地盤早已落在下風，且這幾州遠不如涼、幽、雍、燕、青五州富庶豐饒。
而江南數州，卻是朝廷的銀庫、糧倉、稅源根本。失了江南，這皇帝，也就只剩個虛名了。
“曹正淳，去水雲山傳旨的人，可有迴音？”
天子癱坐龍椅，臉色鐵青，語氣陰沉。
“尚未歸來。”
曹正淳垂首輕聲答道。隨著江南局勢日益崩壞，這位天子性情愈發反覆無常。
近來宮中屢有奴婢因些許疏失觸怒龍顏，輕則杖斃，重則梟首。
宮女太監整日提心吊膽，連呼吸都小心翼翼。就連司禮監掌印太監曹正淳，這些日子也是步步如履薄冰。
唯恐平白遭殃。
可眼前這位帝王日漸昏聵，對他而言，暗中攫取的好處反倒愈發豐厚。
這些日子，曹正淳在宮中的勢力如野火燎原，急速擴張。
“啪！”
天子怒不可遏，一掌重重砸在龍椅扶手上，咬牙切齒：“朕瞎了眼，竟養出這等逆種！”
他對靈犀這個小女兒，如今只剩刻骨的怨恨，滔天的、揮之不去的恨意。當初硬將她嫁去燕州，本是為牽制林淵、拆解其權柄，讓她做自己安插在邊地的眼線；誰知靈犀成婚之後，便徹底斬斷與都城的一切往來。
安分守己，恪盡本分，穩穩當當地當起了燕王妃，甘願輔佐林淵，把燕地六州打理得秩序井然、政通人和。
“逆種！”
天子厲聲斥道：“眼下正是她奪勢的絕佳時機，林淵遠在水雲山，她明明手握良機，卻仍執迷不悟！”
“早知如此，當年就該把她溺死在襁褓裡！”
“陛下。”
曹正淳不敢順著他的話往下附和，反倒替靈犀開脫：“這些年，燕王對靈犀公主恩寵有加，可此人脾性如何，陛下心裡清楚，行事向來密不透風。
如今燕王雖不在水雲山，但整個燕王府的大權，早已牢牢攥在沐晴兒手中。
靈犀公主縱有心思，怕也是力不從心、難有作為。”
他長嘆一聲：“再者，據奴才安插在水雲山的密探回報，陛下派去的使者，根本沒能面見靈犀公主。
其中必有蹊蹺，究竟是公主拒而不見，還是壓根被攔在外頭、不得其門而入？”
“你的意思是……這位燕王妃，已被架空了？”
天子聲音陰冷，字字如冰。
“並非沒有可能。”
曹正淳低聲道：“林淵此人，手段凌厲，殺人不眨眼，膽大包天，世間少有他不敢碰的事。
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