下礦前，最後一個黃昏。
灰石城難得的安靜。工人們知道今兒夜裡要出大事，反倒不慌了——該乾的活，白天都幹完了；剩下的，就是等。
符文車間裡，燈火通明。達裡安沒有練刻，他把那把舊刻刀，放在桌上，用一塊軟布，一寸一寸，擦著。
達裡安師傅，小莉蹲在他旁邊，您這刀，跟了您多少年了？
二十年。達裡安道，我十歲進會，師父給的。師父說——刻刀認人，人認刀。刀是手，手是心。我用了二十年，用順手了。
那……今兒夜裡，您要用它，刻那道反向螺旋
達裡安道，刻完那道螺旋，這把刀，就刻過兩樣東西了——行會的封礦槽，和灰石城的救火槽。他頓了頓，一樣，鎖了一輩子；一樣，救一回。
車間外，工人們三三兩兩，蹲在牆根。有人抽著旱菸，有人數著口袋裡的銅板，有人抬頭看天。
有個年輕礦工，從懷裡掏出一塊乾糧，掰成兩半，遞給旁邊的大哥一半：哥，下礦前，吃飽。
你自己留著。大哥推回去，地底冷，你小，頂不住餓。
兩個人推來推去，最後誰也沒吃，把乾糧又收進了懷裡——彷彿留著那塊乾糧，子時就不會來。
鐵匠鋪的老李頭，坐在爐邊，手裡攥著一把新打的鐵釘：下礦的人，每人揣幾顆——地底要是有個鬆動，鐵釘能當楔子，卡住巖縫。
磨坊主抱著兩捆劈柴，蹲在牆角：地底下冷，柴備著，給下礦的人烤火。
老把頭蹲在礦區支線山口，看著礦區方向，悶聲道：礦空了，人還在——人在，礦就能回來。
他身後，魯漢帶人給保安隊員發夜宵——一碗熱粥，一張餅。有人問：隊長，地底能吃上熱乎的不？
地底顧不上吃。魯漢道，省著，留著勁，護住達裡安師傅的刀。
沒人說。可每個人心裡都清楚——今夜子時，礦區地底，有一場硬仗。
城牆根下，賣餛飩的老漢，收了攤，卻沒收鍋——他把鍋和柴火，擺在了城門邊：誰下礦回來，餓了，喝口熱的。
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總辦署裡，艾德里克坐在案前，面前攤著那封拉斐爾的密信。
格里昂家族……他低聲道，紅衣主教的暗印……
大人，甘納西道，這疊文書，您打算什麼時候用？
總祭過後。艾德里克道，現在亮出來，行會狗急跳牆，教廷也會撕破臉。等總祭一過，礦保住了——再亮這把刀，讓格里昂家族、教廷，看看他們兩頭下注的下場。
他頓了頓，放下信：
甘納西，你留守灰石城。霍爾押著家屬走了，賬本送教會了，圖紙送奧倫尼亞了——城裡，就交給你了。
大人放心。甘納西道，城裡有我。
魯漢的保安隊，下礦四十人；工人護礦隊，五十人。艾德里克道，剩下的保安隊，留守工業區，護著廠房和民居。記住——不管地底打成什麼樣，灰石城，不能亂。
艾德里克站起身，走到門口，又頓住。他回頭，看著總辦署裡那張攤著地圖的桌子——地圖上，礦區第九層的位置，畫著一個紅圈。
。熄會不，火的城石灰——種哪管不可，頓了頓他。了空礦，麼要；了住保礦，麼要，道聲低他，後過夜今
---
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。事的做該己自著做在都，人個一每——隊礦護、隊安保、師法工打、師技、人工。片一連，裡夜在，火燈的城石灰，外間車
。火柴抱在，人的有；釘鐵數在，人的有；刀磨在，人的有；槍在，人的有
。的夥一是，人有所城石灰，夜今——道知都人有所可，話說人有沒
。了怕不卻人，著亮還燈——了怪：語自聲低，火燈的片一連裡城看看又，黑的寂死片那向方區礦著看，口垛在趴他。更三過敲，夫更的上牆城
。了到要，時子
。著亮地穩穩正，燈能礦盞那，上臺窗——臺窗的家自眼一了看後最人有
。歸有就人，在家；在家，在燈
