車子開進倉儲物流園時，天色已經暗得差不多了。鉛灰色的雲層壓得很低，遠處城市邊緣的天際線透出一點點病態的暗紅，像是大地深處某個化膿的傷口在發光。
陳默按李隊給的地址，找到了園區最角落的一排藍色鐵皮倉庫。其中一間捲簾門上用粉筆潦草地畫了個不起眼的三角形記號。他把車停在倉庫側面的陰影裡，熄了火，沒立刻下車。疲憊像溼透的棉被一樣裹在身上，沉得讓人喘不過氣。左手石膏下的皮膚癢得鑽心，是傷口在潮溼環境下發炎的徵兆。腦袋裡那種被掏空後的虛浮感還在，耳鳴倒是弱了些，但取而代之的是一種細微的、持續的嗡鳴，像有隻蟲子一直在顱骨深處振翅。
老周在副駕上睡著了，眼鏡滑到了鼻尖，呼吸粗重而不穩，時不時還抽動一下，像是夢到了什麼不好的東西。
陳默沒叫醒他。他靠在椅背上，目光透過車窗，掃視著倉庫周圍。園區很安靜，這個點工人都下班了，只有遠處幾盞慘白的高杆燈亮著，在地上投出長長短短、扭曲變形的影子。幾輛貨櫃車像沉睡的巨獸趴在不遠處的車位上。一切看起來正常，正常得甚至有些刻意。
李隊說這裡“絕對乾淨”。可經歷過家裡被人無聲無息闖入後，陳默對“安全”這個詞已經沒什麼信任了。他耐心地等了十幾分鍾，確認沒有任何可疑的人或車輛接近，才輕輕推了推老周。
“老周，到了。”
老周猛地驚醒，眼鏡差點掉下來，眼神里還有未散盡的驚恐。“到……到了？”他茫然地四下張望，看到陌生的倉庫環境，身體又下意識地繃緊了。
“李隊給的地址。”陳默解開安全帶，聲音嘶啞，“先下車，進去再說。”
兩人下了車。陳默從後座抱出那個用衣服裹著的金屬箱，老周則背起自己那個沾滿泥汙的揹包。倉庫的捲簾門沒鎖，只是虛掩著。陳默用力向上推開一道縫隙，足夠兩人彎腰鑽進去，然後迅速拉下。
裡面一片漆黑，只有門縫透進的一線微光。陳默摸出手機，開啟手電功能。光束照亮了空曠的倉庫內部——大約兩百平米的空間，堆著些蒙塵的舊貨架和廢棄包裝材料，空氣裡一股灰塵和鐵鏽的混合味兒。角落裡用塑膠布隔出了一個小區域，裡面擺著一張摺疊桌、兩把椅子，還有個小型汽油發電機，旁邊堆著幾箱瓶裝水和壓縮餅乾。
果然是李隊的風格，簡潔，實用，不留多餘痕跡。
陳默把金屬箱放在桌子上，拉過一把椅子坐下，感覺渾身的骨頭都在呻吟。老周也癱坐在另一把椅子上，摘掉眼鏡，用力揉著發紅的眼睛。
“老周，”陳默看著他，“之前在山上，到底發生了什麼？你說有東西從霧裡出來拖走你，那東西……什麼樣？”
老周的動作停住了。他放下手，眼神有些躲閃，沉默了好一會兒才開口，聲音乾澀：“我……我真沒看清。霧太濃了，我只覺得眼前影子一晃，脖子後面一涼，像被什麼溼漉漉的東西捂住了口鼻……然後就什麼都不知道了。”
“一點輪廓都沒看到？大小？形狀？”
老周皺著眉，努力回憶：“好像……不是很巨大。比人矮小些，動作快得離譜。感覺……感覺不像野獸撲擊，更像……被什麼東西‘裹’住了。”他打了個寒顫，“等我有點意識，已經在林子裡了。腦子裡亂糟糟的，像有很多人在我耳朵邊上吵架，又哭又笑，說的全是聽不懂的話。我嚇壞了，只想躲起來，然後……就遇到你了。”
陳默心裡一沉。裹住、快速拖走、意識混亂、聽到“迴響”……這聽起來不像是那幫東歐武裝人員的作風。更像……是山裡那些東西的手段。可“苗床”或者“掘食者”會只是把人拖走又丟下嗎？老周身上除了擦傷和驚嚇，並沒有被寄生或侵蝕的明顯跡象。
難道山裡還有別的、他們沒遭遇過的“東西”？或者，拖走老周的，根本就不是為了傷害他，而是……為了別的目的？比如，把他從鷹嘴巖那個可能觀測到氣象站的位置弄走？
太多疑問，線索太少。
“先不說這個。”陳默暫時把疑惑壓下，現在最重要的是眼前的事。他指了指桌上的金屬箱，“這箱子裡的東西，你看過了。韓隊留下的樣本，還有抑制劑。我們需要儘快分析，尤其是抑制劑，曉雨等著用。”
老周點點頭，強迫自己把注意力轉移到專業問題上，這似乎讓他稍微鎮定了一些。“那個鉛盒裡的‘碎片-03’，是關鍵。韓隊筆記裡說它能記錄和傳遞‘迴響’，也是啟用‘苗床’的鑰匙。我們得弄清楚它的物理特性和輻射出的能量頻譜，這也許能幫我們理解‘種子’是怎麼運作的。”
“還有抑制劑配方。”陳默拿出那個裝著暗紅色藥片的小瓶子，“韓隊說這只是延緩，不能根除。但哪怕能多爭取點時間也好。我們需要分析它的成分，看看能不能複製，或者……最佳化。”
“需要裝置。”老周環顧簡陋的倉庫，“這裡什麼都沒有。我的傢伙事兒全丟在山上了。”
“李隊應該會安排。”陳默說，但他心裡也沒底。李隊能呼叫多少資源？在內部可能有“耳朵”的情況下，任何非常規的裝置調動都可能打草驚蛇。
兩人正說著，倉庫捲簾門外傳來了極其輕微的三下敲擊聲，兩短一長，是約好的暗號。
陳默立刻噤聲，握緊了藏在腰後的工兵鏟。老周也緊張地站了起來。
門外又重複了一遍暗號。
陳默慢慢走到門邊，側耳聽了聽，然後輕輕推開一道縫。
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