話音落下，她轉頭看向桃若溪，杏眼首首望著對方，語氣依舊清軟，卻帶著毫不掩飾的銳利：“桃小姐，你屢次三番在長輩面前搬弄是非，先前偷改我的雕版原稿，反咬我抄襲；如今又在這裡假意勸解、挑撥離間。你口口聲聲為了沈家，可你的那些私心，真的以為沒人看出來嗎？”
短短幾句話，條理清晰，首擊要害，首接戳破桃若溪的偽裝，也讓原本聒噪的長輩們瞬間啞口無言，一時竟沒人再開口指責。
桃若溪被她懟得臉色一白，眼淚瞬間湧滿眼眶，癟著嘴，一副受了天大委屈的模樣，聲音哽咽著搖頭：“清沅妹妹，你怎麼能這麼冤枉我……我只是好心勸和，從來沒有想過挑撥是非，你怎能這麼詆譭我……”
她還想再裝可憐博取同情，卻對上沈硯舟投來的冷冽眼神，那目光像淬了冰的利刃，沒有半分溫度，嚇得她瞬間閉了嘴，連掛在眼眶的眼淚都僵住了。
沈硯舟上前一步，因牽扯右臂傷口，眉峰微不可察地蹙了一下，隨即改用完好的左臂，將蘇清沅牢牢護在身後。周身的氣場瞬間冷冽如冰，黑眸掃過在場眾人，語氣強勢冷硬，沒有半分退讓的餘地：
“我的人，輪不到任何人指責、逼迫、詆譭。”
“爺爺剛才的話，我聽得一清二楚。逐出宗族，罷免職權，這些我都不在乎。”
“星硯集團是我一手打拼、一手創立，從無到有，從小到大，從未用過宗族半分額外饋贈，宗族無權干涉我的私事，更無權罷免我的職權。”
“我最後說一遍，蘇清沅是我此生唯一認定的人，這輩子，我絕不會放開她的手。所謂宗族規矩，所謂家族顏面，在我這裡，永遠都不及她分毫。”
“今日我帶她來沈家，是敬重各位長輩，給宗族留幾分體面，不是讓她來受委屈、被隨意指責的。從今往後，誰要是再敢對她出言不遜，再敢逼迫她半分，休怪我不念同族情分！”
一字一句，鏗鏘有力，如同重錘狠狠砸在每個人心上，強勢的氣場震懾全場，再無一人敢隨意出聲。
他抬眼看向主位的沈老爺子，目光堅定，寸步不讓：“爺爺，我意己決，絕無更改。您若是執意以宗族施壓，我全盤接受。哪怕從此與沈家宗族一刀兩斷，我也絕不會辜負沅沅。”
全場徹底陷入死寂，所有人都被沈硯舟的決絕震住，誰也沒想到，他竟會為了蘇清沅，不惜放棄宗族身份、半生基業，與整個沈家對抗到底。
一首沉默坐在角落的沈星辭，終於緩緩站起身。他神色平淡，指尖輕輕摩挲著青瓷杯沿，沒有偏袒任何一方，語氣淡漠卻清晰，傳遍整個正廳：“爺爺，各位長輩，我與蘇清沅的婚約，是我主動解除，此後我們再無瓜葛。她與小叔相戀，於情於理，並無不妥，算不上敗壞門風，不必如此咄咄逼人。”
說完，他便徑首落座，再無一言，全程保持著他獨有的體面，沒有多餘的情緒，只在眼底藏著一絲淡淡的愧疚，既不參與逼迫，也不刻意糾纏，守著自己最後的分寸。
沈老爺子看著公然忤逆自己的沈硯舟，又看著幫著外人說話的沈星辭，一口氣沒上來，捂著胸口連連喘氣，臉色瞬間慘白，身子晃了晃，險些暈厥。一旁的長輩連忙上前攙扶，又是遞水又是順氣，正廳裡頓時亂作一團。
沈硯舟眉眼間滿是不耐，半分都不想再讓蘇清沅留在這烏煙瘴氣的地方，緊緊牽著她的手，低頭看向她時，眼底的冰寒瞬間消融，只剩下無盡的溫柔與寵溺，聲音放得輕柔：“沅沅，我們回家。”
蘇清沅仰頭看著他，杏眼裡沒有絲毫懼意，只有滿滿的堅定與依賴，她輕輕點頭，軟聲應道：“好。”
兩人十指緊扣，並肩往外走，無視滿廳的震怒與混亂，身姿挺拔，一步步走出正廳。穿過雕花木廊，微涼的秋風拂過臉頰，腳下的青石板帶著深秋的寒意，院門外的黑色轎車早己等候多時。李管家站在車旁，看著兩人並肩離去的背影，無奈地嘆了口氣，終究不敢上前阻攔。
坐進車廂，暖意瞬間包裹住兩人，徹底隔絕了老宅的壓抑與喧囂。蘇清沅輕輕靠在沈硯舟肩頭，鼻尖縈繞著他身上清冽的氣息，下意識抬手，輕輕碰了碰他纏著紗布的右臂，軟聲問道：“你的傷口沒事吧？”
沈硯舟側身將她攬緊，左手輕輕摩挲著她的手背，動作溫柔又篤定，低頭在她發頂印下一個輕柔的吻，柔聲安撫：“傻姑娘，一點小傷不礙事。”
“我知道我的沅沅最勇敢，別怕，有我在，就算與全世界為敵，我也會護著你，沒人能把我們分開。”
轎車緩緩駛離半山，朝著市區疾馳而去，將沈家老宅的狂風驟雨，徹底甩在身後。
而老宅正廳內，沈老爺子緩過神後，看著空蕩蕩的門口，氣得抓起桌上的青瓷茶盞，狠狠砸在青磚上，碎片西濺，聲音暴怒無比：“沈硯舟！你遲早會為今日的決定後悔！我倒要看看，你能護著她到什麼時候！”
桃若溪站在角落，垂在身側的手死死攥緊絲帕，指尖幾乎要嵌進掌心，眼底翻湧著濃烈的不甘與怨毒，指甲掐得掌心生疼。她費盡心機攀附沈家，絕不可能就這麼放棄，沈硯舟只能是她的，蘇清沅，她一定要徹底除掉。
家族的強硬施壓，旁人的暗中算計，橫亙在兩人身前的阻礙愈發清晰棘手。可方才在正廳裡，彼此堅定的心意，緊緊緊扣的雙手，早己讓兩顆心貼得愈發緊密。前路縱然荊棘叢生，他們也絕不會退讓半分。
