蘇婉清把證明折成四折，沿著原來的摺痕壓平，又展開看了一遍。方組長的字寫得小，鋼筆尖劃過紙面時力道很輕，像怕把紙劃破。落款處蓋了區文化組的章，紅印泥蹭在“同意接收”四個字旁邊，洇開一小片淡粉。她把證明遞給陳啟明時，手指頭在紙邊上捻了一下，紙邊就毛了。
陳啟明接過來，先看抬頭，再看正文，最後看落款。看完一遍，又從頭看了一遍，目光在“暫存蘇婉清處”六個字上停住。他把證明擱在桌上，桌角有一道裂縫，證明的一角剛好搭在裂縫上，垂下來一點。
“方組長在保你。”
蘇婉清坐在他對面，手擱在膝蓋上，棉褲的膝蓋處補了一塊灰布，針腳細密，是她自己縫的。“他為什麼要保我。”
“他不是保你。”陳啟明把證明從裂縫上拿起來，翻到背面，背面是白的，什麼也沒寫。他把紙舉到窗戶跟前，藉著下午的光看了一遍，又放下來。“他是保那箱書。那本書扉頁上的字他認得，他跟你父親可能認識。”
蘇婉清的手指頭在膝蓋上收攏，又鬆開。“我爸從沒提過。”
“現在不能問。”陳啟明把證明重新摺好，折成原來那個大小，四個角對得整整齊齊。“等這陣子過去再說。”
蘇婉清接過證明，沒往口袋裡放，攥在手心裡。她站起來，走到炕邊，從枕頭底下摸出針線盒，盒蓋是鐵皮的，上面印著牡丹花，花瓣磨得只剩輪廓。她把證明展開，比了比棉襖夾層的尺寸，又折了一道，塞進夾層裡。針穿上線，她低著頭縫，針尖從布面穿過去，從夾層裡透出來，再穿回去。縫了四針，把證明的四個角都固定住，又在中間橫著走了一道線。
縫完她把棉襖穿上，前襟一拉，胸口那塊鼓出來一個長方形的硬角，把外頭的罩衫頂起一個稜。她拿手按了按，按不平，又解開釦子重新縫了一遍，把證明挪到更靠腋下的位置。再穿上，還是鼓。她站在炕邊，兩隻手垂著，看陳啟明。
陳啟明正在修一把舊鎖，鎖簧卡死了，他用煤油滴了兩滴，拿小錘在鎖體上輕輕敲。敲了五六下，鎖簧彈回來，鎖舌縮排去了。他把鎖擱在桌上，鎖舌上沾著煤油，亮晶晶的。“別縫了，就那樣。越縫越顯眼。”
蘇婉清把釦子扣好，罩衫拉平，鼓包在腋下靠前的位置，不仔細看像是口袋裡裝了東西。“上課的時候學生要是問呢。”
“就說備課本。”
第二天上午，蘇婉清站在黑板前寫字，粉筆斷了一截，短的捏不住，她換了一根長的。轉身往黑板上寫生字時，胳膊抬起來，棉襖前襟跟著往上提，腋下那塊鼓包就顯出來了。第三排一個扎羊角辮的小姑娘舉了手，蘇婉清點了她，小姑娘站起來說：“蘇老師，你胸口怎麼鼓鼓的。”
教室裡靜了一下，十幾個孩子的眼睛都落在她身上。蘇婉清把粉筆擱在黑板槽裡，手垂下來，罩衫前襟落回去，鼓包被胳膊擋住。“備課本。”她說，聲音跟平時一樣，不高不低，“老師把備課本揣在衣服裡，怕路上丟了。”
小姑娘坐下來，沒再問。蘇婉清繼續寫生字，粉筆在黑板上走，一筆一劃，寫得比平時慢。下課鈴響的時候，她收拾講臺上的東西，發現粉筆槽裡多了一小截粉筆，是剛才那個小姑娘趁她不注意放進去的，粉筆頭上還帶著手指頭的溫度。
下午放學，蘇婉清從學校出來，巷子口的風捲著碎紙片往南跑。她走到院門口，秦淮茹正靠在門框上嗑瓜子，瓜子殼落在腳邊，圍了一圈。看見蘇婉清，她把手裡剩的半把瓜子揣進兜裡，拍了拍手上的碎屑。
“蘇老師。”秦淮茹往前邁了一步，正好擋在門檻前面。她比蘇婉清矮半個頭，仰著臉說話，聲音不高，但每個字都咬得清楚。“你那箱書交上去了沒有，我聽說區裡在查。”
蘇婉清站住，手插在袖筒裡，指尖碰到證明的硬角。她看著秦淮茹的臉，秦淮茹的嘴角還沾著瓜子皮上的一點鹽霜，鼻翼兩側的法令紋比上個月深了。“交了。”
“交了幾箱。”
“全部。”
秦淮茹笑了一下，笑的時候眼睛沒動，嘴角往上提了提又放下來。“那怎麼我聽說還少兩本。”
“你聽誰說的。”
“你別管我聽誰說的。”秦淮茹往門框上靠了靠，手也揣進袖筒，跟蘇婉清一樣的姿勢，只是袖口磨得發亮，露出底下的灰棉絮。“你告訴陳啟明，他要是把加工點的賬本讓我看一眼，我就不往外說。”
“賬本在周幹事那兒，不在我們手裡。”
“在不在你心裡清楚。”秦淮茹盯著蘇婉清的臉看了幾秒，目光從她眼睛移到她腋下那塊鼓包上，停了一下，又移回臉上。她沒再說話，側身讓出半步，門檻空出來。
蘇婉清從她身邊走過去，棉襖袖子蹭過秦淮茹的袖口，兩件棉襖的布面摩擦，發出很輕的沙沙聲。進了院門，她沒回頭，一直走到中院自己屋門口，才把袖筒裡的手抽出來，手心裡全是汗，把證明的紙邊洇軟了。
秦淮茹在院門口站了一會兒，瓜子殼被風從腳邊吹開，散進牆根的枯草裡。她轉身往外院走，經過易中海家門口時腳步頓了一下。易中海坐在門檻裡的小馬紮上，手裡拿一塊砂布，正在擦一把新扳手，砂布蹭過鐵面，沙沙響。
