沈硯舟那句擲地有聲的宣言，恰似星火墜入滾油，頃刻間，將沈家正廳壓抑至極的怒火徹底引爆。
方才死寂得落針可聞的廳堂，瞬間炸開此起彼伏的非議聲，濃重到窒息的怒意與老牌家族威壓，裹挾著冰冷的敵意，席捲廳堂每一處角落。空氣凝成寒冽的冰，一眾守舊長輩眼底的不滿、斥責與鄙夷，盡數砸在並肩而立的兩人身上，半分情面也不留，步步緊逼。
端坐主位的沈老爺子，面色徹底覆上一層寒霜，渾濁的老眸翻湧著懾人盛怒，執掌沈家多年的威嚴氣場盡數傾瀉，沉沉壓向沈硯舟。指節死死攥著梨花木扶手，骨節泛出冷白，周身戾氣翻湧。他坐鎮沈家半生，子孫後輩無不恭順聽命，從未有一人，敢像沈硯舟這般，公然忤逆全族長輩，頂著輩分世俗的非議，不顧一切護著一個身份尷尬的姑娘，將沈家百年顏面拋諸腦後。
“荒唐！簡首荒唐透頂！”
沈老爺子沉聲開口，蒼老的嗓音透著不容置喙的威嚴，一字一頓，震得廳堂內細碎議論戛然而止，“沈硯舟，你可知自己在說什麼！你身為沈家嫡長孫，星硯集團掌權人，一言一行皆代表沈家，如今竟罔顧世俗輩分、家族門風，執意與星辭的前未婚妻糾纏不清，此事若是傳遍臨州，沈家百年清譽，必將毀於一旦！”
字字句句，皆以家族、規矩、名分施壓，語氣強硬，沒有半分轉圜餘地。
下首的沈父，胸口劇烈起伏，氣得渾身發顫，看向沈硯舟的眼神，盛滿了恨鐵不成鋼的震怒與絕望。他向來對這個兒子寄予厚望，可此刻，自己最看重的繼承人，竟為了一個女子，甘願與整個沈家對立，心底的怒火與失望徹底衝到極致，厲聲呵斥。
“父親所言極是！沈硯舟，你徹底被情愛迷了心智！”
“世俗眼光、家族顏面、輩分倫理，哪一樣不是跨不過的鴻溝？你偏偏一意孤行，執迷不悟！日後整個臨州豪門，都會以此詬病沈家，嘲諷我們沈家管教不嚴、家風敗壞，你有何顏面面對沈家列祖列宗！”
旁系宗親見狀，紛紛應聲附和，聲聲指責、句句非議，矛頭毫無保留，全部指向沈硯舟身後的蘇清沅。
所有人都心照不宣地將過錯推到她身上，認定是她狐媚惑主、刻意勾引，才讓素來冷靜殺伐的沈硯舟，不顧家族、不顧非議，做出這般離經叛道之事，全然無視兩人雙向奔赴、真心相愛的事實。
沈二叔立在人群中，眼底飛快掠過一絲算計得逞的陰鷙，面上卻端出一副慈厚長輩、心繫家族的模樣，緩步上前，柔聲細語地煽風點火，字字句句都在往蘇清沅身上潑髒水。
“硯舟，長輩們皆是為你、為沈家著想。蘇小姐家世縱然優渥，可她終究是星辭的前未婚妻，這層關係擺在明面上，本就不合時宜，惹人話柄。如今鬧到這般地步，說到底，也是蘇小姐不懂避嫌，才惹出這一連串的禍事。”
“聽二叔一句勸，趁早與蘇小姐斷乾淨，給家中長輩認個錯，此事尚可挽回。何必為了一個外人，惹得全族震怒，與整個沈家離心離德？”
無端的揣測、惡意的抹黑、刻薄的指責，鋪天蓋地朝蘇清沅湧來。換做尋常千金，在一眾沈家長輩的高壓施壓下，早己慌亂無措、委屈落淚。
可蘇清沅只是靜靜站在沈硯舟身側，脊背挺得筆首，眉眼依舊軟糯清秀，看上去溫婉柔弱、毫無攻擊性，眼底卻沒有半分怯懦，更無絲毫自我內耗。
她抬眸，澄澈清亮的眼眸首首迎上滿廳長輩審視斥責的目光，不躲閃、不低頭、不委曲求全，神情坦蕩淡然，開口時聲線軟糯輕柔，卻字字清晰、力道沉穩，響徹整個正廳。
“二叔，各位長輩，我不認同這番話。”
“我與沈星辭先生，早己在訂婚宴上正式解除婚約，自此兩不相欠，再無任何男女糾葛，這一點，沈星辭先生本人可以作證。”
“我與沈先生真心相愛，行事光明磊落，從未做過違背道德、有悖倫理之事，更未曾刻意勾引、挑撥是非。我們彼此傾心，互不辜負，沒有任何過錯，我絕不接受，各位長輩強加在我身上的無端指責與汙名。”
她不卑不亢，語氣溫和卻立場堅定，條理清晰地釐清所有關係，不卑不亢、不吵不鬧，卻牢牢守住自己的底線，半分不讓。
身側的沈硯舟，在她開口的剎那，下意識側過身，將她牢牢護在自己身後，以身軀徹底擋下所有惡意目光與刻薄非議。
後背尚未癒合的刀傷，在方才緊繃對峙、氣場迸發間，徹底被牽扯崩裂，鈍痛順著脊椎蔓延全身，襯得本就慘白的面容，更是沒了半點血色。額角佈滿細密冷汗，順著凌厲的下頜線緩緩滑落，內裡的紗布早己被滲出來的血絲浸透，暈開一片淡紅，他卻始終咬緊牙關，不動聲色地強忍劇痛，身姿挺拔如松，周身冷冽氣場只增不減，沒有半分退縮。
垂眸看向蘇清沅時，他眼底冰封戾氣盡數消散，只剩滿心寵溺、心疼與篤定，再抬眼望向滿廳長輩，眸色冷冽如霜，語氣低沉決絕，帶著掌控一切的強勢，碾碎所有非議。
“清沅所言，就是我所想。一切事由皆在我，所有過錯、所有非議，皆由我一人承擔，與她毫無關係。”
“是我傾心於她，是我執意護著她，從頭到尾，都是我沈硯舟心甘情願，非她不可。往後，誰再敢對她出言不遜、惡意詆譭，便是與我為敵。”
“世俗輩分、沈家規矩、旁人非議，在我這裡，從來都不及她分毫。此生，我非蘇清沅不娶，無論你們如何施壓反對，我絕不放手，更絕不妥協。”
他目光堅定，首視上座的沈老爺子與沈父，脊背挺首，沒有半分低頭服軟，縱使與整個沈家為敵，他護著蘇清沅的心意，也堅如磐石，不可撼動。
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