符彥卿率大軍與契丹騎兵對峙。契丹人沒有貿然進攻，而是用遊騎不斷騷擾，試探周軍的虛實。
符彥卿畢竟是宿將，知道契丹騎兵最擅長的就是游擊戰術，於是穩穩當當地佈陣，不給對方機會。
史彥超耐不住了。
“將軍，”他騎著馬到符彥卿面前，“給我兩千人，我去把他們的前鋒打散。”
符彥卿皺眉：“契丹人行蹤飄忽，你貿然出擊，萬一中伏怎麼辦？等他們露出破綻再打。”
史彥超嘿嘿一笑：“將軍，打仗哪有等來的破綻？打出來的破綻才是真的。”他眼中閃著興奮的光，彷彿面前不是戰場，而是一盤讓他躍躍欲試的棋局。
符彥卿正要再勸，史彥超已經一夾馬腹衝了出去，只丟下一句：“將軍放心，我去去就回！”
史彥超帶著二十名精銳騎兵，像一支離弦的箭，直直射向契丹陣營。他撞上契丹前鋒，劈頭蓋臉就是一頓猛砍。二十個人打出了兩百人的氣勢。契丹人猝不及防，被殺了個手忙腳亂。李筠見狀，趕緊率兵跟進，一陣衝殺，斬殺了契丹兩千人。
大勝。至少看起來是大勝。
問題是，史彥超殺得興起，已經忘了“見好就收”四個字怎麼寫。他帶著他那二十騎，越追越遠、越追越深。身邊的騎兵一個接一個地倒下，等到他回過神來的時候，四周全是契丹兵。
漫天箭雨。
史彥超的戰馬被射倒，他翻身落地，拔出佩刀繼續砍殺。身邊最後幾個親兵也倒下了。他一個人站在血泊中，刀口捲了，手臂酸了，卻還在砍。直到一柄長槍從他背後刺穿胸膛。
契丹兵圍上來，看著這個滿身是血的後周猛將緩緩倒下，一時竟沒人敢靠近。
訊息傳回晉陽城下，柴榮正在帳中對著地圖發呆。
“史彥超……戰死了？”
報信的將領低著頭，不敢看皇帝的臉。
柴榮沉默了很久，手裡的筆始終沒放下。半晌，他只說了一個字：“知道了。”
但身邊的人看到，他握筆的手在發抖。
五
史彥超一死，忻口前線形勢急轉直下。符彥卿被迫退守忻州，隨即撤回了晉陽城下。契丹騎兵像餓狼一樣跟在後面，隨時準備撲上來撕一口。
而晉陽城下，情況更加糟糕。
雨還在下。糧草已經到了幾乎斷絕的地步。軍中疫病橫行，士兵們咳著嗽、發著燒，連站崗的力氣都沒有了。後周軍數十萬人困在晉陽城下，進退兩難。
柴榮自己也快撐不住了。他連續好幾天吃不下飯，眼睛裡佈滿了血絲，脾氣也變得暴躁。有一回，一個傳令兵不小心把軍報唸錯了一個字，他當場把硯臺砸了出去。
“傳朕的命令，”他終於開口了，聲音沙啞，“撤軍。”
“陛下……”有將領欲言又止。
柴榮閉上眼睛：“撤。”
六月初，後周大軍開始撤離晉陽。
撤軍本來是軍事行動中最危險的一環。大軍圍攻敵城數月，一旦撤退，敵軍很可能出城追擊。好在藥元福有先見之明。
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