不多時，一桌飯菜盡數擺好。喬嬸便打算帶著女兒退去廚房用飯，卻被陳家旺出聲攔下。
“嬸子，便留在這裡一同吃吧。”
喬嬸腳步一頓，笑著推辭：“多謝老爺好意，我們還是去廚房就好，那邊飯菜和這邊並無兩樣。”
縱然東家不計較尊卑禮法，她自己卻不能失了分寸。
從前在大戶人家做工，從來沒有下人同主子一桌吃飯的道理，若是傳出去，反倒要被旁人笑話不懂規矩。
陳家旺再度叫住正要退出去的母女二人：“嬸子，聽我的，一起吃。在我這裡沒有那些繁文縟節，你們不必拘束，莫要忘了，我原本也只是尋常農戶罷了。”
喬嬸見東家再三讓自己上桌，若是繼續推辭，反倒顯得不識抬舉，只好帶著喬欣一併坐下。
她心中清楚，縱使東家待人寬厚和善，可終究身份有別，無法改變他們一家是下人的事實。
不過能從一介普通百姓打拼出如今這般家業，實屬難得。
陳家旺夾了一筷子肉炒黃豆芽，嚐了嚐，鹹淡適口，滋味尚可，隨即放下筷子，開口說道：“嬸子，想來喬叔已經同你說過。為兩個孩子著想，我應允帶喬欣一同去往縣城，不知你心裡是怎麼想的，可捨得？若是不願也無妨，橫豎明年二人便要成親。”
在他想來，為了女兒往後的日子，喬嬸多半是會答應的。
喬嬸緩緩點了點頭：“嗯，你叔已經跟我講過了，我同意。只要兩個孩子好，離得遠點也無妨。我信黑娃，他定會照看好我們欣兒，不會叫她受半分委屈。”
一旁的黑娃當即舉起手，鄭重起誓：“嬸子您只管放心，我必定好好待喬欣，絕不讓她受半點委屈。若是違背今日所言，便叫我天打雷劈。”
話音未落，喬欣連忙伸手按住他抬起的手，連聲輕斥：“呸呸呸，不許說這般不吉利的話。”
喬嬸又好氣又好笑，面露幾分侷促：“你這孩子，我不過隨口一說，怎的還賭起重誓來了。”
黑娃轉頭望向喬欣，眉眼滿是溫柔：“你放心，我說到做到，絕不食言。”
喬欣望著他，輕輕點頭：“嗯，我信你。”
陳家旺見狀輕聲打圓場：“好了，先吃飯吧，菜都要涼透了。”
眾人這才動筷。喬家幾口人心頭沉甸甸的，食不知味，陳家旺倒是吃得舒坦，吃完還不由得打了個滿足的飽嗝。
飯罷，喬欣回房收拾行囊，喬父留下來陪著陳家旺說話，卻總是心神恍惚，難以集中精神。
換做是誰，辛辛苦苦養大的女兒就要遠走，心中免不了悵然不捨。
屋內，喬欣看著母親塞到自己手中的銀子，滿臉疑惑：“娘，您這是做什麼？”
足足五兩銀子，母親平日裡向來節儉，這般大方還是頭一回。
喬嬸眼眶泛紅，強壓著心底的酸楚：“這是給你留著應急的，你收好。”
她心裡萬般捨不得女兒去那麼遠的地方，可若是執意攔著不讓她一同前去，怕是會落下埋怨，只能忍著難過，幫她整理衣物。
喬欣把銀子又推了回去：“娘，您莫非忘了？到了那邊我也是有月例銀子的，日常花銷足夠用，這錢您還是留著吧。”
