陛下厚愛。艾德里克重重叩首，臣，必不負陛下所託。
帳內，沒有再傳來聲音。半晌，侍從低聲示意，王上又咳了起來，已是不便再言。艾德里克伏地行了禮，慢慢退出寢殿。
他走到殿門，回望那三重紗帳，心裡，卻翻湧著一句話——
工業是你的命，也是朕的後手。
他把這句話，在舌尖，默默地品了一遍。王上把當後手，是因為王上已經看透：教廷能壟斷，能壟斷，可壟斷不了。誰讓百姓的灶膛裡有火，誰就站在了民心那一頭。
而民心，才是教廷三百年來，最怕的東西。
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出了寢殿，艾德里克沒有立刻回總辦署。
他在王宮的迴廊上，站了很久。夜色四合，宮燈昏黃。遠處，聖光教廷總堂的尖頂，在暮色裡，籠著一層陰翳，像一頭盤踞在王都頭頂的巨獸。
卡澤爾大人的密報，準嗎？甘納西不知何時，跟了上來，壓低聲音問。
準不準，艾德里克道，看教廷怎麼做，就知道了。
教廷怎麼做？
教廷要扶腓特烈登基，就得先有個。艾德里克道，而最好的名分，就是——聖戰是為保護儲君，工業區是儲君之敵。他們要把保皇位打工業，綁成同一件事。
甘納西臉色一變：那豈不是……教廷這一仗，不光是打咱們，還是為扶儲開路？
艾德里克望著教廷總堂的方向，目光冷峻，我算過這筆賬——聖戰，是明牌；扶儲，是暗牌。教廷想靠著一場聖戰，把和一起解決，一局定輸贏。
他頓了頓，聲音沉下來：
可王上，把留給了我做後手。那咱們，就得讓教廷看看——它這一局，贏不了。
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夜，更深了。
艾德里克回了總辦署，鋪開紙，正要寫幾封信，安排灰石城那邊備戰的事。忽然，甘納西推門進來，臉色，卻是一變：
大人，宮裡傳出風聲了。
什麼風聲？
王宮那邊，傳出訊息——王上要。甘納西的聲音發緊，教廷已經在四處放話：聖戰，是為保護儲君；工業區，是儲君之敵。他們說，誰攔聖戰，誰就是攔儲君登基——就是逆王命。
艾德里克握著筆的手，猛地一僵。
他望著桌上那封還沒寫完的信，久久沒有說話。窗外，聖光教廷總堂的鐘聲，在夜色裡，遠遠地，傳了過來。
王上的病榻，是明面上的戰場；儲君的名單，才是教廷真正的刀。
而這一刀，正朝著工業存廢的脖子，一寸一寸地，逼了過來。
禪位……艾德里克低聲道，教廷這是，要把王，也綁上聖戰的戰車。
。夜的沉沉片那外窗向落，目，筆下放他
。君儲是，手後的廷教；業工是，手後的上王——
。撞相頭迎，上庭裁仲的都王在要正，刀把兩這而
