陳啟明從苗圃回來的時候，衚衕裡已經黑透了。路燈在巷口掛著，十五瓦的燈泡上蒙了一層灰，光暈發黃，照到影壁跟前就只剩個輪廓。他手裡攥著那包斷莖的報紙包，紙角被汗洇軟了，貼在手心裡。走到影壁跟前，他腳步沒停，餘光掃見影壁西側牆根下站著個人。
那人沒拄棍子，背靠著影壁牆，兩隻手揣在棉襖袖筒裡，臉在陰影裡看不清，只能看見棉帽耳朵耷拉著，帽簷壓到眉毛。陳啟明認出那件洗得發白的藍布棉襖，左肩頭補了一塊灰布，針腳細密，是易中海的手藝。
“啟明，你過來。”易中海的聲音不高，像從牆縫裡滲出來的。
陳啟明站住了，沒急著動。他先把報紙包換到左手，右手插進褲兜，摸到那枚銅鑰匙的稜角，鑰匙上拴著根細麻繩，繩頭從兜口露出來一截。他走過去，在離易中海兩步遠的地方停下。地面上鋪著方磚，磚縫裡嵌著幹了的泥，有一塊磚角碎了，露出底下墊的沙土。
“工具棚那本賬，我拿了。”易中海說。
陳啟明沒接話。影壁牆上的磚雕在月光下顯出纏枝蓮的紋路，凹下去的線條裡積著灰，有幾處被雨水衝得發白。他盯著其中一朵蓮花的花心，那裡缺了一小塊磚，露出裡面粗糙的茬口。
“我知道。”陳啟明說。
“你知道就好。”易中海從袖筒裡抽出一隻手，在棉襖前襟上蹭了一下，又揣回去，“那本賬上寫的東西，牽扯的不止我一個人。賈東旭死了，賈張氏癱了，秦淮茹不知道底細。你要是捅出去，院裡這些老人一個都跑不掉。”
陳啟明把報紙包從左手換回右手，紙包邊角翹起來，他用拇指按平了。“易師傅，你是在威脅我。”
“我不是威脅，我是跟你商量。”易中海的頭從陰影裡偏出來一點，月光照到他的顴骨上，那裡的皮膚鬆弛，毛孔粗大，像風乾的橘子皮，“你把油紙給我，賬本我留著，咱們兩清。”
“油紙不在我身上。”
“在哪兒？”
“在蘇婉清那兒。”陳啟明說，“她要是明天早上見不到我，就會把油紙交到街道辦。”
易中海沉默了幾秒。影壁後面傳來一聲悶響，是風把誰家窗臺上的搪瓷盆吹翻了，盆在磚地上滾了半圈，咣噹一聲扣住。易中海沒動，陳啟明也沒動，兩個人隔著兩步遠站著，月光把兩個人的影子投在影壁上，一個長一個短，交疊在纏枝蓮的紋路上面。
“陳啟明，你比你爹難對付。”易中海終於開口，聲音比剛才低了些，尾音往下沉。
“我沒爹，我爹早死了。”
易中海從影壁後面走出來，布鞋底踩在方磚上，發出悶悶的摩擦聲。他往自己屋走，走了幾步停下來，背對著陳啟明，右手從袖筒裡伸出來，在棉褲腰上提了一下。褲腰上的布帶鬆了，他重新系緊，打了個活結。
“秦淮茹今天去找許大茂了，你知道他們商量什麼。”
“不知道。”
“他們在商量怎麼把你從苗圃趕走。”易中海說完，手從褲腰上放下來，繼續往前走。他推開門，門板軸轉發出吱呀一聲，屋裡的煤油燈光從門縫裡漏出來一小條，照在門檻外面的臺階上。門關上了，門栓落下來，咔嗒一聲，然後是腳步往裡屋去的聲音，越來越輕，最後只剩爐子上水壺的咕嘟聲。
陳啟明站在影壁前面，月光照在磚雕上，投下一道斜長的影子。他把報紙包開啟看了一眼，斷莖還在，斷口上的綠痕已經幹了，顏色發暗。他把紙包重新摺好，揣進棉襖內兜，貼著胸口放。內兜裡還有一樣東西，是那張油紙，折成四折，邊角被汗浸得發軟。他摸了一下，沒拿出來。
衚衕裡傳來幾聲狗叫，是隔壁院那條黃狗，叫了兩聲就停了。風從巷口灌進來，把影壁牆根下的碎紙片吹起來，紙片打著旋貼到磚面上，又落下去。陳啟明轉身往自己屋走，經過易中海窗戶底下的時候，窗簾動了一下，縫隙裡透出的光在窗臺上晃了晃，又穩住了。
他進了屋，沒開燈。藉著窗紙透進來的月光，他把報紙包放到桌上，又從內兜裡掏出油紙，兩張並排擺著。斷莖的報紙包是今天早上的，油紙是三天前從工具棚後牆磚縫裡取出來的。他坐在床沿上，手撐著膝蓋，盯著桌上那兩樣東西。桌上還有個搪瓷缸，缸底剩了半口水，水面上浮著一小片茶葉梗，是下午泡的，已經涼透了。
他伸手把油紙拿起來，藉著月光看。紙上的字跡模糊，有幾處被水洇過，墨跡暈開，像一團團灰雲。但關鍵的名字和數字還能認出來，易中海、賈東旭、還有兩個已經調走的老工人。數字後面跟著日期，是六二年到六四年之間的，每個月都有一筆，數目不大，但加起來夠買半扇豬。
他把油紙摺好，重新揣進內兜。報紙包留在桌上，斷莖的綠痕在月光下幾乎看不見了。他站起來，走到門口，把門栓插上，又檢查了一遍窗戶的插銷。窗臺上落了一層細灰，他用手指抹了一下，灰裡混著幾粒沙子，硌在指腹上。
他坐回床上，沒脫衣服，靠著被子半躺下來。眼睛盯著房梁，樑上有一道裂縫，從東頭延伸到西頭，裂縫裡塞著幹了的泥，是前年修補時抹上去的。他閉上眼，腦子裡過了一遍易中海剛才的話。秦淮茹找許大茂，商量把他從苗圃趕走。苗圃是他跟街道辦簽了合同的，周幹事那邊有備案，趕走沒那麼容易。但秦淮茹的手段他領教過，她不跟你正面來，她找孩子，找蘇婉清，找一切能鑽的空子。
窗外又起風了，吹得窗紙噗噗響。他翻了個身，面朝牆壁。牆皮上有一道水漬，從房頂往下淌的痕跡，彎彎曲曲像條蛇。他伸手摸了一下，水漬是乾的，牆皮有點潮，指尖沾了白灰。他在被子上蹭掉，手放回身側。
桌上搪瓷缸裡的茶葉梗沉到底了，水面上只剩一圈淡淡的水痕。
