近衛宗盛此刻已然醉意沉沉，伸手攬住身旁藝伎的腰肢，低聲笑道：“不過你家主公也算識趣，當眾許諾獻上貢賦，我回京都之後，自然會在公方面前多多美言。若是遲遲不見錢糧運抵京都……”
說到這裡，他話語一頓，眼底掠過一絲陰翳，不復方才的鬆弛。
“想要拿到守護代正式文書，恐怕就要多費許多周折。飛驒境內尚有不少姉小路舊黨，若是幕府釋出文書，不承認小院家統治，暗中扶持舊勢力再起事端，想必也足夠貴藩頭疼許久。”
赤裸裸的威脅，直白展露無遺。
酒桌上的溫情款待只是表象，此刻終於亮出獠牙。
若是錢糧不能按時送入京都，近衛宗盛便會在將軍面前進讒，利用幕府名分，攪動飛驒內亂。
大倉堪兵衛面上依舊維持從容笑意，心中寒意升騰。
他清楚，這番話，既是近衛宗盛個人的貪慾，同樣代表京都幕府當下的態度。
“大人放心，我家主公心繫公方，許諾之事絕不會輕易反悔。只是松倉大戰剛剛落幕，領地死傷無數，府庫損耗巨大，籌措錢糧尚需時日。”
“時限不會給你們太多。”近衛宗盛眯起雙眼，帶著幾分公卿特有的傲慢，“最多一月。一月之內，貢賦送至京都，萬事皆大歡喜。逾期的話，就休怪在下不近人情了。”
夜色漸深，閣樓之內笙歌依舊。
可大倉堪兵衛再沒有繼續閒談的心思，隨意應付幾句，尋了藉口先行告辭。
走出畢雲坊，晚風迎面吹來，驅散些許屋內燻人的酒氣與脂粉香。
堪兵衛翻身上馬，策馬直奔櫻洞城本丸，連夜求見小院長樹。
閣樓包間內，近衛宗盛繼續沉溺聲色，渾然不知自己酒後吐露的所有機密，已經一字不差送入小院長樹耳中。
櫻洞城本丸，燈火長明。
聽完大倉堪兵衛完整的稟報，小院長樹指尖輕輕敲擊案几，沉默良久，緩緩抬眼，冷笑聲響起。
“好一個幕府，好一個近衛宗盛。虛名作餌，貢賦為索，如今還敢出言威脅。”
竹中半兵衛立於一側，輕聲進言：“主公，此人手握文書的決定權，若是真在京都從中作梗，暗中聯絡姉小路殘餘勢力，的確會平添不少麻煩。”
“麻煩？”長樹目光銳利，“想要拿捏我，要看他有沒有這份本事。”
“堪兵衛。”
“屬下在！”
“繼續派人好生‘招待’近衛宗盛，不必苛待，但也絕不能讓他隨意離開飛驒。”
“另外，立刻修書兩封。一封送往岐阜城，將京都幕府暗中募兵、意圖制衡織田的訊息告知丹羽長秀；第二封起草陳情表，詳述飛驒戰損，送往京都。”
長樹站起身，望向窗外沉沉夜幕。
“想要拿一紙空文要挾我，榨取錢糧。那就讓他們好好等著。”
“一月時限？我倒要看看，畿內大亂在即，自顧不暇的幕府，有沒有精力遠赴群山之中，過問飛驒之事。”
