六月廿四日上午，美濃三人眾窮途末路之下，最終下定決心徹底倒向虎視眈眈的織田家。
其中，因此前有過反叛的安藤守就為求自保，並沒有第一時間同行前往清洲城，而是轉而朝著女婿所在的大高城前進。
同一時刻，竹中半兵衛也收到了來自岳父連夜送來的密信。
見軍情緊急，他片刻不敢耽擱，腳步匆匆地趕赴本丸求見主公小院長樹。
庭中廊下，侍女垂首躬身，輕聲回稟：“竹中大人，主公此刻正在二之丸練兵場，與大倉堪兵衛大人議事。”
竹中半兵衛聞言，不及多言，轉身便要往二之丸趕去。
恰在此時，一道清脆靈動的女聲自身後響起，攔斷了他的腳步。
半兵衛聞言，心中一驚，默默閉上眼睛，嘆了口氣。
只見身後，便是近日攪得城中文武皆束手的神秘女子——輝夜。
這段時日里，化名輝夜寄居城中的阿市，可謂是全然無半分貴族儀態，天真爛漫又肆意頑鬧。周遭的重臣武士們皆礙於主公，故而不敢苛責、訓斥，無奈只得紛紛避之不及，整個本丸上下，無人敢招惹這位“魔丸”。
“半兵衛，你這般急匆匆的，是去找小院子尋樂子嗎？”
竹中半兵衛心頭一緊，連忙搖頭，神色肅然，眼下軍國大事當前，哪裡有半分閒情嬉鬧。
話畢，他不欲多做糾纏，抬腳便欲快步離去。
“別走！”
輝夜見狀，當即提上草履，一身淡雅櫻花紋振袖隨風輕揚，快步追上前，纖纖素手緊緊攥住了竹中半兵衛的衣袖，力道不松分毫。
她眉眼帶著幾分委屈與嬌嗔，語聲軟軟的，卻透著執拗：“你們一個個都躲著我，就連小院子近來也日日在外奔波，不肯待在本丸。今日你不許跑，必須帶我一同去！”
衣袖被牢牢拽住，竹中半兵衛看著眼前糾纏不休的女子，滿心無奈，只得輕嘆一聲，無奈應允。
隨後，二人結伴穿過廊道，行至二之丸西側的一塊空地裡。
開闊的練兵場上，陣列森嚴，數百餘常備足輕軍列整齊，肅立待命。
而小院長樹與大倉堪兵衛二人則立在陣前，低聲低語，似在研討練兵陣法與守備事宜。
未等竹中半兵衛上前見禮開口，身側的阿市已然搶先出聲，清亮的聲音劃破練兵場的靜謐。
“小院子，你在這裡做什麼呢？”
二人的腳步聲與話音，已然驚動了陣前議事的兩人。
小院長樹聞聲側過身形，目光先是淡淡掃過拽著竹中半兵衛衣袖、一臉好奇的阿市，隨即落至神色凝重、步履匆匆的竹中半兵衛身上。
他微微抬手，示意身側的大倉堪兵衛暫且暫停商議。
“半兵衛，何事如此急迫？”
得了准許，竹中半兵衛輕輕掙開阿市的手，上前躬身半步，刻意壓低話音，避開場中一眾足輕耳目，沉聲稟報。
“主公，美濃局勢大變。前幾日，稻葉山城發動內亂，美濃三人眾全員倒戈，盡數歸降於織田家……”
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