總祭啟動前夜，聖克勞德行會總壇，先炸了。
炸的，不是陣眼——是議事廳。
亞德里安帶著溫和派的十幾個長老，堵在了議事廳門口。他手裡，攥著一卷文書，聲音不高，卻震得整座議事廳嗡嗡響：
梅爾基奧，老夫再說一遍——總祭，不能啟！
亞德里安，梅爾基奧坐在主位，臉色鐵青，你撤出籌備，老夫不追究；你今兒，還要攔著總祭——你到底，是不是行會的人？
我是不是行會的人，不由你定。亞德里安道，我問你——總祭一啟，陣眼一轉，礦脈就空了。礦脈空了，行會的工坊，拿什麼燒？行會的弟子，拿什麼吃飯？你拿整座礦脈，去換一個斯特林無礦可用——換完之後呢？行會自己，也斷了根！
斷了根，也比讓斯特林騎在頭上強！
騎在頭上？亞德里安的聲音，高了起來，梅爾基奧，你睜開眼睛看看——斯特林斷咱們的礦能，咱們的工坊，停了幾天？斯特林收咱們的學徒，咱們的院子，空了多少間？你再看看你自己——你除了燒，除了斷，除了祭，還會什麼？
議事廳裡，一片死寂。
長老們低著頭，誰也不敢吭聲。梅爾基奧的手，攥著椅子扶手，指節發白。
亞德里安，他壓著火，你再說一遍。
說十遍都一樣。亞德里安道，總祭，不能啟。你要是執意要啟——那好，溫和派，不奉陪了。行會的東西，我們分一份，各過各的。
你——梅爾基奧霍然起身，你敢！
我有什麼不敢？亞德里安道，賬本在我手裡，三十年的賬，全在我這兒。行會的家底，是大家攢的，不是你梅爾基奧一個人的。你要拿行會的家底，去填你那個——先問過賬本。
他轉身，看向身後十幾個溫和派長老：諸位，跟老夫走。
溫和派長老們，你看看我，我看看你。有人猶豫，有人跟著邁步——最後，十一人，站到了亞德里安身後。
梅爾基奧的臉色，黑得能擰出水來。
他一字一頓，好得很。行會三百年的基業，今兒，裂了。你們走——可有一條：總祭，老夫一個人，也要啟！
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溫和派走了。
議事廳裡，只剩梅爾基奧和幾個激進派長老。空氣，冷得像冰。
長老，一個激進派長老小心翼翼地開口，溫和派撤了，總祭的籌備，人手不夠……
不夠，就調執法堂。梅爾基奧道，哈根的人，夠用。總祭，明夜——不，今夜子時，照常啟動。
可是……陣眼的刻手，達裡安，跑了……
跑了，就換人。梅爾基奧道，陣眼的螺旋紋，達裡安刻過一角——那角紋路，老夫記得住。他不在，老夫自己補。
他站起身，走到窗邊，看著總壇地底的方向：
三百年前，先賢們用獻祭陣，封住能源庫——三百年後，老夫要用它，封住斯特林。行會可以裂，總祭，不能停。
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