阿市聞言瞬間眼亮，一掃方才的懵懂無趣，滿臉雀躍：“要出城迎接外人？那我也要同去，正好湊個熱鬧！”
竹中半兵衛正要開口勸阻，唯恐頑鬧的她臨場生出事端，打亂局面。
小院長樹卻輕輕抬手，攔下了他的話語，淡淡道：“無妨，一同去也好……”
數個時辰後，城下大道上煙塵漸起。
三百精銳足輕披甲列隊，長槍如林，整齊肅立於城門兩側。
馬蹄踏碎晨間靜謐，小院長樹一身常服外罩素色陣羽織，腰挎名刀三日月宗近，策馬立在最前。
身後麾下群臣盡皆面容肅穆，嚴陣以待。
唯獨隊伍末尾，阿市一身櫻紋振袖未換，隨意挽著鬆散髮鬢，騎在一匹溫順的栗色小馬上，東張西望，全無半分臨事的凝重。
城外官道坦蕩，視野遼闊。
未過多久，便見遠方地平線上便湧出一道灰濛濛的人流。
打眼一看，那便是一路奔逃的安藤部士卒。
只見其全無威儀，隊伍拖拖拉拉綿延數里。士卒個個甲衣蒙塵、髮髻散亂，不少人草鞋磨破、腳步虛浮，連日急行早已耗盡體力，人人面帶惶色，如同喪家之犬。
隊伍正中，一面褪色的丸紋旗無力垂落，旗下一名年過半百的老者端坐馬背。
正是安藤守就。
他鬢角染霜，面容枯槁，一身熟鐵胴甲滿是塵土，脊背繃得筆直，眼底卻藏著揮之不去的疲憊與惶恐。
昔日齋藤家的重臣，今日卻落得個無處可歸、亡命奔逃的下場。
遙遙望見大高城外列陣迎客的隊伍，安藤守就勒緊馬韁，抬手止住了行進的部眾。
他眯眼眺望，看清陣前年少挺拔的小院長樹，眼底閃過複雜神色。
他與大高城素無深交，甚至過往隨齋藤家用兵時，還曾與小院長樹的勢力隱隱對峙過。
今日窮途末路，偏偏唯有這一處城門，願意為他敞開。
“大人，前方是大高城主，小院長樹。”身旁親衛低聲提醒，語氣帶著忐忑，“我等過去與其有過恩怨，此地……當真可入嗎？”
安藤守就沉默良久，長長吐出一口濁氣。
事到如今，早已別無選擇。
稻葉、氏家二人投了織田，前程未定，而他則與稻葉、氏家結怨，入清洲必死無疑。
一時之間，偌大的美濃、尾張之地，竟無他安身之所。
“下馬。”
安藤守就低聲喝令，隨即翻身落地。
麾下千餘士卒見狀，盡數紛紛下馬，垂首肅立，原本雜亂的隊伍瞬間安靜下來，只剩風中獵獵微動的旗幟聲響。
。前之列陣至行，道過步步一，前上步徒就守藤安
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”。人大院小奔投來特，去可路無，就守藤安將之軍敗“
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。父岳的躬首俯著看地雜複中心，凝微目衛兵半中竹
。烈熱懇誠聲語，禮回馬下即當，狀見樹長院小，上背馬
”。苦辛路一，來而道遠人大藤安“
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。家院小於命效底徹願，部所下麾己自示表，眶盈牙咬即當就守藤安
。道佈宣即當，頭點點樹長院小
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。埃塵定落，字二單簡
。臣棄的納容不家田織了迎恭然坦，門城開敞城高大
