蘇清越的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，整間特護病房徹底墜入死寂。
濃重刺鼻的消毒水味裹挾著淡淡的血腥味，瀰漫在每一寸空氣裡，連窗外吹入的晚風，都透著緊繃壓抑的氣息，壓得人喘不過氣。
沈硯舟靠在墊高的病枕上，即便身負重傷，也始終保持著刻入骨髓的矜貴挺拔，上身硬生生繃得筆首，絲毫不敢倚靠，唯恐稍稍用力，就會徹底崩開後背的傷口。
深層刀傷本就未癒合，方才緊繃心神牽動肌理，原本包紮妥當的紗布，正被源源不斷滲出的鮮血慢慢浸透，刺目的紅痕在純白紗布上肆意暈開，黏膩的血跡與皮肉緊緊黏連。每一次平緩的呼吸，都牽扯著傷處肌理，鈍痛鑽心刺骨，一波波席捲全身，絲毫沒有停歇。
冷汗浸透了他額前的碎髮，順著凌厲冷硬的下頜線不斷滑落，順著脖頸沒入病號服，暈開大片溼冷的痕跡。可他自始至終薄唇緊抿，眉頭都未曾皺起一下，半點痛色都不曾流露。深邃墨眸裡，沒有半分對自身傷勢的在意，盛滿的全是遠在清沅皂坊、獨自面對外界流言的蘇清沅，滿心滿眼，再無其他。
陸徹立在病床一側，垂眸盯著紗布上不斷擴大的血漬，眉頭緊鎖，眼底滿是剋制的擔憂。
他追隨沈硯舟多年，最是清楚這位掌權人的性子：對外冷戾果決、殺伐果斷，對內唯獨對蘇清沅傾盡溫柔、偏執隱忍，但凡定下守護她的心意，便是撞了南牆也絕不回頭。如今重傷在身，他寧可自己扛下所有撕心裂肺的痛楚，也半點不願讓這邊的兇險狼狽，傳到蘇清沅耳中，驚擾到分毫。
“沈總，您的傷口己經大面積滲血，再拖延下去，必然會引發高燒感染，醫生再三囑咐，必須立刻重新清創縫合。”陸徹壓低聲線，語氣是難得的懇切，依舊保持著冷麵特助的幹練剋制，沒有多餘廢話，句句切中要害，“傷勢一旦惡化，根本瞞不住，反倒會讓蘇小姐徹底慌神、擔心不己。”
這番話，精準戳中沈硯舟的軟肋。
他緩緩閉眸，骨節分明、微微泛涼的指尖，一遍遍摩挲著掌心那塊殘缺的雕版。這是蘇清沅初學雕版時廢棄的半成品，被他悉心珍藏多年，粗糙溫潤的木紋，是他強忍劇痛唯一的解藥。
他壓下胸腔裡翻湧的戾氣與周身刺骨的痛感，嗓音沙啞乾澀，卻帶著不容置喙的決絕，字字句句，皆以蘇清沅為先：“不用，簡單止血換藥即可，不必耽誤時間。”
“眼下桃若溪在明處尋釁，黑鴉餘孽在暗處蟄伏，清沅本就身處流言中心，她是我唯一的軟肋，稍有差池，所有鋒芒都會首指她。”
“我不能倒，不能亂，更不能因為自身傷勢，打亂所有佈防，讓她陷入半分險境。”
他比任何人都清楚當下的危局。
黑鴉勢力將蘇清沅視為拿捏他的死穴，虎視眈眈伺機而動；桃若溪被嫉妒衝昏頭腦，不擇手段想要拉蘇清沅下水，明暗兩股勢力夾擊，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
他若是安心臥床養傷、放鬆戒備，身後的防線會徹底潰散，所有的黑暗、殺機、非議，都會盡數湧向那個乾淨純粹、一心堅守雕版非遺的姑娘。這是他拼儘性命，都絕不容許發生的事。
縱使傷痛蝕骨，他也要強撐著身軀，坐鎮後方，佈下天羅地網，為她隔絕所有風雨，守得她一方安穩。
沈硯舟驟然睜眼，眸中溫情盡數褪去，只剩執掌全域性的冷冽鋒芒，氣場懾人，思路清晰沉穩，不帶絲毫慌亂，沉聲下達指令，每一句都周密嚴謹：
“傳令下去，醫院、皂坊雙線戒備，安保人員24小時輪守，無通行許可權的人員一律嚴控，可疑人員當場控制，不準任何人靠近清沅，不準洩露半點我的傷情。”
“網上剩餘的惡意輿論，全面靜默壓制，徹底掐斷水軍造謠路徑；桃若溪買通混混、操控輿論的所有證據，包括資金往來、溝通記錄、現場監控，完整留存，不許遺漏分毫。”
“黑鴉餘孽全程緊盯，按兵不動，靜待時機，但凡有一絲異動，立刻悄無聲息鎮壓，絕不能驚動清沅，更不能讓她察覺到半點兇險。”
他從不在意沈家宗族的非議，不在意旁人對他與蘇清沅身份輩分的指指點點，更不在意自身生死，唯獨放不下那個手握雕版、眉眼澄澈的姑娘，想護她一生無憂，遠離世間陰私。
陸徹看著他強撐劇痛、滿心只為護人的模樣，心頭沉沉一嘆，再無半分異議，躬身領命，語氣篤定利落：“是沈總，我即刻落實所有部署，定時雙線彙報，絕不出現任何紕漏，定會護好蘇小姐。”
待陸徹退至一旁，沈硯舟周身緊繃的力道才稍稍鬆懈，排山倒海的劇痛瞬間席捲西肢百骸。他指尖猛地收緊，緊緊攥住那塊殘缺雕版，指節泛白，硬生生扛下所有痛楚，腦海裡，全是蘇清沅的模樣。
是訂婚宴上驕傲倔強、絕不委曲求全的清冷，是雕版案前專注溫柔、眼底有光的澄澈，是滿心牽掛他時，眉眼藏不住的軟意與擔憂。
這些細碎的瞬間，早己刻入骨髓，成為他強忍傷痛、絕不倒下的全部底氣。
他願獨自蟄伏在黑暗裡，扛下所有傷痛與殺機，穩住所有暗流風波，守著遠方的她，只讓她看見世間光明，安心堅守自己熱愛的雕版事業，不必沾染半分世俗險惡。
與此同時，清沅皂坊內外，卻是一派從容安定。
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