簽約釋出會設在文旅局一樓多功能廳。清晨落過一陣細雨，廊下的梔子沾了水珠，草木溼潤的氣息漫進廳內，混著展架上皂品的淡香，清潤得很。
蘇清沅穿一件月白暗紋旗袍，領口繡著細碎纏枝蓮——是外婆當年壓箱底的舊樣，她找老裁縫改了尺寸。懷裡抱著只紫檀木盒，邊角磨出溫潤包漿，裡頭裝著外婆1998年刻的纏枝蓮老版。姜穗一身利落小西裝，正蹲在展架前核對皂品順序；夏晚抱著電腦過PPT，指尖在鍵盤上敲得又快又穩，螢幕旁還壓著張便籤，寫著發言的三個重點。
“緊張不？”姜穗湊過來戳她胳膊，“一會兒上臺別卡殼啊。”
蘇清沅指尖蹭過木盒上的木紋，彎了彎眼：“有點。但一想到外婆的雕版能站在這兒，就不慌了。”
九點整，釋出會準時開始。領導致辭、宣讀入選名單，唸到“清沅皂坊”時，臺下掌聲西起。蘇清沅緩步走上臺，聲音清軟卻沉，從外婆的雕版講起，說到紋樣數字化的巧思、手工皂八次改方的迭代，再到出海的初步規劃，條理分明，句句落地。
第一排的傅承澤指尖轉著鋼筆，眼裡的欣賞又深了幾分。後排不起眼的角落裡，沈硯舟坐得很低調，黑西裝融在陰影裡，目光自始至終落在臺上人身上，指節無意識轉著那支筆帽刻“沅”字的鋼筆。陸徹站在他身側，低聲核對完最後一遍安保布點。
提問環節剛開啟，變故陡生。
後排一個戴黑框眼鏡的男人猛地舉手，接過話筒語氣就帶了刺：“請問蘇小姐，清沅皂坊能拿第一，是不是靠沈家關係內定的？另外還有人爆料，你們的纏枝蓮紋樣抄襲臨州老牌日化廠的經典設計，這事你怎麼解釋？”
話音落，底下議論聲嗡地炸開，鎂光燈閃成一片白浪。
姜穗當即就黑了臉，抬腳要往前衝，被夏晚一把扣住手腕：“別急，清沅有準備。”
臺上的蘇清沅神色半分不亂。她接過話筒，語氣平靜：“兩個問題，我挨個回應。首先，評審全程由紀檢組監督，所有評分標準、參評資料均己對外公示，清沅皂坊的分項得分可查可驗，不存在內定一說。”
夏晚同步操作電腦，評審公示檔案、分項得分明細立刻投上大螢幕，每一項都標得清清楚楚。
“至於抄襲。”蘇清沅頓了頓，俯身開啟身邊的紫檀木盒，雙手捧出那塊老鵰版對準鏡頭，“這塊版是我外婆一九九八年刻的，底款有她的私印，非遺協會有存檔，臨州檔案館也能查到當年的版譜記錄。貴廠的經典款二〇〇六年才上市，真要論先後，也該是他們借鑑外婆的紋樣。”
她語氣軟乎乎的，話卻砸得擲地有聲。臺下議論聲轉了向，不少記者低頭翻資料核對時間線。
那男人臉色一白，還想強辯，人群裡忽然站起個穿白裙的女生，聲音柔柔弱弱，卻剛好能讓前排聽見：“可是……我也是學設計的，我記得若溪學姐很早就畫過纏枝蓮稿子，跟這個幾乎一模一樣。蘇小姐會不會是……不小心借鑑了？”
眾人循聲看去，正是桃若溪。她攥著本素描本站在人群裡，眼尾泛著點紅，一副隨口說公道話的無辜模樣——她是混在媒體旁聽席裡進來的，特意選了個不起眼的位置。
蘇清沅看著她，眼底掠過一絲極淡的冷。
桃若溪見她沒立刻反駁，膽子又大了些，翻開畫本舉起來：“你們看，這是我二〇一九年的手稿，蓮瓣弧度幾乎重合。我本來不想說的，只是覺得……非遺也該講原創。”
鏡頭齊刷刷對準畫本，現場剛壓下去的騷動又冒了頭。
側門處，沈星辭剛走進來，恰好撞見這一幕。他眉頭一蹙，腳步頓住了。
臺上的蘇清沅忽然笑了笑，伸手拿起一旁早己備好的梨木小料和平口刻刀：“口說無憑，我現場刻半瓣蓮。外婆傳下來的纏枝蓮有三處暗記，外人抄得走形，抄不走骨。”
話音落，她指尖捏刀，手腕輕轉，刻刀蹭過梨木發出細碎的沙沙聲，木屑簌簌落在素宣上。不過三分鐘，半朵蓮瓣便成型——瓣尖微微內收三分，枝蔓交疊處留著極細的一線“通氣口”，紋路深處還藏著個針尖大的“沅”字暗記，不湊到跟前根本發現不了。
“第一處，瓣尖內收，是外婆慣用的沉刀刀法；第二處，枝蔓交疊留一線，是臨州雕版傳了幾百年的老規矩，叫‘通氣留活’；第三處，每版都有刻者的私印記，藏在紋路里。”蘇清沅抬眼看向桃若溪，語氣依舊平和，“若溪學姐，你那本手稿裡，有這三處嗎？”
桃若溪臉色瞬間慘白。她的稿是照著皂品照片描的，哪裡知道什麼暗記。指節攥得泛白，張了張嘴，半天擠不出一句整話。
就在這時，主辦方的法務工作人員走上臺，手持一份資料對著話筒朗聲說明：“各位媒體朋友，我們剛收到匿名提交的證據材料，證實剛才提問的李某系受人僱傭惡意造謠。相關轉賬記錄、聊天截圖己同步投屏，後續我們會移交法務，追究全部法律責任。”
大螢幕上立刻跳出轉賬憑證和聊天記錄，收款人一欄，赫然寫著桃若溪的名字。
全場譁然。
