但殿後歸殿後，大軍本身的撤退卻亂得一塌糊塗。軍令傳達不暢，各部爭先恐後地撤離，秩序蕩然無存。城下堆積如山的草料和軍糧，足足數十萬石，來不及運走，全部放火燒燬。火光沖天，映紅了雨夜的天空。士兵們踩著泥濘的道路潰退，有人摔倒了沒人扶，有人掉了隊沒人管，軍中還傳出各種謠言，導致互相驚擾、自相搶奪。軍需物資的損失，多得數不清。
更讓人心寒的是，後周軍之前打下的北漢州縣，那些周朝任命的刺史們聽說大軍撤退，二話不說就棄城跑了。只有代州的桑珪——這人之前叛變了北漢，又不敢投降後周——縮在城裡死守，最後被北漢軍攻破。
柴榮騎在馬上，回頭看了一眼晉陽城。雨中，城頭上的北漢旗幟還在飄揚。他用力握了一下韁繩，沒有說一句話。
六
撤軍途中，柴榮處理了一個人——北漢使者王得中。
王得中這個名字，很多人可能不熟悉。他是北漢的樞密直學士，算是個高階文官。高平之戰前，他就勸過劉崇：“現在吹的是急南風，對我們北軍不利，這時候打仗不是好主意。”
劉崇當時是什麼反應呢？
劉崇瞪了他一眼，罵了句“老措大無妄沮吾軍”——意思就是“你這個窮酸老頭兒別來動搖軍心”。王得中碰了一鼻子灰，只好閉嘴。後來北漢果然在高平大敗，劉崇這才想起王得中的話。
戰後，劉崇派王得中去契丹搬救兵。王得中跑了一趟契丹，穆宗答應發兵救晉陽。可王得中在回來的路上經過代州時，被叛將桑珪抓住，直接打包送給了後周軍。
柴榮聽說抓到了北漢使者，親自來審。
他沒有擺出皇帝架子，反而鬆了王得中的綁，還賜了腰帶和馬匹。柴榮看著面前這個瘦削的中年人，開門見山：“契丹的援兵什麼時候到？”
王得中不卑不亢：“臣只是奉命送楊袞回國，其他的事一概不知。”
柴榮盯著他看了一會兒，沒有追問。旁邊有人勸王得中：“契丹答應發兵，你不說實話，契丹兵一到，你還有命嗎？”
王得中聽了這話，長嘆一聲。那聲嘆息裡有太多東西——有對家國的牽掛，有對命運的無奈，也有一種做了決定之後的坦然。
他說了一句話，後來被司馬光一字不差地記在了《資治通鑑》裡：
“我吃的是劉氏的俸祿，老母親還在圍城之中。如果我如實告訴周人，周人必定派兵據守險要，契丹兵就進不來了。這樣家國兩亡，我活著還有什麼意思？不如殺了我一個人，保全家國，這樣收穫更大。”
柴榮起初沒有殺他。幾天之後，前方傳來訊息：契丹在忻口擊敗了符彥卿。
柴榮這下火了。
他叫來王得中：“你之前說契丹兵快到了，還說大週會有危險——你是在騙朕？”
王得中沒有辯解。
柴榮下令：縊殺。
王得中被處死的時候，沒有人知道他在想什麼。也許他在想圍城中的老母親，也許他在想那個已經殘破不堪的北漢。
而柴榮呢？他殺了王得中，但他心裡未必好受。他看得出，這個人不是不怕死，他只是把“怕死”排在“保家”後面。
七
回到開封之後，柴榮做了一件讓所有人都沒想到的事。
他沒有頹廢，沒有甩鍋，沒有找替罪羊。
他做了一次深刻的覆盤。
“高平之戰，朕帶著你們打贏了北漢，”他在軍事會議上說，“但晉陽城下，朕帶著你們灰溜溜地回來了。你們覺得是為什麼？”
