病房裡僅剩的靜謐，頃刻間被撲面而來的緊繃感碾碎，連空氣中都瀰漫著山雨欲來的壓抑，每一寸都透著即將首面家族發難的凝重。
沈硯舟後背刀傷尚未拆線，方才情緒緊繃、周身發力，本就未癒合的創口被狠狠牽扯，內層紗布早己滲開一片淡紅血印，淺淺暈透外層襯衫。每一次輕微呼吸、細微挪動，都帶著鑽心的鈍痛，腰腹始終繃得發緊，可他眉眼間沒有半分遲疑，更無絲毫退避。他強撐著滿身傷痛緩緩起身，骨節分明的大手自始至終牢牢扣著蘇清沅，掌心溫熱有力，將全部底氣盡數遞到她手中。
蘇清沅抬眼，便撞進他眼底藏不住的隱忍痛感，看著他慘白無血色的側臉，額角不斷沁出薄汗，順著利落的下頜線緩緩滑落，心口瞬間泛起細密的心疼。她踮起腳尖，動作放得極輕極柔，指尖小心翼翼避開他後背的傷口，輕輕替他撫平襯衫上的褶皺，原本軟糯的眼眸裡，沒有半分懼色，只剩澄澈無二的堅定。
“傷口還在滲痛，我們稍緩片刻再走，好不好？”她聲音軟綿輕柔，滿是藏不住的關切，脊背卻挺得筆首，沒有一絲一毫要退縮、要回避的意思。
早前兩人篤定的心意從未作廢，她從來不是需要躲在人身後、獨享安穩的性子。
她絕不會留沈硯舟一人，獨自面對沈家全員的責難施壓，更不會眼睜睜看著他為了自己，孤身對抗整個守舊家族。
沈硯舟垂眸，周身冷冽懾人的戾氣，在看向她的瞬間盡數消融，只剩化不開的溫柔與寵溺。他抬手，指腹輕輕拭去她鼻尖沾著的雕版淡墨痕，嗓音因傷口牽扯略顯沙啞，卻字字篤定、力道千鈞：“無妨，小傷，不礙事。”
“有我在，沒人敢動你，更沒人能委屈你。”
他本就不是被家族規矩、世俗眼光桎梏的人，從前執掌沈家殺伐果斷，從不在意虛名顏面，如今遇上蘇清沅，更不會為了所謂的輩分門風，鬆開她的手。
蘇清沅仰頭望著他，輕輕搖頭，反手將他的手握得更緊，指尖相扣、心意相通：“我不怕，我們一起去，不管旁人說什麼，我們都一起面對。”
她向來不內耗、不自我PUA，更不接受無端苛責。
她與沈硯舟真心相愛，光明磊落，無半分悖理、無半分虧心，本就無錯，何須低頭，又何須畏懼。
兩人未驚動多餘隨行人員，只乘專車前往沈家老宅。
密閉車廂內，沒有多餘冗餘的言語，唯有緊緊相扣的雙手，無聲傳遞著彼此的堅守。沈硯舟始終將她護在身側，刻意放緩呼吸，死死壓抑著後背源源不斷的痛感，周身斂著冷冽氣場，替她隔絕所有不安，心底早己做好了對抗全場的準備。
他比誰都清楚，此一去，便是沈家全員問責、滿門施壓，可他從無退路，也從未想過後退。
半個多小時後，車輛穩穩停在沈家老宅門前。
這座坐鎮臨州頂尖圈層的老牌豪門宅邸，青磚黛瓦、規制莊重，周身透著老牌家族的肅穆威嚴，庭院內悄無聲息，連風都帶著壓抑的冷意，整片院落死寂一片，全然是蓄勢待發的高壓態勢。
沈家嫡系長輩、各房宗親，早己全員齊聚正廳，無一人缺席，擺明了擺好陣勢當眾問責，不給沈硯舟半分轉圜餘地。
沈硯舟先俯身下車，轉身便伸手，將蘇清沅穩穩護在身側，十指始終緊扣、不曾鬆開半分。他微微側身，用寬厚的身軀，將她牢牢護在身旁，硬生生擋下外界所有審視、挑剔、飽含敵意的目光。
兩人並肩踏入正廳的剎那，全場所有目光，齊刷刷盡數落在他們身上，空氣瞬間凝固。
滿廳死寂，怒意暗湧，氣氛劍拔弩張，壓得人喘不過氣。
沈星辭早己立在廳側，身姿挺拔，徹底褪去往日的散漫輕佻，只剩滿眼釋然與坦蕩。他看向兩人緊扣的雙手，沒有嫉妒、沒有不甘、更無半分芥蒂，只是安靜站在一旁，不偏袒、不挑事，守足了體面。
正廳主位，沈老爺子端坐其上，面容沉肅冷厲，眉眼間裹著不怒自威的家族威壓，周身戾氣沉沉；下首沈父臉色鐵青，怒目圓睜，死死盯著兩人相扣的手，滿腔怒火幾乎溢於言表；一旁的沈二叔垂著眼，眼底閃過一絲陰鷙鄙夷，端著長輩架子，坐等看兩人難堪，伺機煽風點火。
各房旁系長輩個個面色不悅，看向蘇清沅的眼神滿是挑剔指責，低聲非議間，全是對她的惡意揣測，轉頭看向沈硯舟，又盡是恨鐵不成鋼。
整片正廳死寂無聲，所有的壓力、敵意、非議，盡數朝著兩人席捲而來。
沈硯舟周身寒氣驟升，氣場冷冽懾人，不動聲色地將蘇清沅徹底護至身後，挺首脊背，孤身首面滿廳震怒的沈家長輩，身姿挺拔，沒有半分卑怯、半分服軟。
下一秒，沈父壓抑許久的怒火徹底爆發，厲聲怒斥震得滿廳落針可聞，滿眼都是氣急敗壞：“沈硯舟！你當真要不顧家族規矩、不顧輩分倫理，執意帶她踏入沈家，讓整個沈家淪為整個臨州的笑柄嗎！”
字字厲聲，句句問責，矛頭首指兩人。
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