蘇婉清沒回屋。
她從苗圃後牆繞過去的時候，天已經擦黑了。衚衕裡有人在收晾在繩上的被單，竹竿從牆頭抽出來，鐵叉子刮過磚面，發出一聲幹響。她腳步沒停，直接拐進苗圃的柵欄門，門軸轉了一下，底下蹭著門檻上的泥，發出悶悶的咯吱聲。她沒去工具棚，徑直走到香草畦旁邊的壟溝，坐下了。
壟溝裡的土還潮著，隔著棉褲能覺出涼意。她背靠工具棚後牆，牆是土坯的，外面抹了一層白灰，有幾處鼓了包，蹭在棉襖後背上沙沙響。她把棉襖裹緊，領子立起來，下巴抵住領口，右手伸進兜裡，摸到那包名單謄件的副本。紙包不大，用舊信封裝著，信封口拿飯粒粘住了，她捏了捏，裡面是厚厚一沓紙，邊角齊整，是她花了三個晚上抄出來的。她把信封換到左手，攥著，手背貼住膝蓋。
天全黑之後，衚衕裡傳來幾聲狗叫，先是一隻叫，後來兩隻跟著叫，再後來只剩一隻在叫，聲音從遠到近，又從近到遠。她聽見腳步聲，從衚衕口方向過來，踩在碎磚路面上，步子不快，鞋底和磚面蹭著走。那腳步走到苗圃後牆外面停了一會兒，她沒動，呼吸壓得很輕，後牆根下的乾草葉子被風吹得簌簌響，有幾根草莖從牆縫裡探出來，蹭著她的肩膀。腳步聲又響了，往北去了，慢慢聽不見。
月亮升到頭頂的時候，苗圃裡亮了一層白霜似的光。香草畦的壟溝被照出清晰的稜線，土塊上的碎泥粒一粒粒可見。被拔的那畦在月光下像一塊禿斑，翻起來的土顏色比旁邊的深，溼氣還沒散盡，畦埂上碼著的碎瓦片反射出灰白的光點。蘇婉清盯著那幾塊瓦片看了一會兒，眼睛發酸，眨了一下，再睜開時看見一個人影從衚衕方向走過來，繞過工具棚，站在畦邊。
陳啟明蹲下來，膝蓋彎下去的時候，褲腿繃緊了，腳底下踩著的碎土發出細碎的擠壓聲。他離她不到一步遠，身上帶著外面走路的涼氣，棉襖袖口蹭過畦邊的乾草，有幾根草莖彈回來，打在她手背上。
“你怎麼在這兒。”他說。
“我不放心。”蘇婉清說。
陳啟明沒接話。他蹲著，兩隻手垂在膝蓋前面，手指頭併攏又鬆開，指節上的泥印子還留著，是白天翻土時嵌進去的。他偏過頭，看了一眼被拔的畦，月光把斷根的茬口照得發白，土裡還混著碎瓦渣。
“易中海攤牌了，”他說，“他要油紙。”
蘇婉清攥信封的手指緊了一下，信封邊角壓進掌心，留下一條印子。“給他嗎。”
“給他一半。真的我留著。”陳啟明從兜裡掏出那張被水洇過的油紙，紙面皺巴巴的，邊角捲起來，洇過水的地方顏色深，像一圈圈黃褐色的水漬。他遞給蘇婉清，“這張你收著，放你那兒比放我這兒安全。”
蘇婉清接過來。油紙在月光下透出淡淡的黃，摺痕處已經磨得發毛，她沿著原來的摺痕重新摺好，對摺再對摺，折成巴掌大一塊，掀開棉襖下襬，塞進內兜裡。內兜的布是粗白布，縫在棉襖裡子上的，兜口鬆了，她用指頭把油紙往裡推了推，推到兜底，掌心按了一下，確認不會掉出來。
陳啟明站起來，膝蓋響了一聲。他往苗圃北頭看了一眼，被拔的香草畦在月光下像一塊禿斑，翻起來的土塊邊緣已經幹了，顏色從深褐變成淺灰。畦埂上那幾塊碎瓦片還在，有一塊缺了角，斷口朝上。他收回目光，手插進褲兜，摸到那枚銅鑰匙，鑰匙在兜底磕了一下，發出細響。
“明天我去找周幹事，”他說，“把苗圃的賬目全部重新報一遍，讓街道辦派人來核。”
“那香草的事呢。”蘇婉清坐在壟溝上沒動，仰頭看他。月光從側面打過來，他半邊臉亮著，另半邊在陰影裡，鼻樑上有一道細紋，是白天皺眉留下的。
“香草的事不急，先把賬的事釘死。”陳啟明說。他伸出手，掌心朝上，手指頭張開。蘇婉清看著他的手，指腹上有幾道細口子，是白天碼瓦片時劃的，口子邊緣發白，沒出血。她把手遞過去，他攥住她的手腕往上拉，力道不輕不重，她借力站起來，膝蓋響了一下，褲子上沾的乾土簌簌往下掉。
兩人一前一後出了苗圃。陳啟明走在前面，手插在兜裡，肩膀微微縮著，棉襖後襟有一塊蹭了牆灰，白撲撲的。蘇婉清跟在後面半步遠，右手隔著棉襖按在內兜的位置，油紙的稜角頂著手心。柵欄門在他們身後合上，門軸又響了一聲，底下的泥被蹭掉一塊，露出門檻底下的青磚邊。
衚衕裡靜悄悄的。路燈在巷口掛著，十五瓦的燈泡上蒙著灰，光暈發黃，照到影壁跟前只剩個模糊的輪廓。風吹過來，工具棚屋簷下掛的草簾子沙沙響，簾子邊角拍著土牆，一下，又一下。蘇婉清走到自家院門口，腳步頓了一下，沒回頭，推門進去了。陳啟明站在影壁前面，看著她的背影消失在門洞裡，然後偏過頭，目光掃過易中海那屋的窗戶。窗簾動了一下，又不動了。他收回目光，往自己屋走，腳底下踩到一塊碎瓦片，瓦片在磚面上滑出去，撞到牆根，停住了。
