亥時三刻，團山埋在一片死寂的白雪裡。
風暫時歇了，只有雪片還在慢悠悠往下落，無聲地蓋在屋頂、山道、松枝之上。天地白濛濛的，連遠處櫻洞城下町的燈火都透不過這層厚幕。
華蓮寺的山門前，住持源海領著數名寺中僧侶，正立在廊簷之下。他一身灰黑色僧衣，脖頸裹著禦寒的棉巾，面上強作肅穆，心底卻如懸著一塊巨石，指尖不住微微發抖。
悠長深邃的下山山道彎彎曲曲，幾盞掛在木柱上的紙燈籠，昏黃火光在風雪裡搖曳。
山道中聚著不少信男善女，有附近町裡的百姓，也有躲避戰火輾轉而來的難民、行商。眾人紛紛雙手合十，垂首低聲誦唸佛號，不少婦人衣襟上還揣著準備好的供品，有的是米團，有的是粗布，打算等夜深之後，便送到寺邊老松樹下。
今夜，他們是特地趕來，想要親眼見識傳聞中的狐仙顯靈。
人群之中，有人竊竊私語，壓低的話語在冷風中飄散開。
“聽說今夜三更，狐仙又會現身。”
“聽聞那狐仙最為靈驗，求子嗣、求家宅平安，無一不應。”
“可也有人說，那哭聲聽著悽苦，怕是山中孤魂，在求世人超度啊。”
議論聲此起彼伏，混雜著風雪簌簌的聲響。
源海站在山門邊，目光掃過密密麻麻的百姓，心頭越發惶惶。
他清楚，佛堂橫樑夾層裡，此刻已經藏好了人。那蘆笛、裹布的木魚都已就位，只等時辰一到，便要傳出那詭譎的嗚咽。
可眼下山下聚集了這麼多人，一旦聲響響起，無數雙眼睛都會望向正殿方向。若是被人瞧出半點破綻，他私藏女香客、挪用香火錢的醜事，頃刻間便會敗露。
眼下，望月千代女那邊攥著他的把柄，小院家這邊又已經起了疑心，兩邊都得罪不起，他如同夾在兩塊巨石之間，進退兩難。
一名年輕沙彌湊到源海身側，小聲問道：“住持，山下來了這麼多香客，此刻人潮湧動，今夜……還要照舊嗎？”
源海牙關緊咬，額角一時滲出細密冷汗。
他想起寒竹臨走時的警告，若是違逆，他這華蓮寺便會毀於一旦。他只能硬起心腸，低聲吩咐：“按原定的來。只須叮囑夾層之人，務必謹慎，切莫露出半點痕跡。”
話音剛落，山風驟然一緊。
“嗚……嗚嗚……”
幽幽的啜泣聲，自正殿高處悠悠飄下。
那聲音悽切婉轉，似女子掩面垂淚，斷斷續續，順著團山的山勢，傳遍整條山道。
山道上的百姓瞬間安靜下來。
方才還嗡嗡的私語戛然而止，無數人抬頭，望向燈火朦朧的佛堂殿宇。
有人渾身一顫，下意識往後縮了半步；有婦人雙手緊緊捂住心口，虔誠地俯身跪拜；還有流離失所的難民，眼中滿是惶恐，以為是山中怨靈在訴說苦難。
“來了！狐仙真的顯靈了！”
“不對，那是菩薩的哭泣……”
人群裡響起此起彼伏的低呼，瞬間傳遍周遭。
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。靜寂的雪風歸重間山，定落響聲
