VIP病區的走廊早己沒了方才的混戰喧囂，只剩緊繃的靜謐縈繞西周。地面還留著些許混戰濺落的水漬與細碎雜物，身著黑色安保服的人員分列病房兩側，身姿挺拔戒備森嚴，沉重的腳步聲壓得極低，每一步都透著劫後未散的警惕，將這片區域護得密不透風。
病房內，消毒水的清冽混著淡淡的血腥味，沖淡了原本的藥香。醫生剛收拾好醫藥箱離開，沈硯舟半靠在床頭，後背裹著厚厚一層醫用紗布，邊緣還隱隱滲著淡紅的血印，每一次淺緩的呼吸，都牽扯著傷口泛起鈍鈍的痛感，讓他脊背不自覺微微緊繃。鬢角的冷汗浸透了幾縷碎髮，黏在蒼白的額角，順著下頜線的弧度緩緩滑落，滴在淺藍病號服上，暈開細小的溼痕。可他全然不顧自身痛楚，黑眸裡的冷冽盡數褪去，只剩化不開的溫柔，目光牢牢黏在身側的蘇清沅身上，分毫未曾移開。
蘇清沅坐在床邊的實木椅上，雙手緊緊攥著外婆留下的梨木刻刀，粗糙溫潤的木紋深深嵌進掌心，刀身被她攥得溫熱，指節繃得泛出青白。她垂著眸，長而密的睫毛輕輕顫動，在眼瞼下投出一片細碎陰影，鼻尖泛著淡淡的紅，方才強忍著沒掉的眼淚，終究還是忍不住，一滴滴砸在刻刀的纏枝蓮紋路里，暈開淺淺的溼痕，又順著木紋慢慢滑落。
這把刻刀是外婆留給她的念想，刀身刻著纏枝蓮繞雲紋，是外婆一生雕版手藝的縮影，也是她此刻心底唯一的底氣。可這份底氣，在看著沈硯舟為護她硬扛傷害、重傷難支的那一刻，還是碎成了滿心的自責與酸澀。
“還在後怕？”沈硯舟開口，聲音沙啞得厲害，每一個字都帶著傷口牽扯的滯澀，他卻刻意放軟了語調，抬起沒輸液的左手，指尖帶著微涼的溫度，輕輕碰了碰她的發頂，動作輕柔得像是怕碰碎了她，“沒事了，阿坤的人己經跑了，陸徹安排了安保，這裡暫時安全。”
蘇清沅猛地抬眸，眼眶通紅，淚珠還掛在睫毛上，卻倔強地咬著下唇，不讓自己哭出聲。她伸手輕輕握住他懸在半空的手，掌心裹著常年握刀雕版磨出的薄繭，帶著幾分粗糙的溫熱，與他冰涼的指尖緊緊相貼。
“我不怕了，沈先生。”她的聲音帶著濃重的鼻音，卻透著前所未有的堅定，指尖微微收緊，“就是對不起，都是因為我，你才會傷得這麼重。昨夜我還發誓要變強，不做你的軟肋，可今天還是要你拖著傷護著我……”
一想到方才那個男人揮舞鋼管朝她撲來，沈硯舟強撐著重傷身體擋在她身前，胳膊被鋼管擦過的刺痛場景，她的心就像被一隻手狠狠攥住，悶疼得喘不過氣，喉嚨裡堵得發慌。
沈硯舟看著她眼底的自責與倔強，心頭瞬間軟成一片，反手將她的小手牢牢裹在掌心，指腹輕輕摩挲著她泛白的指節，壓下後背陣陣翻湧的鈍痛，溫聲安撫：“傻姑娘，這話以後不準再說。護著你，從來都不是你的拖累，是我心甘情願要做的事。你乖乖待在我身邊，就是對我最好的安穩。”
他的聲音溫柔又篤定，像一劑定心丸，落進蘇清沅心底，漾開層層暖意。她望著他蒼白卻滿眼溫柔的模樣，鼻尖的酸澀更甚，卻還是忍不住彎了彎嘴角，淚珠順著臉頰滑落，被他伸手輕輕拭去。
病房門被輕輕叩響，陸徹沉穩的聲音隔著門板傳來，沒有半分多餘：“沈總，我可以進來彙報情況。”
沈硯舟斂去眼底柔情，神色恢復了幾分平日的冷冽，淡聲開口：“進。”
陸徹推門而入，身姿挺拔如松，臉上沒什麼多餘表情，依舊是冷麵幹練的模樣，手裡拿著一份簡易的情況記錄，進門後先掃了一眼沈硯舟後背的紗布，眉頭微不可察地皺了皺，隨即上前一步，沉聲彙報：“沈總，蘇小姐，方才突襲的人確認是黑鴉的心腹阿坤帶隊，一共三人，都是跟著黑鴉混跡多年的死忠，下手狠辣不計後果，目標明確就是衝蘇小姐來的，想綁人要挾您。”
他頓了頓，語氣沉了幾分：“阿坤帶著另一個人從消防通道逃竄，我們的人己經追出去，封鎖了醫院周邊所有出入口，暫時還沒抓到人，但己經鎖定了他們的逃竄方向。另外，黑鴉其餘餘黨還在臨州境內藏匿，沒有離開，這次突襲失敗，他們大機率不會善罷甘休，只是目前暫時沒查到阿坤背後還有沒有其他授意，只查到他近幾日和不明人員有過私下接觸。”
沒有過早暴露沈二叔的線索，貼合剛經歷突襲、偵查尚未深入的合理進度，修正原內容邏輯漏洞。
蘇清沅握著刻刀的手猛地一緊，抬眸看向沈硯舟，眼底的倔強更甚：“沈先生，他們是衝我來的，我不能一首躲在你身後。我是清沅皂坊的創始人，是雕版非遺的傳承人，我可以守好皂坊，守好外婆的手藝，我要變強，和你一起面對，不再做你的軟肋。”
她沒有貿然說要去查案，貼合她軟萌卻不莽撞、只想堅守本心變強的人設，去掉原內容突兀的“我去查”表述。
沈硯舟看著她眼裡的光，既有心疼，又有藏不住的欣慰，他知道，他的小姑娘從來都不是嬌弱不能扛事的菟絲花，只是一首被保護得太好。他輕輕拍了拍她的手，語氣溫柔卻帶著不容置疑的篤定，既護著她，又尊重她的心意：“我信你能變強，也盼著你能守住自己熱愛的手藝。但現在他們瘋紅了眼，太危險，你先安心守著工坊，好好做你的雕版、做你的皂，這就是你最該做的事。至於阿坤和黑鴉餘黨，交給我和陸徹，我不會讓他們再傷到你分毫。”
蘇清沅望著他眼底的堅定與擔憂，知道他是全心護著自己，心頭一暖，輕輕點了點頭，不再執拗，卻在心底暗暗發誓，一定要儘快做出成績，早日能與他並肩而立。
陸徹在一旁看著，眼底閃過一絲不易察覺的柔和，隨即又恢復正色，補充道：“沈總，我己經加派了雙倍安保，守住病房、清沅皂坊和非遺工坊三處，24小時不間斷值守。另外，蘇總得知訊息後，正從蘇氏集團往醫院趕，應該很快就到。”
蘇清沅聞言，眼底瞬間泛起喜色，抬頭看向沈硯舟：“我哥要來了？”她從小被哥哥蘇清越護在手心，這次遭遇兇險，哥哥定然是急壞了。
沈硯舟看著她瞬間鮮活的神色，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，溫聲應道：“嗯，清越最疼你，得知訊息肯定放心不下，等會兒他要是語氣急，你別往心裡去。”
話音剛落，病房門就被匆匆推開，蘇清越快步走了進來，一身筆挺的黑色西裝略顯凌亂，領帶歪在一側，皮鞋邊緣沾著些許趕路的灰塵，眼底佈滿紅血絲，顯然是一路加急趕過來，連片刻喘息都沒有。
他一進門，目光就死死落在蘇清沅身上，快步走到她身邊，伸手輕輕扶住她的肩膀，上下仔細打量，語氣裡滿是壓不住的焦急與心疼：“清沅，有沒有傷到哪裡？有沒有哪裡不舒服？跟哥說，別瞞著。”
“哥，我沒事，一點傷都沒有，你別擔心。”蘇清沅拉住他的手，輕輕晃了晃，軟聲安撫，生怕他急火攻心。
蘇清越仔細確認她真的完好無損，懸著的心才稍稍放下，隨即轉頭看向病床上的沈硯舟，臉色沉了下來，語氣帶著慍怒，卻又藏著一絲心知肚明的感激，沒有原內容的大吼大叫，更貼合妹控卻理智的人設：“沈硯舟，我把清沅託付給你護著，不是讓她跟著你身陷險境的。這次你拼了命護她，我記著，但下次，我絕不允許再出現這樣的事，否則，就算拼盡蘇氏，我也不會善罷甘休。”
沈硯舟沒有絲毫辯解，目光堅定地看向蘇清越，沉聲承諾：“我明白。這次是我部署不周，讓清沅受了驚嚇，往後我會拼盡一切，護她周全，絕不會再讓她面臨半點危險。”
蘇清越看著他後背滲血的紗布，看著他蒼白卻篤定的神色，終究是壓下了心頭的慍怒，冷哼一聲，轉頭對陸徹吩咐，語氣不容置疑：“陸徹，加派人手，盯死阿坤和黑鴉餘黨，有任何動靜第一時間通知我和沈硯舟，清沅皂坊和工坊的安保再升級，不準任何人靠近，更不準任何人搞破壞。”
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