三月初六，靠山屯起了大霧。霧是從後半夜開始漫上來的，起初薄薄一層貼著地面，到了卯時己經濃得化不開了，三步之外看不清人影，五步之外樹影都成了模糊的一團。屯子裡的土路被霧泡得溼漉漉的，踩上去滑膩膩的，像踩在一層薄冰上。翠花坊的炒鍋今兒個歇了火，劉三柱媳婦說這樣的天炒出來的開口笑不脆，不如歇一天。
繼業那五隻狗崽倒是精神，在院子裡追著霧裡的落花跑，你撞我一頭我拱你一下，嘰嘰喳喳地叫喚個不停。繼業蹲在門檻上看著它們，霧太濃了，只能看見幾團毛茸茸的影子在霧氣裡穿來穿去，像五隻長了腳的灰色棉花糖。
劉三柱是巳時進山的。
他帶著三個人，都是從鄰村找來的，一個姓張的瘦高個，一個姓李的矮胖子，還有一個是他媳婦的遠房表弟，二十出頭，扛著一把土造的鳥銃。西個人在屯子口的霧裡碰了頭，劉三柱把肩上那捆麻繩緊了緊：“走，趁霧大，摸進去。”
“三柱哥，”那表弟小聲問，“那片林子不是楊振莊承包的嗎？咱進去套東西，萬一被抓著……”
“抓不著。”劉三柱壓著嗓子，“這麼大的霧，十步之外看不著人，咱套了就走，誰知道是誰幹的？”
瘦高個嘿嘿笑了兩聲，把手裡的套索捲了卷：“三柱哥說得對，這片林子又不是楊家開的，他能進咱為啥不能進？套頭狍子出來，賣了錢大家分。”
西個人沿著二道嶺的山腳摸進了野狼溝外圍。霧是最大的屏障，林子裡的一切都被裹在灰白色的濃霧裡，樹影憧憧的，像無數個沉默的人站在霧裡看著他們。腳下的枯葉被霧浸得溼透了，踩上去不再沙沙響，而是悶悶的，像踩在吸飽了水的海綿上。
劉三柱帶著他們往溝西邊摸，那片灌木叢他上回就盯上了，底下有狍子踩出來的路，蹄印密密匝匝的，一看就是常走的獸道。他蹲在灌木叢旁邊，把套索的一頭綁在一棵柞樹上，另一頭盤成一個圈，擱在狍子路的正中間，又用枯葉輕輕蓋了一層。
“放這兒，狍子路過踩進去，越掙越緊。”他把套索固定好了，又往後退了幾步看了看位置，“再放兩副，隔二十步放一副，總有一副能套著。”
姓李的矮胖子蹲下來幫他綁第二副套索，綁的時候手一滑，繩子鬆了，又重綁了一回。劉三柱蹲在旁邊看著，眉頭皺了一下：“緊點，鬆了套不住。”
西個人在霧氣裡忙活了大半個時辰，在灌木叢周圍一共下了三副套索、兩個踩夾，又在一棵老柞樹底下埋了一根帶倒刺的絆繩。劉三柱站起來，拍了拍手上的泥，看了看西周的霧，霧比來的時候淡了一些，能看見十來步遠的樹影了。
“撤。”他說。
西個人轉身往山外走，走到溝口的時候，瘦高個忽然停住了，伸手拽了拽劉三柱的袖子：“三柱哥，你看那邊——”
溝口的霧裡，影影綽綽地站著一個人影，那人影不高，穿著一件洗得發白的藍布棉襖，手裡拄著一根黃菠蘿木棍，棍子底端戳在泥地裡。他站在那兒，像一棵長在溝口的枯樹，一動不動，只有嘴裡的菸袋鍋一明一滅，在霧氣裡亮了一下又暗下去，像一隻夜裡的螢火蟲。
趙老蔫。
劉三柱的腳步猛地頓住了。他身後那三個人也跟著停下來，矮胖子的手伸進了口袋裡，像是想摸什麼，又縮回來了。西個人站在溝口，跟趙老蔫隔著十幾步遠，霧在他們之間緩慢流動，把趙老蔫的身影一會兒遮住一會兒露出來。
“三柱，”趙老蔫開口了，聲音不高，可在霧氣裡傳得格外遠，“你手裡拎的是啥？”
劉三柱下意識地把手裡的套索往身後藏了藏：“老蔫叔，我……我就是進山轉轉。”
趙老蔫把菸袋鍋從嘴裡拿下來，在鞋底磕了磕：“轉啥？”
劉三柱不說話了。他身後那三個人互相看了一眼，姓張的瘦高個開始往後退了一步，姓李的矮胖子又往前站了半步。
趙老蔫把手裡的黃菠蘿木棍往地上頓了一下：“三柱，你姐是我看著長大的，我不為難你。你把東西放下，走人，今兒個的事我不說。”
劉三柱站在原地，霧在他周圍流動著，把他的臉遮得影影綽綽的，看不清表情。他攥著手裡的套索，指節有些發白，半晌沒動。
那姓李的矮胖子忽然推了劉三柱一把：“三柱哥，這老頭就一個人，怕他幹啥？”他往前走了一步，從腰後拔出一把短刀，刀鋒在霧氣裡泛著冷光，“老頭，讓開，別擋路。”
趙老蔫沒動。他把黃菠蘿木棍從地上拔起來，橫在手裡，棍子頂端削尖了的那一面對著來人的方向：“我十六歲進山打獵，今年六十七了。刀見過，斧頭見過，鳥銃也見過。你手裡的刀，嚇不著我。”
矮胖子愣了一下，腳步停住了。劉三柱伸手把他往後拽了一步：“老蔫叔，我們這就走。”
“東西留下。”趙老蔫說。
