日頭升起又落下，石穴內的時間彷彿被潮溼的巖壁和永恆的滴答水聲凝固，卻又在每一次呼吸、每一次氣血搬運中悄然流逝。砂石地面被林楓反覆踩踏，留下淺淺的、帶著溼痕的印子，又在下一輪練習前被他細心撫平。
第四日傍晚，最後一點天光被石穴外的藤蔓吞噬殆盡。林楓沒有點燃任何照明——火光和煙味都可能暴露這處藏身之所。他盤膝坐在慣常的位置，掌心躺著最後一塊下品靈石碎片。呼吸平穩悠長，心神沉入體內那點自行運轉、日漸凝實的熱流中，引導著靈石裡最後一絲駁雜的靈氣，緩慢而堅定地融入經脈。
靈石的灰白碎屑再次從指縫簌簌滑落。他沒有立刻睜眼，而是繼續運轉了幾個周天，感受著丹田處那團微弱卻不再輕易散逸的暖意。不夠，遠遠不夠，但比起在黑風崖外時那近乎乾涸的狀態，已是天壤之別。
他睜開眼，目光在昏暗中精準地落向水窪另一側。蘭芝依舊側臥在那裡，幽綠的眸子半闔，似乎也在調息。她身上的包紮布條已經換過兩次，用的是林楓從村裡帶回來的乾淨舊布，此刻顏色依舊淺淡，沒有新的血漬滲出。後腿和前爪的傷處，腫脹消了大半，雖然離痊癒尚遠，但至少脫離了隨時可能惡化的危險。
“傷藥快用完了。”林楓低聲道，聲音在封閉的石穴裡帶著輕微的迴響，“食物也只夠明天。”
蘭芝的耳朵動了一下，算是回應。她當然知道。這幾日，林楓除了練功調息，就是反覆清點那點可憐的物資，計算著消耗。少年臉上的稜角在昏暗光線下顯得越發清晰，不是瘦削，而是一種被壓力淬鍊出的、沉默的堅硬。
“不能再等了。”林楓繼續說，語氣裡沒有猶豫，只有陳述事實的冷靜，“你的傷穩住了，我的腿也好得差不多。我們得出去，弄到新的補給，然後……”他頓了頓，“離開這片山區。林家肯定還在搜。”
他站起身，走到石穴入口處，側耳傾聽片刻。外面只有山林夜晚常有的風聲和蟲鳴，並無異樣。他小心地撥開一條藤蔓縫隙，向外望去。夜色如墨，星子稀疏，遠山的輪廓在深藍天幕下如同蟄伏的巨獸。
“後半夜走，”林楓退回洞內，對蘭芝說道，“夜色深，動靜小。我知道一條小路，可以繞開可能存在哨卡的大路，通往北面六十里外的黑石鎮。那裡魚龍混雜，不是林家的勢力範圍，相對安全些。”
他早已不是那個只知在破院裡捶打沙包的懵懂少年。這幾日的蟄伏，他不僅在修煉，也在思考、規劃。那本雜記冊子上零碎的地理風物記述，結合他自己對這片山區的瞭解，一條逃亡路線已在心中逐漸清晰。
蘭芝沒有表示異議。她撐著身體，嘗試用三條腿站起來。動作依舊滯澀，左前爪依舊不敢用力點地，但比起幾日前的艱難，已經順暢許多。她走到水窪邊，低頭飲水。
