三哥把棉襖的前襟解開了一顆釦子，又從院子裡牆根下抄起了那把劈柴的斧頭——不算大，可握在手裡沉甸甸的，鋥亮的斧刃在陰天下泛著清冷的光。他把斧頭舉到身前，橫在胸口，斧刃正對著張老三。
“舅，”三哥的聲音還是不高，“我弟不在家，我替他看著院子。今兒個誰動我弟家的東西，先過我這關。”
張老三攥著短刀的手猶豫了一下，往前伸了半寸，又停住了。三哥握著斧頭的姿勢雖然看著笨拙，可手腕沒有一絲抖動，斧刃指的方向穩穩當當的，正對著張老三握刀的手腕，像用尺子量過一樣準。
長頭髮忽然從側面撲了上來，鐵鍬把掄起來朝三哥的肩膀砸過去。三哥側了一下身子，鐵鍬把擦著他的棉襖袖子掃過去，蹭掉了一小塊布料。他順勢把斧頭往長頭髮的小腿方向一掃，斧頭背磕在長頭髮的膝蓋側面，長頭髮“嗷”了一聲，單腿跳了兩步，鐵鍬把脫手掉在地上，捂著膝蓋蹲了下來。
光頭見狀衝上來，拳頭朝三哥面門招呼。三哥用斧頭柄格擋了一下，光頭的拳頭砸在木頭柄上，疼得他甩了兩下手。三哥趁他甩手的空檔，斧頭往身前一橫，把他逼退了半步。
張老三握著刀站在那裡，看著三哥把光頭和長頭髮兩個人擋在了院門外，一個人站在門口，斧頭橫在身前，脊背挺得首首的，不往前衝，也不往後退。風把他敞開的棉襖前襟吹得掀起來又落下去，露出裡面洗得發白的秋衣。
“舅，”三哥又說了一遍，“走吧。鬧大了對你不好。”
張老三盯著三哥看了好一會兒，把手裡的短刀收回了腰後。他看了一眼蹲在地上捂著膝蓋的長頭髮，又看了一眼揉著手腕的光頭，嘴角動了一下：“行，楊振河，你狠。今兒個我給你面子，可這事沒完。”
他轉身走了，光頭跟在他身後，長頭髮一瘸一拐地跟在最後面，三個人沿著土路往屯子東頭走去，步子不像來的時候那麼橫了，肩膀也不晃了。張老三走到巷口的時候回頭看了一眼，三哥還站在門口，斧頭還橫在身前，像一尊立在門口的石像。
三哥看著他們的背影消失在巷口，把斧頭從身前放下來，擱回牆根下，然後蹲在門檻上，伸手摸了摸棉襖袖子——剛才被鐵鍬把蹭掉布料的地方，破了一個口子，裡面的棉花露了出來，白花花的。他用手把那團棉花塞回去，又把破口處的布料拽了拽，想遮住那個窟窿，遮不住，布料裂開的豁口太大，棉花又露出來了。
他蹲在門檻上，把棉襖脫下來，翻了個面，把破洞的一面朝裡重新穿上，繫好釦子，站起來在院子裡站了一會兒。五隻小狗崽從狗窩裡探出腦袋來看著他，尾巴搖了搖，又縮回去了。他走到井臺邊，捧了一捧涼水洗了把臉，水珠順著下巴滴在領口上，涼絲絲的。
楊振莊是傍晚回來的。他在林場辦完事，騎著腳踏車往家走，走到巷口的時候看見幾個人蹲在老槐樹底下低聲議論什麼，看見他來了又閉了嘴。他把腳踏車推進院門，看見三哥蹲在灶臺邊燒火，鍋裡的水己經開了，咕嘟咕嘟地冒著泡。
“三哥，”楊振莊把腳踏車支好，“聽說有人來鬧了？”
三哥往灶膛裡添了一根柴：“張老三帶著兩個人來的，想砸玻璃。”
楊振莊走進灶房，蹲在三哥旁邊，也往灶膛裡添了一根柴：“人呢？”
“我攆走了。”三哥用火鉗撥了撥灶膛裡的柴，“沒砸成。”
楊振莊轉頭看了一眼三哥的棉襖——雖然翻了個面穿的，可翻轉的領口處還是露出了一小塊破洞邊緣的白棉花。他看見了，沒說話，站起來從屋裡拿出那件自己新買的藍布棉襖，擱在灶臺邊上。
“三哥，這件你穿著。”
三哥愣了一下，看著灶臺上那件疊得整整齊齊的藍布棉襖：“我不用，我這件還能穿。”
“你那件破了。”楊振莊說，“穿上吧，山裡冷。”
三哥沒接話，也沒拒絕。他把灶膛裡的火又撥了撥，站起來，把那件藍布棉襖從灶臺上拿起來，抖開，套在身上試了試，肩膀處稍微寬了些，可穿著暖和，新棉花蓬蓬鬆鬆的，貼在後背上像被一床被子裹住了。
楊振莊從碗櫃裡摸出一瓶散白乾和兩個搪瓷缸子，倒了兩缸子酒，一缸子推給三哥。三哥接過來，搪瓷缸子燙手，他用棉襖袖子墊著，呷了一口，酒順著喉嚨下去，辣出了一條火線。
“三哥，”楊振莊也呷了一口，“今兒個謝了。”
三哥端著搪瓷缸子，看著灶膛裡跳動著的火苗：“謝啥，你是我弟。”
灶膛裡的火光照著兩個人的臉，把他們臉上的陰影和稜角都照得清清楚楚。五隻小狗崽從狗窩裡跑出來，在灶臺邊繞來繞去，大黑用鼻子拱了拱三哥的鞋面，又跑去拱楊振莊的鞋面，尾巴搖得像五面小旗子。繼業趴在灶房門口探頭看了一眼，看見他爹和他三叔並排蹲在灶臺邊喝酒，縮回頭，又縮回去，抱著黑旋風蹲在門口聽他們說話。
三哥喝到半醉的時候，拍了一下灶臺，拍得搪瓷缸子跳了一下：“老西，你是我弟，誰欺負你我跟誰拼命。”
楊振莊沒接話，把三哥面前的搪瓷缸子又滿上了。酒瓶子見底了，最後一滴酒落在缸子裡，濺起一小圈漣漪，很快就平靜了。灶膛裡的火燒得正旺，把兩個人的影子投在身後的土牆上，兩個影子捱得很近，幾乎要並在一起了。
