夕陽徹底沉落到遠山背後，古鎮的燈火一盞盞次第亮起。主街上游人依舊絡繹不絕，小吃攤飄出熱騰騰的香氣，叫賣聲、遊客的說笑聲交織在一起，一派熱鬧祥和。可只要往兩側延伸的老巷拐進去，那份喧囂便會被高高的青磚院牆死死隔絕在外。
自那日在老宅牆頭瞥見那一閃而過的模糊黑影之後，李佔山和王沐陽心裡就都壓著一塊石頭。兩人結伴出來度假，對外依舊裝作普通遊客，不打算貿然驚動旁人。白天照常逛街市，嘗本地吃食，翻看街邊小攤的零碎物件，只是二人感官始終繃著，時刻留意周遭一切反常的跡象。
晚飯過後，晚風帶著山間的涼意吹過來。二人商量著，去找土生土長的本地人打聽打聽老巷老宅的過往。街邊長椅上坐著一位頭髮花白的老爺子，手裡搖著蒲扇，漫不經心看著來往遊人。
李佔山上前遞了一根菸，挨著長椅坐下，王沐陽就站在他身側。
“大爺，我們過來旅遊，看見後邊那一片老宅子年頭很久，想問下這一片以前有沒有出過什麼傳聞？”
老爺子接過煙卻沒有點燃，目光下意識掃過遠處黑漆漆的深巷，嘴唇抿了抿。
“外來的遊客，逛就逛主街就好，吃小吃拍照片都沒問題，少鑽那些揹人的老巷子。老宅子裡的舊事，別去刨根問底。”
李佔山繼續追問緣由，老爺子只是反覆唸叨老一輩傳下來的規矩：夜裡別走背巷，暗處聽見有人喊名字，千萬不能應聲。再多內情半句不肯多說，起身便徑直離開了。
碰了軟釘子，兩人也不好死纏爛打。心裡都清楚，古鎮的怪事本地人心裡明鏡一樣，只是誰都不願意沾惹這攤子是非。
夜色漸深，主街的遊客慢慢散去大半。二人一同返回租住的民宿小院。這是改造過的老宅院，院中種著一棵老桂花樹，晚風拂過，細碎花瓣簌簌往下飄落。
回到同一間客房，關好房門。李佔山開啟揹包，翻出管控中心配發的一套外勤物件：一塊打磨粗糙的桃木牌，一串串好的老銅錢，還有一本泛黃的外勤手記。手記裡面記滿民間流傳的各類土法子，都是歷代外勤人員蒐集整理，專門用來應對陰氣與幻象侵擾，是實打實的保命本事。
李佔山把桃木牌分了一塊遞給王沐陽。
“揣貼身，這邊氣場不對勁，多留個心眼。銅錢串放枕頭邊上。”
王沐陽點頭收下，兩個人各自做好簡單防護。一整天逛下來身體疲乏，躺下沒多久，濃重的睏意就湧了上來。
睡熟之後，噩夢便纏了上來。
夢裡還是古鎮曲折幽深的老巷，四下沒有燈火，到處蒙著一層灰濛濛的霧氣。身後傳來拖沓的腳步聲，嗒、嗒、嗒，一步一步緊緊跟在身後。巷子兩邊木門不斷傳來抓撓剮蹭的聲響，彷彿有東西在門板後面拼命想要衝出來。
耳邊飄來細碎雜亂的私語，嗡嗡的繞來繞去，聽不清具體內容，攪得人腦仁脹痛。李佔山想要回頭，脖子卻像墜了重物一般動彈不得，刺骨寒氣順著腳底不斷往上蔓延，渾身凍得僵硬。
他猛地大口喘氣驚醒過來，後背已經被冷汗浸透。屋內月光透過窗欞灑進來，身旁，王沐陽也同時動了，顯然也是被噩夢攪擾，剛剛甦醒。
還沒等二人開口說話，只聽地面傳來嘩啦一陣輕響。
原本雙雙擺在枕頭邊上的那串老銅錢，不知何時滾落，散落在床腳的地板上。
門窗關得嚴絲合縫，屋裡沒有穿堂風，更沒有別的活物，銅錢絕不可能自己滾落。
兩個人瞬間睡意全無，一同坐直身子。李佔山伸手摸向胸口，貼身佩戴的桃木牌，外殼正傳來一陣清晰的溫熱，這是周遭怨念陰氣加重才會出現的徵兆。
民宿院子安安靜靜，隔壁也沒有半點聲響，整座小院彷彿陷入死寂。可那種被人躲在暗處死死盯著的感覺，無比真切。看不見形體，摸不到實體，可壓迫感實實在在籠罩在這間屋子。
似有若無的細碎私語聲又飄了出來，忽遠忽近，分不清是來自院外，還是就蜷縮在屋子某個角落。
王沐陽抬手，也摸了摸自己胸口的桃木牌，木體同樣在微微發熱。
李佔山伸手擰開床頭檯燈，明亮燈光瞬間鋪滿整個房間。燈光亮起的剎那，刺骨陰冷稍稍退卻，耳邊細碎的私語聲也跟著淡下去不少。
二人環顧房間每一處角落，門後、櫃子縫隙、窗沿底下，全部一覽無餘，看不到半分異常。
但地上散落的銅錢、發燙的桃木牌，還有剛剛二人同步經歷的噩夢，全部都在證明，這並不是兩個人的幻覺。
。了來方地的腳落們他到尋經已，西東那的藏潛下底鎮古
