雲澤沒有更靠近躺榻，但他已非無知小兒，見此情狀，對於氣味來源也有了猜想，遂輕移腳步，轉入裡側大床，自行更換寢服，睡下無話。
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中秋前後，早晚見涼，天邊初現灰白之時，城中各處早已有了動靜。
城門守兵做了交接，擊鼓開門，城門內外排隊等著的也動了起來——他們是被開門鼓點喚醒的，但更多的是更早起來忙活的城中百姓。
那個時候，街上大多鋪子還都關著，卻是賣吃食的已經開了張，爐火燒得旺，跑堂夥計腳步匆匆，小小粥鋪就幾張桌子，忙著趕路的，直接端了碗蹲在鋪前，稀裡糊塗吃了，擦著嘴就走，那些坐桌的，有的自己一人，就著小菜安靜吃著，也有結伴的，喝粥時零碎說上幾句家常。
距離粥鋪不遠的街邊，支了棚賣燒餅的大娘，正笑眯眯張羅著給包了餅子遞出去，有挑擔的菜販打她前邊過，那菜一看就新鮮，裝得還特別滿，瞧著再走幾步就會從筐裡跳出來一茬，大娘見了，招呼著朝菜販喊了一句，菜販腳步一頓，先看了自己的筐，才再回頭衝大娘一揮手，樂呵呵說句“不怕”，再走起時，瞧著迎面有人過來，腳下放緩，倒也真的把大娘的提醒聽了進去。
和菜販擦肩而過的男子，中等個頭，束髮於頂還裹了塊半舊的布巾，露出灰白的鬢髮，所著短褐、布褲，乃至腳上的布鞋，皆已洗得發白，但布帶束腰還紮了褲腳，整個人看上去仍是利落乾淨，所提長形竹籃，方才讓行菜販時換了下手，可以聽見籃中傳出兩下輕響。
男子一路走來，眼見遠處上官家的大門，卻是轉而走了旁路，走至側門，地上才剛灑掃不久，水漬未乾，男子小心走過，方才抬手輕輕敲了敲門。
門內一響，有一小廝自內探頭來看，男子也不等小廝開口，主動探入前襟，摸了個東西託在手中，道：
“老漢姓王，主家讓來做活。”。
門裡人這才出來接了東西，說聲“等著”便又再次轉進並將門關上。
不多時，門內再響，仍是剛才那名小廝開門走出，只不過這回小廝出來後卻就主動讓至一旁，隨後才見後頭又還跟出來一名年輕丫鬟。
只見那丫鬟走至男子身前，道：
“王竹作，請隨我來。”
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老夫人都是睡至卯中，卻不立刻起身，仍在床上仰躺一刻，才再叫人，這是多年養成的習慣，沈氏自然清楚，故每天她都在差不多的時間等於房外，待裡屋一響，便領丫鬟進去伺候。
今早沈氏同樣比主家醒的更早，先往內園各處巡看查問，再交待好今日活計後，才像往日那樣回到上房，仍等在槅門外，可眼見時間都過了，裡間仍未有響，心頭一跳，忙就轉身，朝裡叫的那聲“老夫人”，聲量不覺揚高。
好在隨即就聽老夫人的聲音穩穩傳來：“醒了的，進來吧。”
