真的？”喬欣滿眼不敢置信，抬眸望著他，聲音輕顫，“你沒有騙我？”
幸福來得太過突然，讓她一時恍惚，只覺好不真實。
黑娃眼底盛滿溫柔，輕聲哄道：“傻瓜，我怎麼會騙你？句句屬實。今日上山，一來是道別，二來便是專程告訴你，明日我們便動身前往縣城。如今一切已定，只看你舍不捨得家裡人。你若是不願，我絕不逼你。”
喬欣心中自然想跟隨，可轉念一想，若是自己走了，日後與爹孃兄長想要見上一面，怕是不容易，不禁猶豫了。
她抿著唇輕聲懇求：“能不能把我爹孃和兄長也一併帶上？我捨不得家人，不想與他們分開。”
黑娃聞言眉頭微蹙，無奈搖頭：“這怕是不行。老爺、夫人肯破例帶上你，已是天大的恩情。我們做下人的，萬萬不可得寸進尺。再者，叔嬸還要照看藥田、打理新建的茶林，山上根本離不開他們。老爺和夫人肯定不會同意。”
並非他不願相幫，主子待人寬厚，是心地善良，自己更不能得寸進尺，貿然討要恩典。
喬欣頓時滿臉愁緒，左右為難：“那可怎麼辦？我既想隨你去縣城，又捨不得爹孃兄長。”
黑娃看著她糾結難過的模樣，心裡也無兩全之法，無法替她抉擇，只得默默拿起鐵鍬，低頭幫著培土，安靜陪在她身側。
另一邊，陳家旺也道出此行目的，還有帶喬欣一同去往縣城的打算。
喬叔聞言瞬間心頭大急，再也穩不住神色，連忙問道：“東家，您搬去縣城以後，還會回山上來嗎？欣欣若是跟著走了，是不是往後便不會回來了。
陳家旺聞言失笑，從容解釋：“自然會回。我所有家業、田產、茶林藥田皆在此地，豈能一去不返？喬欣跟著我們，同府中旁人一般，每月皆有兩日休沐，若是想家，隨時可以歸來探望。”
“當真如此？”喬叔心頭大石驟然落地，當即點頭，“若是這樣，那我便放心讓她去。”
女兒與黑娃情投意合，婚事早已定妥，只待明年完婚。他縱然萬般捨不得幼女遠走，卻也不能因自己的不捨，耽誤兩個孩子的良緣與前程。
主僕二人的對話，一字不差盡數落進喬安耳裡。一想到妹妹明日便要動身離去，他心底翻湧著萬般不捨。
兄妹二人從小一同長大，幾乎從未分開過。
若喬欣跟隨東家去了縣城，在外受了委屈，身邊連個可以說心裡話、撐腰的親人都沒有，叫他如何放得下心。
陳家旺深知喬叔心中的顧慮，溫聲寬慰：“喬叔只管放寬心。我與夫人並非那種刻薄的主子，下人只要安分守己不犯過錯，絕不會無端苛待責罰。此番願意帶上喬欣，也是實在不忍看著這對有情人長久兩地分離。”
喬欣手腳勤快，性子本分，這樣的姑娘走到哪裡都招人待見，他和夫人更不會無故為難。
待到日後黑娃與喬欣成親，生下的孩子便是府裡的家生子，比起外頭買回來的下人，用著也更加安心。
喬叔重重嘆了口氣：“於我而言，只要閨女日子過得好，在哪都一樣。只是這件事還得問過你嬸子，她那邊未必會同意。”
陳家旺微微點頭，把最後一株茶苗栽種完，五人便離開了茶林。
一行人回到木屋時，喬嬸正在灶邊洗菜。兩隻野雞早已進入瓦罐，小火慢燉著，罐中湯水咕嘟咕嘟不住翻滾，濃郁的肉香漫滿整間廚房，四處飄溢。
喬安深深吸了一大口氣，饞得喉頭滾動：“娘，您燉的什麼？怎的這般香？”
雖說家裡隔三差五便能獵得野味打打牙祭，卻從未聞過這般勾人的香氣，引得人不住咽口水。
喬嬸手上不停，頭也未抬，隨口應道：“哪有什麼稀罕物，就是前日獵來的兩隻野雞，燉的時候擱了不少豬油，香氣自然重。估摸著你們也該回來了，飯已經好了，再做一道湯便好。快去洗手，過來擺桌吃飯。”
此刻她尚且不知方才茶林裡所說之事，並未察覺男人與女兒神色異樣，只顧催促眾人準備開飯。
為了給喬家人留出空間，陳家旺轉身進了正屋，提起茶壺給自己倒了一杯茶水，慢慢喝了起來。
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