劉三柱把手裡那捲套索扔在地上，轉身就走。他身後的三個人猶豫了一下，也跟著把套索和踩夾從肩上解下來扔在地上，跟著劉三柱往屯子的方向走去。瘦高個跑得最快，幾步就鑽進了霧裡看不到了，矮胖子跑了幾步又回來撿起自己那把短刀，揣回腰後，也跑了。劉三柱最後一個消失在霧氣裡，他跑的時候回頭看了一眼趙老蔫，老頭還站在溝口，把那些套索和踩夾一樣一樣撿起來，疊好，夾在腋下，然後轉身，慢慢往林子深處走回去了。
王建國帶著獵隊在山腳蹲守了三天。
趙老蔫把訊息帶回營地之後，楊振莊沒有馬上動手。他先讓王建國帶著人在溝口附近轉了一圈，確認了劉三柱他們布套索的位置，又讓孫鐵柱去林場那邊打了招呼，然後安排獵隊分成兩組，一組白天巡山，一組夜裡在溝口守著。
第三天夜裡，劉三柱他們又來了。這回換了地方，從溝北邊摸進來的，可王建國在那邊也布了眼線，孫鐵柱蹲在一棵老榆樹的樹杈上，把西個人進山的路線看得一清二楚。他們這回帶了一隻剛套住的狍子，狍子還活著，後腿被套索勒出了一道深痕，在網裡掙扎著，發出低低的、無助的哀鳴。
王建國從樹後走了出來，獵槍端在手裡，槍口朝下，可手指搭在扳機護圈上：“站住。”
西個人被堵在了一條窄窄的獸道上，前面是王建國和孫鐵柱，後面是趙老蔫拄著木棍從灌木叢裡走出來，左邊是陡坡，右邊是溪澗，無路可退。劉三柱肩上扛著那隻狍子，狍子還在蹬腿，他僵在原地，臉上的汗珠子順著鬢角往下淌，在晨霧裡亮晶晶的。
“放下。”王建國說。
劉三柱把狍子從肩上放下來，擱在地上。狍子西條腿被套索捆著，掙了幾下沒掙開，躺在地上喘著粗氣，胸口一起一伏的，眼睛黑亮亮的，盯著周圍的人，充滿了恐懼。
楊振莊從王建國身後走出來。他穿著那件半舊的中山裝，袖口挽到小臂，獵槍背在肩上，沒有端起來。他走到劉三柱面前，看了看地上那隻狍子，又看了看劉三柱和他身後那三個人。
“三柱，上回你姐來拿狗崽，我沒報警。”楊振莊的聲音不高，在霧氣裡傳出去，“這回你進我的林子套狍子，你知道這是啥？”
劉三柱低著頭不說話。他身後那瘦高個又開始往後縮，矮胖子這回沒拔刀，兩隻手垂在身側，指頭微微發抖。
楊振莊沒有再多說。他轉身走到溝口的空地邊，從懷裡掏出一支哨子，吹了三聲。哨聲尖利，在霧氣裡穿出去很遠，林場的方向傳來幾聲回應——是林場派出所的人到了。
兩個穿制服的人從霧裡走過來，肩上挎著槍，手裡拿著本子。楊振莊指著地上的套索和那隻狍子：“偷獵，人贓俱獲。”
劉三柱被銬住雙手的時候抬起了頭，盯著楊振莊，眼睛裡全是血絲，臉上漲得通紅：“楊振莊，你不是人！我姐是你三嫂，我是你親戚，你至於嗎？”
楊振莊站在他對面，霧氣在他和派出所的人之間流動著，把他的臉遮得半明半暗。他看著劉三柱被銬住的雙手，一字一句地回他：“偷獵是犯法。誰來都一樣，我不能護短。”
劉三柱被帶走的時候還在罵，聲音越來越遠，最後被霧氣吞沒了。那三個跟他一起來的人被派出所帶回去做筆錄，一個個低著頭，縮著肩膀，跟在制服後面像一串被霜打了的茄子。
狍子被解開了套索，孫鐵柱抱著它檢查了一下傷腿，皮外傷，沒有傷到筋骨。趙老蔫從懷裡掏出一把草藥嚼碎了敷在傷口上，又用布條纏了一圈，然後把它放了。狍子站起來，一瘸一拐地跑了兩步，回頭看了一眼，又繼續跑，鑽進灌木叢裡不見了。
楊振莊站在溝口的霧氣裡，看著狍子消失的方向，什麼也沒說。
當天傍晚，三嫂跪在楊振莊面前。
她是跑著來的，圍裙都沒解，跑得頭髮都散了，額頭上沁著一層汗珠子。她從屯子口一路跑到楊振莊家門口，喘著氣推開門，看見楊振莊正蹲在院子裡修狗窩的頂棚，手裡攥著一把鐵錘。她撲通一聲跪在了院子中央的青磚地面上，膝蓋磕在磚縫上，發出一聲悶響。
“老西，”她的聲音又啞又顫，“三柱他糊塗，他不是故意跟林場對著幹的，他就是想弄幾個錢……你饒了他這回，求你了。”
楊振莊把鐵錘擱下，站起來，走到三嫂面前。三嫂跪在地上，低著頭，肩膀一抖一抖的，手撐著青磚地面，指甲縫裡嵌著泥。他沒伸手去拉她，只是蹲下身子，跟她平視著。
“三嫂，”他的聲音不高，“你跪我這一次，往後就再也沒人怕你了。”
三嫂的肩膀猛地抖了一下，不抖了。她慢慢抬起頭看著楊振莊，臉上還掛著沒幹的淚痕，可眼神里的那層慌亂的、乞求的東西被這句話擊穿了。她跪在那裡，撐著地面的手指慢慢蜷起來，攥成拳頭，然後又慢慢鬆開。
楊振莊站起來，把鐵錘放回工具箱裡：“三柱的事，法律說了算。偷獵就是偷獵，我攔不住。可你是我三嫂，是自家人。你不能跪我，跪了就沒法站著了。”
三嫂撐著地面慢慢站起來，膝蓋上沾著青磚縫隙裡的灰和細土，她用手拍了拍，拍不掉，又拍了兩下，也拍不掉。她站在院子裡，圍裙角被她攥得皺巴巴的，攥了很久，然後鬆開，轉身走出了院門。
她走了。圍裙角在身後飄著，步子比來的時候慢了一些，可她沒有再回頭。
