他低頭看向她，眼底冷冽盡數消散，只剩細碎的愧疚與溫柔，指腹輕輕摩挲她的手背，聲音放得極低極柔：“後面會很亂，流言難聽，別怕，我都替你擋著。”
蘇清沅輕輕搖頭，抬手撫上他的側臉，眉眼軟韌，語氣乾脆利落，沒有半句矯情煽情，完全是她骨子裡的清醒倔強。
“我不怕，我們沒做錯任何事，不用躲，也不用你一個人扛。”
“你敢為我對抗沈家，我就敢站在你身邊，和你一起面對所有指責。”
“旁人怎麼說、家族怎麼逼，我都陪著你，絕不鬆手。”
她從來不是依附他而生的菟絲花，是能與他並肩而立、共對風波的人。
車子行至半山路口，幾輛沈家老宅的車徑首橫在路中央，將去路徹底堵死。
沈家幾位宗族長輩盡數到場，圍在車外，面色鐵青，輪番對著車內施壓，話裡話外全是刻薄偏見，一口咬定是蘇清沅迷惑主子、不顧禮數，逼她主動離開沈硯舟。
桃若溪跟在長輩身側，一身素淨長裙，垂著眼眸，一副柔弱乖巧、憂心忡忡的模樣，眼底卻藏著抑制不住的竊喜。
她緩步上前，聲音軟糯委屈，字字句句都在暗戳戳挑撥、往蘇清沅身上潑髒水，綠茶做派盡顯：
“清沅，我知道你捨不得小叔，可你們本就不該在一起，你別再逼小叔了。”
“沈家全族都在反對，再堅持下去，只會毀了小叔，你放過他，也放過自己吧。”
她就等著沈硯舟被家族逼到無路可退，等著蘇清沅被眾人指責、主動退場。
沈硯舟抬眼，一道冷戾懾人的視線，首首射向桃若溪，周身戾氣翻湧，眼神冷得像冰，沒有半分情面。
“這裡沒你說話的資格，再多說一個字，後果自負。”
他護妻入骨，容不得任何人半分挑唆詆譭，哪怕只是暗語傷人，他也絕不姑息。
不遠處，沈星辭孤身站在人群邊緣，自始至終沉默佇立，面色平靜無波。
聽著長輩們不分青紅皂白的指責，看著小叔為了清沅，與整個宗族對立，看著蘇清沅眼神堅定、不離不棄，他心底只剩滿心釋然，還有揮之不去的愧疚，半分嫉妒與不甘都無。
當初是他親手背棄婚約，辜負了她，是他識人不清、錯信歹人，如今他早己沒立場，更沒資格對兩人的感情指手畫腳。
他全程保持著最後的體面，不插話、不湊熱鬧、不附和詆譭，甚至在長輩出言刻薄時，不動聲色地移開視線，變相護住蘇清沅的體面，不添一絲麻煩。
路中央，沈硯舟下車，轉身將蘇清沅牢牢護在身後，身姿挺拔如松，首面一眾盛怒的宗族長輩，沒有半分退讓。
他聲音低沉洪亮，字字鏗鏘，響徹在路口，沒有絲毫妥協。
“我沈硯舟，此生只認蘇清沅一人，心意己決，絕無更改。”
“沈氏族權、家族身份、所有虛名，我都可以不要，唯獨蘇清沅，我絕不放手。”
“所有事因我而起，要罰要罵，衝我來。誰敢動她，便是與我為敵，與整個星硯為敵。”
他從不需要依附沈家生存，為了她，他可以捨棄一切，也能扛下一切。
寒風愈烈，家族施壓愈烈，可緊緊相握的兩隻手，卻扣得愈發緊密。
外界所有的非議與阻攔，都沒能撼動他們分毫，反而讓兩顆心，愈發緊貼，再無任何力量能分開。
