至收拾妥當，吃過早飯，天光早都大亮，老夫人也沒在屋裡坐著，卻是讓沈氏陪著自己出了屋，先在廊下站一站，看一看，才再繼續往園子裡走，轉眼人已走到花匠那頭。
花匠正指揮兩個丫鬟幹活，兩個丫鬟說說笑笑，手裡活也沒停，老夫人過來時，可巧看見其中一個丫鬟正捧腹大笑。
“這是說的什麼，如此開懷？”
那邊三人未有防備，聞聲齊齊轉頭，瞧真來人，忙忙站直，齊聲稱呼：“老夫人。”
老夫人樂呵呵走近站定，見三人嚴肅，抬手一揮：
“隔著老遠就聽見春香丫頭的笑聲，怎麼我一來倒這般模樣，莫非是我老人家不能聽的。”
雖是笑著說的這話，對面三人卻沒敢真當玩笑來聽，老夫人寬待下人不假，但真要把春香剛才的行徑說成無狀也不是不行，是以春香一聽猛地抬頭，連連擺手道：
“不是的，老夫人——”
“好了。”老夫人依舊笑著打斷道，“我就出來逛逛，你們該幹活該樂呵還照舊，不必如此拘著。”
話雖如此，三人也未敢立刻放鬆，春香倒還機靈，立時順著主家的話接道：
“老夫人，適才春香無狀，實是自己丟了臉，想借著掩過，未曾想還是叫您瞧著了。”
“哦？”老夫人一臉好奇，問說怎麼回事。
春香道：
“這不正幫丁叔幹活，春香貪多，想著壓冬青一頭，搬花泥時多拿了一份，眼見都到了跟前，反被自己拌了一腳，好險沒有摔倒，卻是把手上花泥撒在丁叔身上，是春香自己出錯，可想著不甘，就還犟了幾句，本想打哈哈掩過，卻就……”
後段雖未講出，目光卻已飄向老夫人這邊。
老夫人輕輕搖了搖頭，指著春香道：
“園裡這些丫頭，真要來挑，卻也屬你最是跳脫，小姑娘愛笑愛鬧也不是什麼大不了的，只幹活時卻還留心，莫要誤了正經。”
春香聽罷，心底也是一鬆，忙又說上兩句俏皮話，再待開口，瞥見沈氏已在盯著自己，這才住嘴。
老夫人也不理會，自顧轉向花匠，道：
“年前搭藤架，庫裡的竹木你該有數，這會兒你就再跑一趟，按著年份找那久的，短柄小段都無礙，餘料也行，先備個四五樣，找出來送到我屋裡去。”
丁花匠立刻應聲答好，冬青至到此刻也才從旁開口：
“老夫人，這邊活計做得差不多了，冬青留下收拾就好，讓春香陪著丁叔過去，竹木料子單拿不重，多了卻也費力，春香正好幫著出力。”
老夫人聽罷，先是掃去一眼，才再指了冬青轉朝春香道：
“好在是冬青丫頭同你一處，換了別個，哪會這般輕易放過，怕是要再多鬧你幾回。”
春香不傻，立時當著主家的面，伸手就朝冬青屈膝一禮：
“春香謝過冬青姐姐，謝姐姐擔待，容我這一身的毛病。”
冬青也配合，手一甩，佯裝嫌棄罵聲“去”。
