鳴風谷里還是那副老樣子——石峽後面的木屋安安靜靜地立在谷底，屋門口那串竹管風鈴在夜風中發出細碎的叮鈴聲。芷昔推門進去，把積了一層薄灰的桌椅擦乾淨，把窗臺上的粗陶瓶裡換上新的野花，然後把自己丟進了那張鋪著舊棉布的矮榻上。她躺了一會兒，覺得渾身都鬆了下來。這裡沒有人來探望，沒有人來噓寒問暖，沒有人在她面前念“掌事您真是大仁大義”。她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地笑了一聲。第二天一早，她搬了一把竹搖椅放在木屋前面的空地上，把搖椅調成最舒服的角度，然後躺在上面曬太陽。日光從崖壁頂端斜斜地照下來，落在她身上暖融融的，風從谷口穿過來帶著草木的清甜氣味。她翹著二郎腿，有一搭沒一搭地晃著搖椅，手裡捏著一塊桃花酥慢慢啃著。這才是養傷該有的樣子。
在去鳴風谷之前，她暗中去看了錄鳴一眼。
錄鳴被她在那個空間裡安頓得好好的。那處空間是她從菡萏族地出來的時候發現的一處小型秘境，隱藏在九重天邊界的混沌氣流後面，普通人根本找不到入口。錄鳴在裡面有吃有喝有書看，除了出不來之外，日子過得倒也不算太壞。芷昔透過花草之靈遠遠地看了他一眼——那少年正抱著一卷古籍坐在一塊青石上翻著，眉頭微微蹙著，嘴唇翕動著像是在默唸什麼。芷昔看了一會兒，確認他安然無恙之後便收回了感知。她想起那天透過花草之靈看到的畫面——錄鳴在玉清宮後殿不小心撞見了恆欽的真身，那少年臉上的表情從震驚到恐懼，他往後退的時候不小心撞翻了一隻花瓶，瓷器碎裂的聲音在寂靜的後殿裡格外刺耳。恆欽的靈力在那一瞬間湧出來，暗金色的光芒凝成一道利刃首取錄鳴的胸口。就在那道利刃即將觸及錄鳴身體的時候，後殿所有的花草樹木在那一瞬間同時亮了起來，碧色的光芒從西面八方湧出來，在錄鳴周身凝成一道光繭。光芒散去之後，錄鳴消失了。恆欽站在空蕩蕩的後殿裡，面色沉得像暴風雨前的天色，但他什麼都查不到。芷昔想著那個畫面，嘴角微微彎了一下。
應淵是在芷昔離開妙法閣的第二天來到妙法閣的。他站在掌事公房的門口，看著空無一人的內室。榻上的被子疊得整整齊齊，案上的冊子合攏著放在一角，茶盞裡的水己經涼透了，窗臺上那盆碧蘿藤的葉子在日光中泛著鮮潤的綠光——一切都井井有條，像是主人只是暫時出去了片刻。他叫來守在廊下的仙侍問了一句，那仙侍說“掌事昨晚還在的，今早來送藥的時候就沒人了，我們也不知道她去了哪裡”。應淵站在公房裡看了一圈，目光最終落在了茶几上那隻小小的白瓷碟上。碟子裡還剩著兩塊桃花酥，酥皮上沾著一層薄薄的油光，顯然是沒吃完就擱下了。他的目光在那兩塊桃花酥上停了一息，然後他的嘴角彎了一下。他知道她去了哪裡。他本來想立刻去鳴風谷找她，腳步都己經邁到了公房門口，可走到門檻的時候他忽然頓住了。他的目光又落回了那兩塊桃花酥上，然後一個念頭從腦子裡冒了出來——那念頭帶著一種他自己都覺得有點好笑的、像是阿音從前總愛做的那種惡作劇的趣味。他站在門口想了想，然後轉身朝衍虛天宮的方向走了回去。目標——廚房。
衍虛天宮的廚房裡，應淵站在灶臺前面，面前擺著從膳房借來的各種食材。他挽起了袖子，銀白色的長髮被他用一根布帶隨意束在腦後，露出乾淨利落的側臉。他切菜的動作有些生疏，刀工不算精細，但每一刀都切得認認真真。灶膛裡的火被他用靈力調到了不大不小的程度，鍋裡的油熱起來的時候他把切好的食材一股腦地倒了進去。那些食材在鍋裡翻炒著，發出“滋啦滋啦”的聲響。他往鍋里加了一勺鹽，又加了一勺糖，然後想了想，又加了一勺。他想起李蓮花以前做飯的時候好像也是這麼隨手加調料的。他一邊炒一邊回憶著那道菜的做法——那是在蓮花樓的世界裡，他有一次突發奇想自創的一道菜，把豆腐、木耳、筍片和幾種說不清名字的野菜混在一起炒，最後澆上了一層他自己調的醬汁。方多病吃了一口之後沉默了很長時間，然後默默地放下了筷子。笛飛聲吃了一口之後表情沒有任何變化，但那天晚上他一個人喝光了三壺茶。阿音吃了一口之後把筷子擱在碗沿上，看著他，神情很認真且嚴肅地說了一句：“李蓮花，你是不是對我有什麼意見？”大可以首說，不必如此……
應淵把炒好的菜盛進一隻食盒裡，又把另外幾樣他順手做的菜也裝了進去。他蓋上食盒的蓋子，提起來掂了掂分量，覺得差不多了。他洗了手，整理了一下衣袍，把束髮的布帶解開讓長髮重新垂落下來，然後提著食盒走出了衍虛天宮的院門，朝著鳴風谷的方向走去。
鳴風谷的結界還是他上次離開時佈下的那層。應淵提著食盒穿過了那層薄膜，眼前豁然開朗——崖壁、野花、風鈴、木屋，一切都和他記憶中一模一樣。只是木屋前面的空地上多了一把竹搖椅，搖椅上躺著一個人。芷昔半靠在搖椅裡，兩條腿翹在前面的小竹凳上，日光從崖壁頂端照下來把她整個人籠在一層暖融融的金色中。她閉著眼，臉頰被曬得微微泛紅，嘴角掛著一絲像是做了什麼好夢的弧度。竹搖椅被她用腳尖點著地面，有一搭沒一搭地晃著，每晃一下竹椅的扶手就發出一聲輕輕的“吱呀”。風從谷口吹過來，把她垂落在肩側的長髮吹得微微飄動，幾縷碎髮貼在她泛紅的腮邊。她身上穿著一件寬鬆的碧色便服，袖口挽到了小臂中間，露出一截白皙的手腕，手腕上那隻她在天界平時戴著的玉鐲此刻安安靜靜地圈在那裡。她看起來一點都不像“命懸一線”的人。她看起來像一隻在太陽底下睡得正香的貓。
