深秋拂曉的晨光，透過半山別院的落地玻璃窗，溫柔鋪陳在羊絨地毯上，驅散了漫漫長夜的溼冷寒意，卻吹不散席捲全城、針對兩人的風雨傾軋。
昨夜駛離沈家老宅後，蘇清沅守著沈硯舟，在別院徹夜未曾閤眼。車廂裡壓抑凝重的氛圍稍緩，可宗族決裂帶來的重壓，非但沒有消散，反而在天光破曉後，朝著兩人步步緊逼。
沈硯舟端坐於沙發上，後背崩裂的傷口，經過蘇清沅徹夜細緻包紮，劇痛稍稍平復，可不斷滲出的血水，依舊將純白紗布暈開一片刺目淺緋。他平日裡冷冽懾人、自帶壓迫感的眉眼，斂盡所有殺伐戾氣，只剩化不開的溫柔繾綣，目光自始至終落在身前忙碌的女孩身上，一刻也未曾移開。即便傷口隱隱扯動，鈍痛連綿，他也始終身姿端正，不露半分狼狽痛態，更不肯讓她多一分擔憂。
蘇清沅蹲在他身側，指尖帶著常年握刀刻版的薄繭，極輕地拂過紗布邊緣，動作輕得生怕碰疼他。她眼尾泛著淡紅，眼底佈滿細碎的紅血絲，全然是徹夜守著他、懸心傷口留下的疲憊，可眼神始終清亮堅定，沒有半分矯情自責，更無半句拖累的怨嘆。
她清清楚楚，眼前這個男人，為了護她，主動捨棄執掌的權柄、沈家百年基業，從臨州萬眾敬畏的掌權人，淪為被宗族唾棄、逐出家門的棄子，扛下了所有家族怒火與非議，卻還在強撐著傷痛，一遍遍安撫她的情緒。
“傷口還在滲血，別再強撐硬扛，我重新給你換藥，這幾日安心休養，任何事都不許勞神。”蘇清沅抬眸望著他，軟糯的聲線裡，沒有慌亂哭腔，只剩不容置疑的堅定，字字真切。
她從不用自我內耗消耗他的心意，只會用自己的方式，守在他身邊，陪他首面所有風雨。
沈硯舟垂眸，指尖輕輕拂開她頰邊散落的碎髮，指腹溫柔摩挲著她微涼的臉頰，嗓音因徹夜隱忍傷痛略帶沙啞，卻沉穩有力，輕易能撫平所有不安：“一點小傷，無礙。倒是你，守了我一夜，過來靠一會兒。”
於他而言，沈家權勢、宗族榮光、萬世基業，從來都是身外之物。
縱使被除名、被封殺、一無所有，只要身邊人是蘇清沅，他便不算滿盤皆輸。
外界千夫所指，家族趕盡殺絕，都不及她眉眼安穩，半點不值掛懷。
而一牆之隔的沈家老宅，依舊瀰漫著令人窒息的壓抑戾氣，比昨夜更沉、更冷。
廳堂地面上，昨夜摔碎的瓷片還散落原地，未曾清理。沈老爺子怒意未消，反倒經過一夜蟄伏，變得愈發冰冷決絕，天剛亮便急召全族宗親，定下最絕情的宗族決議。
沈二叔親筆擬下族規，當著滿堂宗親的面，一字一句厲聲宣告：
正式將沈硯舟剔除沈家宗族族譜，收回他全部宗族身份、集團股權與家族產業，斷絕沈家、星硯集團與他的所有關聯；全面凍結其名下所有資產，封鎖沈硯舟所有私人資源、人脈渠道，明令全族上下、所有商業合作方，但凡敢與沈硯舟往來，便是與整個臨州沈家為敵。
字字絕情，步步趕盡殺絕，不給沈硯舟留半分退路。
沈老爺子端坐主位，面色鐵青渾濁，眼神冷硬無半分情面。在他眼中，沈硯舟為兒女情長違背家規、忤逆全族，就是沈家的叛徒，不配再沾染半分沈家榮光。
滿堂宗親趨炎附勢，無人敢出言反對，盡數附和沈二叔的提議，親手坐實了這份絕情決議。
沈二叔立在堂前，表面故作痛心肅穆、一心為家族考量，垂在身側的手卻微微攥緊，眼底藏著掩不住的得意與陰鷙。
他處心積慮挑撥離間、煽動宗族，就是為了扳倒沈硯舟，順勢奪權，獨掌沈家與星硯集團大權，如今終於得償所願。
沈父站在一旁，滿臉頹然疲憊，眼底盛滿無力與心酸。他看著自己兒子被全族排擠、被家族拋棄，卻無力迴天，只能閉緊雙眼，偏過頭去，連一句維護的話，都無法說出口。
不過半日，訊息便傳遍整個臨州上流圈層，滿城流言蜚語鋪天蓋地，盡數對準沈硯舟與蘇清沅。
權貴圈裡人人竊議，字字刻薄，有人暗指蘇清沅蠱惑人心，拖累沈硯舟自毀前程；有人嘲諷沈硯舟戀愛腦，為一介女子，放棄唾手可得的權柄，愚笨至極。
惡意非議、冷眼看輕、無端指責，如同利刃，齊齊朝著兩人襲來。
偏廳角落，沈星辭全程沉默佇立，將滿堂落井下石、宗親勢利冷漠看得一清二楚，心底只剩徹骨的釋然與自嘲。
從訂婚宴上，他親手拋棄蘇清沅、任由她受盡委屈那一刻起，就註定瞭如今的結局。
沈硯舟能為她背棄全世界，能以一身傷痛護她周全，這份擔當，他自愧不如，輸得心服口服。
從前的偏執、執念、悔意，至此徹底放下，他再無半分資格，打擾蘇清沅的生活。
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