概七八分鐘，王保國拐進了一條相對安靜的巷子。
這條巷子不寬，也不深，兩邊都是老舊的石庫門房子，灰撲撲的牆面，斑駁的牆皮，有些地方還長著暗綠色的苔蘚。巷子口有一棵歪脖子梧桐，樹幹彎彎扭扭的，幾根枯枝伸出來，上面掛著幾片沒掉完的葉子，被風吹得瑟瑟響。
巷子裡沒什麼人。只有一個老太太坐在門口的小板凳上擇菜，佝僂著背，手指顫顫巍巍的，把黃葉一片一片摘下來。她抬頭看了王保國一眼，又低下頭去，繼續擇她的菜。
王保國走得不快，巷子裡安靜了許多，沒有了外面街道上的嘈雜，他的腳步也輕了一些。
就在這時，前面走來一個人。
那是一個乞丐。
一個很老很髒的乞丐。
他佝僂著腰，整個人縮成一團，像一隻被雨淋透了的老貓。頭上頂著一頭亂蓬蓬的灰白頭髮，不知道多久沒洗了，頭髮黏在一起，結成了一縷一縷的氈片。臉上糊著一層黑乎乎的汙垢，看不清本來的面目，只有兩隻眼睛在汙垢底下亮著，渾濁而疲憊。身上的衣裳破得不成樣子，一件灰不灰黑不黑的長褂子，上面全是窟窿和口子，褲子只到膝蓋，小腿上全是泥巴和瘡疤，看著觸目驚心。
他的左手拄著一根柺杖，是隨便從哪撿來的樹枝，彎彎曲曲的，上面還帶著幾片沒掉乾淨的樹皮。右手端著一個碗，一個缺了口的粗瓷碗，碗壁上結著一層厚厚的汙垢，碗底還有幾粒不知道什麼時候的米粒，幹得發硬了。
乞丐走得很慢，一瘸一拐的，左腿似乎不太好，每走一步都要靠柺杖撐著，身體往左邊歪一下，再歪一下。
他看見了王保國。
那雙渾濁的眼睛裡亮了一下，像是一隻在陰溝裡趴了很久的老鼠看到了食物。他加快了幾步，柺杖在地上篤篤地敲著，碗裡的幾粒幹米粒被震得跳了起來。
“大人……大人……”
他的聲音沙啞得很，像是嗓子眼裡卡了一塊砂紙，每一個字都磨得困難。乞丐跌跌撞撞地走到王保國面前，柺杖在地上一滑，差點摔倒，整個人往前撲了一下，靠住了牆才沒倒下。
“大人，行行好，行行好呀……”
他顫顫巍巍地舉起那隻缺了口的碗，碗在手裡抖著，抖得碗沿磕在手指上，發出輕微的響聲。他的頭抬著，看著王保國，眼睛裡全是哀求。
“我已經三天沒吃東西了……三天了……肚子空得發慌……大人您行行好，賞一點吃的吧……哪怕是一口剩飯……一口就行……”
他的聲音越來越低，越來越弱，像是連說話的力氣都快沒有了。說到最後，他的膝蓋一軟，真的要跪下來了，柺杖從手裡滑了一下，差點摔出去。
王保國是個憨厚的人。
他從小心腸就軟，見不得人受苦。小時候在老家，看到路邊餓死的野狗他都要難過半天，更別說一個大活人了。
這會兒看到一個男子在自己面前要跪下來，他嚇了一跳，趕緊上前一步，一把攙住了乞丐的胳膊。
“大叔，別這樣，快快起來！”
他的聲音帶著真切的著急，兩隻手用力託著乞丐的胳膊，把他往上扶。
“大叔，您別跪，別跪，我給您想辦法。”
他一邊說著，一邊騰出一隻手來，往自己的口袋裡摸。他今天出門的時候帶了幾塊大洋，是備著應急用的，放在貼身的衣兜裡，用手帕包著。
他摸到了那塊手帕，開啟來，裡面有三塊大洋，他猶豫都沒猶豫，伸手掏出了一塊。
那塊大洋在陰沉的天光底下泛著銀白色的光，沉甸甸的，邊緣的齒紋清清楚楚。
“大叔，這些錢拿著。”
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