靈汐安排好侍從清理枯葉，廣場上只剩下掃帚掃過地面的細碎聲響，混著風吹過建木枝葉的嘩嘩聲，空氣中的腐朽氣息靜靜瀰漫。林芸汐靠在建木三丈外，神識小心翼翼探向第一個侵蝕節點，指尖按在藥箱邊緣，神魂每前進一步都格外謹慎。秩序神殿的氣息已經順著黑色絲線鑽進她的神識，她能確定，這些侵蝕並非自然病變，是神殿故意埋下的手段，目的就是一點點抽乾建木的本源，徹底掌控這座靈族聖地。
風從山谷上方吹來，帶著入口方向的塵土氣息，混著一絲金屬的冷硬腥味，那是神殿制式甲冑特有的氣息，混著神之力的冰冷威嚴，比林間霧靄更快地飄進核心廣場。林芸汐的神識猛地一收，瞬間退回識海，只留下一絲微弱的感知貼在樹幹表面。她沒有回頭，依舊保持著探脈的姿勢，垂在身側的手悄悄握住了藏在藥箱夾層裡的短刃，指節微微用力，冰涼的觸感順著掌心蔓延。
甲葉碰撞的叮噹聲越來越清晰，從入口沿著石路一步步靠近，每一步都像是踩在所有人的心絃上。負責守衛聖地核心的兩名靈族長老快步迎上去，聲音帶著壓抑的怒氣：“神殿使者，聖地核心乃靈族禁地，沒有女皇許可，不得擅闖！”
“許可？”男人的聲音帶著一絲漫不經心的傲慢，隔著數十丈距離飄過來，震得周圍的空氣都微微發顫，“本使奉秩序神殿神諭，前來核查建木病情，靈族上下都需配合，哪需要什麼額外許可？讓開，否則以抗命論處。”
話音落下，一股磅礴的神威壓下來，兩名迎上去的靈族長老悶哼一聲，身子晃了晃，不由自主退開兩步。沉重的腳步聲繼續向前，順著石路走到廣場入口，停在了眾人面前。林芸汐能感覺到數道銳利的目光掃過廣場，每一道都帶著審視，像是刀子一樣劃過每個人的臉頰。她依舊垂著頭，保持著醫官診脈的姿態，斗笠的薄紗遮住了她的臉，只有灰袍的背影對著入口方向，呼吸平穩得沒有一絲波動。
建木樹葉的嘩嘩聲停了一瞬，整個廣場陷入死寂，只有風穿過樹幹縫隙的低沉呼嘯。空氣中的溫度彷彿瞬間降了三度，原本濃郁的木靈氣都帶著一絲冰冷的凝滯。
“靈汐公主，”使者的目光緩緩掃過眾人，最後停在林芸汐的背影上，聲音慢悠悠開口，帶著一絲瞭然的笑意，“本使倒是沒想到，公主會在這裡。怎麼，聖樹病情太重，連靈族的醫官都治不了，還要請外援？”
靈汐公主放下手裡剛撿起的枯葉，轉過身，臉上帶著恰到好處的禮節性微笑，快步走到廣場入口，對著使者微微屈膝行禮：“見過使者大人。聖樹近來病情加重，我特意請了外域的醫道高手前來診治，原本打算診完脈再向神殿報備，倒是不巧，讓使者大人撞見了。”
她說話時腰背挺直，語氣平靜，絲毫看不出慌亂，只有垂在身側的手悄悄攥緊了裙襬。林芸汐能感覺到，使者的目光已經牢牢鎖在了自己身上，那目光帶著鷹隼般的銳利，像是要穿透斗笠和薄紗，直接看清她的臉。那道目光帶著毫不掩飾的探究和殺意，冰冷刺骨，落在她的後背上，像是一把已經出鞘的刀，只差最後一步落下。
“外域的醫道高手？”使者往前走了兩步，靴底踩在鋪滿落葉的地面上，發出咯吱的聲響，每一步都像是踩在緊繃的弦上，“正好，本使今日就是來例行核查，順便看看這位請來的高手。靈汐公主，你帶這麼多生面孔進聖地核心，倒是讓本使有些不放心啊。”
他身邊跟著四名神殿修士，都穿著銀色的制式甲冑，甲冑上刻著秩序神殿的紋印，陽光透過建木枝葉的縫隙落下來，在甲冑上折射出冷冽的銀光。四名修士立刻散開，呈半包圍的姿態堵住了廣場出口，手按在腰間的佩劍上，氣息沉凝，只要使者一聲令下，就會立刻出手。
空氣中瀰漫開濃烈的戰意，混著甲冑的冷腥氣和神之力的威嚴，壓得那些清理落葉的靈族侍從都停下了動作，握著掃帚的手微微發抖。那名負責守衛的靈族長老上前一步，擋在靈汐身側，語氣帶著憤怒：“使者，這裡是我靈族聖地，你帶人大鬧核心廣場，未免太過分了！”
“過分？”使者冷笑一聲，一股更強的威壓散開來，那長老臉色一白，一口血險些噴出來，硬生生憋了回去，“神諭說，近日有逆命者潛入靈界，目標就是建木聖地，本使自然要仔細盤查。靈汐公主，這位醫官一直背對著我們，連面都不肯露，莫非是心裡有鬼？”
他話音落下，腳步不停，又往前走了三步，距離林芸汐只有不到十丈的距離。林芸汐能清晰聞到他身上帶著的神之力味道，那味道帶著秩序神殿特有的刻板冰冷，混雜著淡淡的香火煙氣，是常年接受下界信徒供奉才會有的氣味。她依舊沒有回頭，握著短刃的手又緊了緊，識海深處萬劫輪迴沉澱的道力悄悄運轉，只要使者敢伸手過來摘她的斗笠，她就會立刻出手，先廢掉使者一條手臂，再尋機會突圍。
“這位醫官，”使者停下腳步，聲音帶著一絲戲謔，“氣息似乎有些特別，不像是尋常隱世的醫道高手。可否摘下面具，讓本使一觀？”
他的聲音不大，卻清晰地傳到廣場每一個角落，帶著不容拒絕的壓迫。靈汐的心臟猛地一跳，下意識往前看去，正好對上使者那雙帶著挑釁的眼睛。她能感覺到，使者早就懷疑了，或者說，神殿早就得到了訊息，知道她帶人潛入聖地，這次來就是衝著林芸汐來的。
廣場上的空氣徹底凝固了，連風都停了一瞬，建木枝葉的嘩嘩聲消失得無影無蹤，只剩下所有人壓抑的呼吸聲。腐木的味道混雜著金屬冷腥氣，嗆得人胸口發悶，陽光透過葉隙落在地面，光斑一動不動，像是定格的畫，整個空間都充滿了山雨欲來的沉重。
靈汐沒有猶豫，上前一步，穩穩擋在林芸汐身前，對著使者微微欠身，臉上依舊保持著平靜，只有她自己知道，後背的衣襟已經被冷汗浸溼，指尖都在微微發抖。她知道自己擋不住這位神殿使者，對方已經是合體期的修為，比她高出整整兩個大境界，真動起手來，她連十招都撐不住。但她不能退，林芸汐是她請來救建木的，更是逆命者戰線最重要的核心，絕不能在這裡暴露身份。
“使者大人，”靈汐的聲音平穩，聽不出一絲慌亂，“這位醫官是我特意從百草谷請來的，性格天生孤僻，自幼就不喜見人，診病時向來只露手不露臉。聖樹的病情已經拖不得了，現在正是診脈的關鍵時候，還請使者大人勿要干擾診治。等診脈結束，自然會讓使者大人查驗。”
她說到這裡，微微側身，往旁邊讓了半步，語氣帶著商量：“聖地空間大，使者大人若是要核查，不妨先去其他地方看看，給這位醫官半個時辰，診完脈自然會給大人一個交代。”
使者站在原地，嘴角的冷笑慢慢擴大，他上下打量著靈汐，像是在看一個跳樑小醜。靈汐擋在林芸汐身前，肩膀挺得筆直，目光毫不避讓地迎上使者的視線，掌心的冷汗已經順著指縫流下來，浸溼了裙襬。
四名神殿修士已經悄悄圍了上來，佩劍已經出鞘一半，冰冷的劍氣順著劍鞘溢位來，劃破了凝滯的空氣。那兩名靈族長老也擋了過來，一左一右站在靈汐身邊，手按在腰間的佩劍上，神色緊繃，隨時準備出手。建木樹幹傳來一聲輕微的震顫，那震顫順著地面傳到所有人腳下，像是聖樹也感受到了這場一觸即發的衝突。腐木的味道突然變得濃烈，裹著木本源的甘冽，在廣場上瀰漫開來。
使者的目光從靈汐的臉移到她垂著的手上，再移到她身後那道穿著灰袍的身影上，那雙鷹隼般的眼睛裡閃過一絲濃烈的殺意，隨即又被戲謔取代。他抬手理了理身上的銀色錦袍，慢悠悠開口，聲音裡帶著毫不掩飾的壓迫：
“哦？性格孤僻，不喜見人？本使今天，偏要見見這位百草谷來的高手。”
靈汐的身子猛地繃緊，擋在前面的手微微抬起，做好了出手的準備。林芸汐在她身後，能清晰感受到她身體的緊繃，識海深處的道力已經蓄勢待發，只要使者再往前一步，她就會立刻出手。
整個建木核心廣場，徹底陷入死寂，連呼吸聲都變得清晰可聞。所有人的目光都聚焦在使者和擋在前面的靈汐身上，空氣沉重得像是要凝固下來。
