喬家夫婦對視一眼，心底皆是一陣悵然嘆息。
辛辛苦苦養育十幾年的女兒，終究還是為了心上人，拋棄了他們。
縱然萬般不捨，也不敢多言半句，唯恐惹得女兒心中不快。
這一刻，二人終於明白為何老一輩人總執著於養兒防老。
兒子無論家境貧富，總會守在父母身側，紮根故土，女兒長大成人，終究是別人家的人，心繫自己的小家，歸省不過逢年過節。
人這一生，病痛冷暖，貼身伺候的終究是兒子，女兒能時常歸家探望，便已是難得的孝順。
自家閨女尚且未曾出嫁，便一心撲在心上人身上，捨棄朝夕相伴的家人，兩人心中酸澀不已，卻無法說出口。
喬嬸壓下眼底的酸楚，強裝平靜開口：“罷了，不說這些了，菜該涼了。吃完午飯，你便收拾收拾東西，跟著東家下山去吧。”
說罷，她轉身取來兩顆雞蛋，打算做菠菜雞蛋湯。
往日只打一顆，今日特意多打一顆，只因女兒也愛喝。
飯後，喬安悄悄將妹妹拉到一旁，低聲叮囑：“小妹，你今日說的話可要算數，一定要常回家看看，不然爹孃日日心裡得多難受啊！”
喬欣用力點頭，眉眼認真：“哥，你把我想成什麼人了？我豈是那重情忘親的白眼狼。爹孃兄長是我最親的人，我定會時常歸家。”
喬安連忙笑著附和，語氣帶著幾分打趣：“我就知道，我妹妹絕非那種為了私情捨棄家人的人，你不過是一時被黑娃那小子迷了心竅罷了。”
聽聞此言，喬欣心頭微暖，鄭重託付：“哥，我走之後，爹孃就辛苦你多照看了。你們萬事小心，下田幹活，務必隨身帶刀。這裡是深山野林，危機四伏，半點大意不得。”
自打知曉山中兇險，連去去泉眼打水，她都時刻攜刀防身，從不敢掉以輕心。
喬安拍著胸膛，篤定寬慰：“你只管安心去縣城，爹孃有我照看著，半點不用你操心。只要你平安順遂、日子幸福，比什麼都要緊。”
他這一生所求不多，惟願父母安康，妹妹喜樂無憂。
喬欣望著兄長，笑著應聲：“我記住了。往後我也幫你留心，物色一位溫柔賢惠的嫂嫂。山裡人煙稀少，就咱一家人太過冷清，等你成了家，再生上幾個孩子，家裡也能熱鬧些。”
大哥的婚事，一直都是爹孃的一塊心病。可這深山之中，想要尋一位般配合意的姑娘，哪裡是容易事。
即便有，那也是山間精靈所幻化。
東家府中雖也有幾位年歲相當的丫鬟，可大多早已心有所屬，算來算去，也就只剩白芷姐姐尚且孤身一人。
只是白芷比大哥大上兩歲，性情也未必合得來。更要緊的是，她是小少爺的貼身丫鬟，又怎會甘願嫁過來，守著這危險重重，十天半月也看不到一個人影的山頭過日子。
尋常莊戶人家到了他這個歲數，孩子都已經滿地跑了，唯獨他依舊孤身一人，爹孃心中如何能不焦急。
聽見妹妹提起此事，喬安輕輕搖了搖頭：“我的婚事你不用操心。哪有姑娘願意嫁到這深山裡頭，往返鎮上要耗上數個時辰，採買點東西都不方便，一切隨緣便好，若是遇不到合適的，獨自一人過一輩子，也未嘗不可。”
就在這時，喬叔瞧見雞欄邊低聲閒談的兄妹二人，高聲喚道：“你們兄妹兩個在那邊嘀咕什麼，快過來吃飯。”
說罷，他端著一大盆野雞燉菌子，邁步走進屋內。
