出雲港的港埠碼頭之上，再無往日商船雲集、帆影林立的繁盛景象。
藏田又七與淨尼二人各自騎在馬上，身後不斷傳來山中鹿之介的命令聲與士卒、民夫打包軍備物資的腳步聲。
兩人看著眼前的出雲港，心中生出一絲悲傷。
同時，大高城外，蜂須賀小六領命，率領麾下精銳的三百餘人先行離開，趕往犬山城交接。
大高城城外，領內各地的國人眾紛紛前來道別。其中，還包括著來自三河松平家的使者石川數正。
“小院大人，想不到多日不見，您便要離開了！唉，我主公得知後，頗為傷懷與憤怒啊！”
聞言的小院長樹擺了擺手，“石川大人，我等作為臣子自當聽命於主公，至於好壞區別，不是我所考慮的。”
見狀的石川數正見其表情平靜，點了點頭後，不再多言。
而後，只見佐久間信盛所派的麾下嫡子佐久間信榮早已帶人等候。
一身黑漆胴兜，面色平淡，眼底卻藏著幾分審視與輕慢。
他奉父命接手富庶的大高城與出雲良港，不費一兵一卒，便得了旁人畢生難求的基業。對比被放逐邊境、遠赴險地的小院長樹，高下境遇，一目瞭然。
周遭圍觀看熱鬧的本地武士、鄉紳百姓分立兩側，竊竊私語，目光復雜。
有人嘆其年少有功卻遭貶謫，太過可惜；有人笑其私藏御姬、自尋死路，不知天高地厚；更有趨炎附勢之輩，已然提前轉舵，只當過去貴為城主的小院家已是過往雲煙。
面對周遭種種目光，小院長樹身披漆黑胴丸甲，頭戴中字楸型兜，腰挎三日月宗近，身姿挺拔如松，面色自始至終平靜無波。
他全程交割城中文簿、糧倉、武庫、港務賬冊，件件清晰分明，絲毫不亂，不貪大高城分毫物資，不遺半點把柄於人。
竹中半兵衛立於身側，素雅小袖，從容核對賬目，字字嚴謹，堵死所有旁人可以彈劾挑錯的餘地。
“城防、港務、倉儲，已盡數交割完畢。”
小院長樹合上最後一卷賬冊，遞至佐久間信榮手中，聲音冷冽平穩：“三日交割，分毫未拖，謹遵上様軍令。自此，大高城與小院家再無瓜葛！”
佐久間信榮接過賬冊，隨意掃了兩眼，淡淡頷首，語氣帶著居高臨下的漠然：“呵，倒是懂事。閣下這次去到犬山，望你好生戍守邊境，莫要再行差踏錯，招惹是非。”
話語裡的敲打與輕視，毫不掩飾。
身後的堪兵衛聞言雙目微怒，雙拳驟然攥緊，險些當場發作。
而其麾下一眾將領、武士更是個個面露戾氣，作為亂世武人的他們，可以去死去拼命，卻最受不得這般折辱。
小院長樹抬手微微下壓，止住眾人躁動，不與爭辯，只是淡淡拱手：“自不勞佐久間大人費心。”
言罷，他再不看這座駐守數年、滿載起落的城池一眼，旋身翻身上馬。
“全軍拔營，奔赴犬山！”
一聲令下，馬蹄踏地，鼓聲輕響。
長長的隊伍緩緩啟程，背離繁華富庶的尾張南方，朝著西北方向，那片群山連綿、戰火不休的美濃邊境而去。
夕陽西垂，殘陽如血，染紅了前路漫漫的山道。
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