“重建白井鄉的港口與船塢……”
眾人紛紛欲言又止，一時左右為難起來。
小院長樹見狀，眉峰微挑，開口問道：“怎麼？可有什麼不妥之處嗎？”
“主公，如今的白井鄉歷經輪番戰亂，早已是一片赤土了！因此，與其重新修建，還不如另選他地更為划算一些。”
隨著話音落下，小院長樹沒有立刻反駁，而是瞥向竹中半兵衛。
半兵衛見狀，連忙從懷中掏出了一折新川郡內的簡易地點陣圖，並當眾展開說明。
“諸位請看，圖中所標記的神通川的入海口，正是白井鄉附近。”
隨著他的手指落在簡筆畫一般的地圖上一處靠近海岸線的標記時，緩緩劃過上游蜿蜒而下的河道。
“神通川整條水系，自婦負郡群山發源，一路向東奔湧，穿過新川郡腹地，唯有白井鄉這一片灘塗水深足夠，能夠停靠大型關船。其餘沿岸渡口，譬如鰺坂大人所管轄的幾處碼頭，河道淺、灘塗寬闊，只可供小早、小舟臨時停泊，萬萬承載不起大船。”
此話一齣，方才出言勸諫的眾人臉色一變，紛紛探頭看向地圖，一時啞口無言。
其中，鰺坂信吉神色更是微微一動，他本就常年打理河道，自然清楚河道深淺，半兵衛所言半點不假。
隨後，竹中半兵衛繼續沉聲解釋：“因此，主公之所以要重建白井船塢，其意並不單單是修築一處普通渡口而已。往後，新川郡的糧草、貨物可順著神通川順水而下，便可直接從白井港出海，連通沿海各路町市，海運商路一旦打通，新川郡的財力便可一日千里。”
“同時，水軍的操練，更是離不開深水良港。往後小院家一旦打造關船、安宅船的話，便可駐紮於此，向西能夠封鎖神通川河口，向北掌控近海海面。如此，進可禦敵，退可通商，這一處港口，便是我們新川郡水陸兩道的咽喉。”
一番剖析，殿內眾人方才恍然大悟。
原先他們只看見白井鄉殘破荒蕪，只算一處戰後廢墟，卻不曾看透此地扼守河口的戰略價值。
淺利長政遲疑著開口：“可是重建工程浩大，伐木、採石、徵召民夫，所需錢糧無數，剛剛經歷戰火，郡內百姓恐難以承受這般重負。”
“這點無需擔憂。”小院長樹接過話頭，目光掃過下方眾人，“修築港口的經費，先由本家府庫出資。民夫每日皆發放米糧酬勞，不以徭役強徵百姓。各家國眾屆時只需派出少量熟悉水情、造船的工匠便可，不會額外加重各鄉的賦稅。”
眾人聽聞不需要自己掏錢出人，懸著的心盡數放下。
竹中半兵衛又補充一條政令：“另外，港口建成之後，白井港便歸本家直轄，並由主公派遣港口奉行駐守。其餘沿岸渡口依舊交由各家打理，互不衝突。日後凡是走海運的商船，自白井港出入，商稅收入歸主城府庫。至於內河漕運之利，依舊照舊。”
此言一齣，鰺坂信吉長鬆一口氣。
他最擔心的便是新建港口搶奪內河渡口的生意，如今聽聞內河利益不變，心中最後的顧慮也煙消雲散，當即躬身：“主公深謀遠慮，半兵衛大人更是籌劃周全，屬下沒有異議。”
餘下一眾國人眾見狀，也陸續俯首，表示遵從主公的決定。
議事又持續了片刻，各項安排一一敲定，一眾國人眾便躬身告退，依次離開了增山城本丸。
隨著眾人的離去，半兵衛緩緩建議道。
“主公，訓練水軍還需一可用之才啊！”
小院長樹先是一愣，輕輕瞥了一眼他後，眉頭一皺，“莫非是那個叫柳澤彌五郎的？”
“不錯，此人雖是海盜出身，卻忠心耿耿、能力出眾，不可不謂是一個人才啊！”
長樹點點頭，“嗯，他的確不錯。實話說，我還挺中意他的，只不過……”
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