就在小院家如火如荼修建港口的同時，遠在大阪堺港的會合眾的豪宅之中，數十名身著華麗的商人齊聚一堂。
廳堂之內燭火高懸，錦緞鋪設的坐席之上，一眾堺港富商眉頭緊鎖，氣氛壓抑。案几之上擺放著美酒珍饈，卻無一人有心思舉杯享用。
“可惡的小院長樹，竟然遣信說不再讓我等代為銷售瓷器，這不是要咱們的命嗎！”一名年長商人狠狠一掌拍在案上，杯盞之中的清酒隨之劇烈晃盪，酒水濺出桌面。
“沒錯沒錯，自從咱們的生絲貿易被織田信長那傢伙給搶走後，就靠著眼下這個瓷器謀利了！如果這條商路再被截斷，往後堺城這邊的生意，便少了一大半進項！”身旁另一名商人緊跟著開口，臉上滿是焦躁。
“小西隆佐大人，您說說我們該怎麼辦啊？”
“諸位稍安勿躁，吵嚷並不能解決眼下的困局。”小西隆佐目光掃過滿屋焦躁不安的眾人，緩緩抬手，示意眾人稍安勿躁。
“小院長樹雖卻得新川郡，並急著修建港口，其目的便是想要擺脫我們堺港的中轉。可他眼下根基未穩，故而我們還有機會從中阻撓……”
“大人的意思是？”眾人目光直直凝視著小西隆佐，神情疑惑的詢問道。
小西隆佐指尖摩挲著腰間的鮫綃香囊，神色沉穩，眼底藏著商人獨有的算計。
“哼，格外別忘了，全天下幾乎所有造船的桐油、鐵釘、上好的杉木，還有熟悉海外航線的老手，全都必須出自我們堺港。”
“如果我們不讓人用，他就算把港口的堤壩修得再堅固，也造不出一艘能遠航的關船。沒有可用的大船，那座耗費無數錢糧的港口，不過是一處擺設罷了。”
小西隆佐話音落下，廳堂裡瞬間安靜下來，一眾商人眼中紛紛亮起精光，先前的慌亂褪去大半。
一名精明的商人立刻接話：“大人說得是！北陸之地雖多山林木材，卻唯獨缺少造船的精細物料，杉木要經過特殊處理才能抵禦海水腐蝕，桐油、鐵釘更是畿內獨有的貨源，離了我們堺港，他根本無從籌措。”
“可若是直接斷供，會不會太過強硬，逼得他與我等撕破臉啊？”有人依舊心存顧慮。
“自然不能上來就撕破臉皮。”小西隆佐微微搖頭，語氣放緩，“我們可先禮後兵。先派使者帶上厚禮，前往櫻洞城拜見小院長樹。表面上是主動示好，願意為白井港供應船材、工匠，實則開出條件：新川郡的瓷器，依舊要交由我們會合眾代銷，利潤分成照舊。”
“他若是答應，我們便照常供貨，保住我們的商貿利益；他若是執意不肯，那我們便聯合畿內所有木材商、油鐵商人，全面封鎖運往越中的海路商路！”
“大人此計萬全！捏住了他造船的命脈，他縱有雄心，也無從施展！”
“只要所需物料這條命脈握在我們手裡，主動權便始終在我們會合眾的手中！”
……
三月二十五日，小院長樹在任命竹中半兵衛與藏田又七兩人統籌築港事宜後，便率大軍返回飛驒櫻洞城中。
其中，就包括著招攬的柳澤彌五郎。
通往飛驒的越中街道上，為首朽葉色陣傘馬印之下的小院長樹，一身輕鬆舒服的直垂，外套著明黃陣羽織，騎在一匹青鹿毛（棕色）的高頭大馬之上。
身後分別是得勝而歸的小院將士們，軍姿肅穆，一字長蛇的軍陣從頭蔓延到末尾，各色軍旗如同密林，士卒腳下的草鞋踩在土路上，行進間塵土瀰漫。
二十七日的午後，櫻洞城上的天守閣青瓦在日光下隱隱顯現輪廓，小院長樹一行人終於回到了居城落腳。
未時，長樹在側室於竹的服侍下，換下風塵僕僕的戎裝，褪去沾滿征塵的陣羽織，換上一身素雅的絹麻制便服，緩步走到表外的廣間迎接著諸臣的賀拜。
偏深色風格的廣間之中，不算很大的榻榻米上，分別依次坐著數名家臣，其中就包括留守後方的鬼木兵庫、蜂須賀小六等人。
踏踏踏……
隨著腳步越來越近，眾人紛紛低下腦袋，雙手撐著，目光直視著地面。
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