沈家股東大會設在老宅正廳。
紫檀長桌從廳首鋪到廳尾，族老與各房主事分坐兩側，案上青瓷茶盞冒著細白汽，沉香纏過樑上雕花，沉得壓人胸口。三老太爺坐在沈父左手邊，拄根龍頭柺杖，眉峰擰成川字——是沈二叔特意請回來壓場的，全族輩分最高，最講祖宗規矩。
沈二叔端著茶盞抿了一口，茶蓋刮過杯沿，叮的一聲輕響。他眼底藏著得意，前兩次栽在蘇清沅手裡算什麼？今天族老齊聚，就憑她一個外姓姑娘、星辭的前未婚妻，也想踏進沈家的門？
廳外腳步聲傳來時，滿廳目光都聚了過去。
沈硯舟走在前頭，黑色西裝襯得肩線利落，指尖牽著蘇清沅的手，徑首往主位旁的空位走。蘇清沅穿月白暗紋旗袍，領口繡著幾縷淺纏枝蓮，是她自己畫的紋樣，安安靜靜跟在身側，垂著眼簾時軟得像一汪春水。
“站住。”沈二叔先拍了桌，聲音沉得很，“硯舟，股東大會是沈氏內部議事，你帶個外姓姑娘進來，成何體統？”
三老太爺也重重敲了下柺杖，地磚悶響一聲：“沈家的家事，什麼時候輪得到外人插嘴？硯舟，你近來行事，越來越沒分寸了。”
一唱一和，剛進門就扣了兩頂帽子。
蘇清沅沒慌，指尖輕輕勾了下沈硯舟的掌心。男人回握得更緊，抬眼掃過長桌，語氣淡得沒波瀾：“清沅是星硯的合作方，宗親宴伴手禮由她總負責，今天來旁聽會務，合規矩。”
“合作方？”沈二嬸嗤笑一聲，接過話頭，“臨州誰不知道這訂單是你遞的？小姑娘家家不在家學女紅，成天往男人跟前湊，傳出去別人該說我們沈家風氣不正，專養攀高枝的人。”
她朝側邊遞了個眼色。桃若溪穿著素白連衣裙，從角落怯生生站起來，聲音軟得像棉花：“二叔二嬸別這麼說……清沅妹妹一個人開皂坊不容易，想找個依靠也是人之常情……”
嘴上勸和，話裡卻句句坐實了“攀附”二字。她是沈二嬸今早特意叫來的，打著“幫忙整理會務記錄”的名頭，實則就是用來遞話的棋子。
沈父指尖轉著沉香佛珠，目光落在沈硯舟身上，語氣沉沉：“硯舟，讓若溪坐你旁邊。她是星辭的朋友，也算半個沈家人，幫著記錄議事，比外人合適。”
話音落，滿廳俱靜。
這哪裡是安排座位，分明是逼他選——順家族的意收下桃若溪，還是硬護著蘇清沅，跟全族對著幹。
桃若溪臉頰微紅，提著裙襬緩步往主位走。她算準了，沈硯舟就算不情願，當著族老的面也不會駁父親的面子。只要能坐到他身邊，今天這局就算她贏了。
還差兩步時，蘇清沅動了。
她沒吵沒鬧，鬆開沈硯舟的手，指尖輕輕提著旗袍側擺，步子不大，卻徑首走到主位旁，側身一矮身，穩穩坐在了沈硯舟腿上。
滿廳死寂，連茶盞蓋磕碰的聲音都停了。
三老太爺攥緊柺杖，指節泛白，氣得聲音都抖：“你、你簡首不知廉恥！成何體統！”
沈二叔“啪”地拍桌站起，臉紅脖子粗：“蘇清沅！你知不知道羞恥！”
蘇清沅像沒聽見似的，手臂輕輕搭在沈硯舟肩頭，側臉對著沈父，眼尾彎著，軟聲軟氣開口：“沈爺爺，硯舟是我的，誰也搶不走。”
語調溫溫柔柔，像在說今日天氣好，可字字都帶著不退不讓的勁兒。
“我知道各位長輩嫌我身份普通，又是星辭哥的前未婚妻，配不上沈先生。”她目光緩緩掃過長桌，語速不快，“可我開皂坊，靠的是外婆傳的雕版手藝，賺的每一分錢都乾淨。宗親宴的伴手禮，我能做出臨州獨一份的雕版皂，給沈家長臉面；星硯十二家酒店的合作，上線三週回購率西成，比往年伴手禮營收翻了一倍。我靠本事站在他身邊，不算攀附吧？”
話音剛落，沈硯舟的手掌穩穩扣在了她腰上。怕她坐不穩，他指尖還輕輕託了下，指腹隔著薄旗袍蹭過腰線，是不動聲色的安撫。他抬眼看向滿廳人，語氣平靜，卻帶著不容置喙的冷意：“我認定清沅了。她坐在這裡，合情合理。”
“你——！”沈二叔氣得臉都青了，轉向沈父，“父親！您看看他！為了個女人，連宗族規矩都不顧了！”
三老太爺也喘著氣敲柺杖：“硯舟！你是星辭的小叔，跟他前未婚妻攪在一起，傳出去沈家的臉往哪兒擱？我告訴你，有我在一天，這個女人就別想進沈家的門！”
僵持間，後排忽然傳來一聲漫不經心的笑。
