金屬甲葉碰撞的清脆聲響，在死一般寂靜的建木核心廣場上格外清晰。神殿使者踩著鋪著長青苔的石路，一步步往前，銀色神袍的下襬掃過路邊散落的枯黃落葉，帶起細碎的沙沙聲。空氣中那股冰冷的神之力威壓，隨著他的腳步越來越沉，壓得周圍靈族守衛的呼吸都變得滯澀。
靈汐擋在林芸汐身前，領口沾著一點乾枯的建木樹皮碎屑，指尖按在腰間佩劍的劍柄上，指腹能摸到劍柄雕刻的紋理，涼絲絲的。她能清晰聞到使者身上散發出來的味道——那是神殿神袍特有的薰香，帶著焚香的濃郁，混著神之力的金屬冷腥，蓋過了廣場上原本瀰漫的腐木香氣，刺鼻得讓人皺眉。
使者停下腳步，距離靈汐只剩不到三丈，目光掃過擋在前面的兩名靈族長老，最後重新落回靈汐臉上，眼神里沒有絲毫轉圜的餘地。他雙手負在身後，銀色神袍上繡著的秩序神殿紋路，在透過葉隙落下的光斑裡泛著淡淡的銀光，那光芒刺得人眼睛發疼。
“公主殿下，神諭有令，聖地即將由神殿接管。此間一切事務，包括聖樹診治，都應由神殿負責。此人……必須驗明正身！”
話音落下，威壓猛地炸開，像是一塊巨石投入平靜的湖面，衝擊波順著地面往四周擴散開。兩名年紀稍大的靈族長老臉色一白，膝蓋微微一彎，忍不住往後退了一步，喉嚨裡溢位壓抑的悶哼。廣場周圍懸掛著的靈族銅鈴，被這股威壓震得發出細碎的叮噹聲，餘音繞著粗壯的建木樹幹嗡嗡作響。
靈汐早有準備，硬生生扛住了這股威壓，後背的衣服瞬間被冷汗浸溼，黏在背上，難受得要命。她咬著下唇，舌尖嚐到一絲淡淡的血腥味，才勉強穩住身形，聲音沒有一絲退讓：“使者大人，神諭只說三日後神殿接管聖地，如今三日期限未到，聖地仍舊由我靈族管轄。診治聖樹乃是我族頭等大事，何須神殿越俎代庖？”
“越俎代庖？”使者挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“若是靈族能治好聖樹，何必等到今天？若非神尊慈悲，怕這建木早就枯死了。如今神諭降下，就是要神殿親自出手，拯救這聖樹，拯救靈族。你們請來路不明的野醫，若是治壞了聖樹，這個責任，你擔得起？整個靈族，擔得起？”
他每說一個字，威壓就重一分，廣場地面上的碎石開始輕輕震動，滾落在低窪處發出細碎的聲響。建木最頂端的枝葉被風吹得嘩嘩亂響，幾片乾枯的枝葉從高處落下，砸在使者腳邊，滾了兩圈才停下。腐爛的葉片碎開，露出裡面發黑的木質，一股更濃的腐朽味散開來，混著使者身上的薰香，怪異得讓人作嘔。
“這位醫官是我靈汐請來的，出了問題自然由我一力承擔，不勞使者大人費心。”靈汐的聲音微微發顫，卻依舊咬著牙不肯退讓，她能感覺到身後林芸汐的呼吸很穩，那道灰袍的身影沒有一絲晃動，像是紮根在地上的樹，這給了她些許底氣，“聖樹乃靈族根本，我們比誰都想治好它，還請使者大人給我們這最後一點機會。”
“機會？機會不是給來路不明的人的。”使者根本不為所動，往前又踏了一步，這一步落下，地面的青苔都裂開一道細碎的縫隙，“今天，本使必須驗了這個人。公主殿下若是再阻攔，休怪本使以抗命神諭論處，連你，一起拿下。”
四名隨行的神殿修士聞言，立刻上前一步，手按在佩劍劍柄上，嗆啷一聲，長劍拔出一半，冰冷的劍氣瞬間散開，割得人皮膚髮緊。靈族守衛也紛紛拔劍，銀灰色的長劍對著神殿使者，劍身上縈繞著淡淡的木靈氣，與神殿修士的神之力劍氣在空中撞在一起，發出細碎的滋滋聲。
陽光透過建木濃密的枝葉縫隙落下來，在地面投下斑駁的光斑，光斑隨著枝葉晃動輕輕搖晃，卻照不散廣場上一觸即發的緊張氣息。風從山谷入口吹進來，帶著外面陽光的暖意，到了廣場核心卻變得冰冷，刮過臉頰帶著刺痛感。
靈汐的心沉到了谷底，她知道對方不會退讓，今天這件事，怕是不能善了了。她擋在林芸汐身前，身體已經做好了受傷的準備，只要對方動手，她就算拼著受傷，也要給林芸汐爭取隱藏身份或者逃離的時間。
就在這時，使者突然動了。
他沒有跟靈汐繼續廢話，話音剛落，直接抬起右手，指尖凝出一道銀白色的光，那光快得像是閃電，帶著刺耳的破空聲，直直射向林芸汐臉上罩著的青銅面具！速度太快，距離太近，靈汐甚至來不及做出反應，只能瞳孔驟縮，下意識尖叫出聲：“住手！”
驚呼的聲音還飄在空氣中，那道銀光已經穿過靈汐身側，直逼林芸汐面門。靈汐的手伸出去，指尖只擦過使者指尖的殘影，根本碰不到那道銀光。她腦子裡一片空白，只能眼睜睜看著銀光朝著林芸汐飛去，心臟像是被一隻冰冷的手攥住，快要停止跳動。
林芸汐站在靈汐身後，一直垂著眼簾觀察著局勢，灰袍的帽子壓得很低，遮住了大半張臉，只有放在藥箱上的手指輕輕動著。她識海深處的萬世道力早就蓄勢待發，只要對方動手，她就會立刻引爆道力，撕開空間逃走，實在不行就算暴露身份，也要拉著這個使者一起墊背。她能感覺到這道銀光的目標是她臉上的面具，就是要撕開她的偽裝，把她暴露在神殿眼皮底下。
銀光帶著冰冷的神之力，瞬間到了面前，她甚至能感覺到銀光散發出來的寒氣，吹得臉頰皮膚緊繃。林芸汐眼神驟然變冷，握著藥箱夾層短刃的手猛地發力，識海深處的道力瞬間湧動起來，順著經脈往手臂匯聚，只需要半息，就能劈出一劍，斬斷這道銀光，再反手刺穿使者的咽喉。她的腳已經悄悄錯開半步，做好了戰鬥的起手式，呼吸瞬間變得綿長而穩定，所有的感官都集中在那道越來越近的銀光上。
周圍的聲音彷彿都消失了，只有那道銀光破空的嘶鳴，還有自己心臟沉穩跳動的聲音。腐木的味道，焚香的味道，金屬的冷腥，所有氣味都被她過濾，只剩下對危險的本能感知。
就在銀光距離面具只剩下不到半寸，林芸汐準備動手的前一瞬間，一道溫和的聲音從聖地入口的方向飄了過來，聲音不高，卻像是帶著奇異的力量，瞬間壓過了廣場上所有的聲響，清晰地傳到每個人耳朵裡：
“使者，何必如此心急？”
這聲音像是春日裡融化的冰水，溫和清澈，卻帶著一種不容置疑的威嚴，彷彿天地萬物都要在這聲音裡俯首。那道飛射而來的銀光，像是撞到了無形的屏障，猛地一頓，速度驟然慢了下來，原本凝練的銀光開始慢慢渙散，最後落在林芸汐腳邊的地面上，炸起一小片碎石塵土，就徹底消散無蹤了。
所有人都愣住了，不管是靈族這邊，還是神殿那邊，都下意識朝著入口方向看去。
林芸汐也停下了凝聚道力的動作，眼神微微一動，重新把道力壓回識海深處，悄悄鬆開了握著短刃的手。她順著眾人的目光看過去，只見入口方向的石路上，一道明黃色的身影，正沿著臺階一步步走下來，身後跟著十幾名穿著銀灰色靈族長袍的長老，每個人都神色肅穆，跟在那道身影身後，步伐整齊，踩在石路上發出沉穩的聲響。
那道身影穿著明黃色的九鳳朝陽長裙，裙襬繡著用金絲織就的建木紋路，每走一步，裙襬上的紋路都像是活過來一樣，泛著淡淡的綠色靈光。她頭上戴著鎏金鳳冠，鳳冠兩側垂著細碎的明珠串，隨著腳步輕輕晃動，明珠碰撞發出細碎清脆的叮咚聲，聲音清越，蓋過了甲葉碰撞的雜亂。
空氣中原本濃烈的焚香和冷腥氣，慢慢被一股清冽的草木香氣取代，那香氣像是建木千年本源凝聚而成，溫和醇厚，吸一口都覺得神清氣爽，原本被威壓壓迫的胸口，瞬間舒暢了不少。
