靈汐聽到林芸汐的回答，懸著的心徹底落下，當即取出傳訊玉符給皇城的靈曦女皇發去訊息，敲定三日後出發的行程。她從儲物袋取出一枚通行令牌放在石桌上，令牌刻著建木紋路，入手溫潤，帶著濃郁的木之本源氣息。林芸汐收起令牌，拿起桌上的枯葉片，收入儲物戒指，指尖碰到那枚青色傳訊龍鱗，想起留在皇城的敖青，指尖微微一頓。窗外的陽光剛好落在令牌上，折射出一道柔和的綠光，映在二人臉上，帶著即將出發的沉凝。
三日後的清晨，天未大亮，淡青色的霧靄沿著建木聖地外圍的山谷緩緩流淌，沾溼了路邊低矮灌木的葉片，空氣裡滿是溼潤的草木清香，混著建木特有的甘冽氣息，吸進肺裡帶著一絲清潤的甜意。林芸汐穿著灰色的醫官袍服，頭上戴著寬簷的斗笠，斗笠邊緣垂著一層薄紗，剛好遮住大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。她手裡拎著一個深色的木質藥箱，跟著隊伍緩步向前，灰袍下襬掃過沾著露水的青石臺階，溼意一點點浸透布料，貼在小腿上微涼。
隊伍一共十二人，走在最前面的是靈汐公主，她穿著一身素色的靈族公主禮服，長髮挽起，戴著嵌著木珠的發冠，神色平靜從容，絲毫看不出暗中夾帶了人。負責外圍守衛的都是靈族皇家親衛，認得公主的令牌，只是例行核對人數，沒有仔細盤查。靈汐提前就打好了招呼，說是從百草谷請來一位專治草木靈根的醫官，進來給聖樹診脈，守衛們見公主親自帶隊，令牌齊全，哪裡敢多問，核對完人數就恭敬放行。
第一道關卡過得分外順利，林芸汐垂著頭，跟在隊伍倒數第二個位置，腳步不快不慢，剛好跟著前面人的節奏。她藉著斗笠薄紗的遮擋，悄悄抬眼打量聖地外圍的佈局。兩側的山坡上長滿了筆直的古松，松針帶著霧氣的溼潤，濃郁的木靈氣順著呼吸鑽進經脈，比靈族外面濃郁了足足十倍。沿途每隔百丈就有一處暗哨，山壁上刻著隱蔽的結界紋路，只有修為達到元嬰才能感應到那絲若有若無的能量波動。她默默記下暗哨和結界的位置，指尖在藥箱邊緣輕輕敲擊，把每一處節點都記在神魂深處。
走過三里鋪著青石板的山路，第二道關卡出現在前方山谷的入口。這裡的守衛比外圍多了一倍，為首的統領是一位元嬰期的靈族長老，留著雪白的長鬚，看到靈汐公主連忙上前見禮。靈汐微微頷首，取出通體翠綠的聖地核心令牌，長老接過令牌用神識掃過，又掃了一眼隊伍裡的人，目光在林芸汐身上頓了頓，帶著一絲審視。
“公主，這位就是百草谷請來的醫官？”長老聲音低沉，帶著幾分謹慎，“神女有令，近日聖地不得允許外臣進入核心，尤其是生人，老夫……”
“聖樹這半月落葉更多了，上個月又掉了三根千年老枝，再拖下去，等到神殿使者來的時候，怕是聖樹已經撐不住了。”靈汐語氣平靜，打斷了長老的話，神色裡帶著一絲不容置疑的威嚴，“母后讓我帶醫官進來診看，出了問題我擔著，你不必多問。”
長老聞言，臉上閃過一絲猶豫，最終還是躬身行禮，把令牌還給靈汐，揮手讓守衛放行。他自然知道聖樹的情況危急，也知道公主對聖樹的心意，更不敢違背女皇和公主的命令，只能放行。林芸汐跟著隊伍走過第二道關卡，能感覺到那位長老的神識在她身上掃過，她收斂了自身的氣息，只露出一絲微弱的化神波動，氣息和身上的醫官袍服紋路契合，沒有引起絲毫懷疑。
過了第二道關卡，前面就是通往聖地核心的林蔭道，道路兩側是數十丈高的千年古柏，樹幹粗壯得需要十人合抱，樹冠遮天蔽日，把清晨的陽光都擋在了外面，只有零星的光點從樹葉縫隙漏下來，落在地面的青苔上。腳下的泥土變得鬆軟，踩上去帶著草木腐爛後的溼潤，空氣中的木之本源氣息越來越濃郁，幾乎凝成了實質，包裹著每一個人。林芸汐能感覺到自己經脈裡流淌的靈氣都變得溫潤起來，右臂骨裂處的酸脹感都減輕了不少。她心裡暗暗點頭，建木聖樹作為靈界木之本源的核心，果然名不虛傳，若是能得到靈根本源，修復她破損億萬年的靈根絕對不是問題。
第三道關卡就在林蔭道盡頭，這裡已經是聖地核心外圍，只有一道簡單的木柵欄，守在這裡的都是靈汐的心腹侍女，看到公主過來，直接開啟柵欄放行，連問都沒問一句。穿過木柵欄，眼前豁然開朗，一片巨大的廣場出現在面前，廣場正中央，那棵傳說中的建木神樹拔地而起，直插雲霄，樹冠茂密得看不到頂端，淡青色的霧氣環繞在樹幹周圍，巨大的根系沿著廣場向四面八方延伸，最粗壯的根系比尋常山峰還要寬大，裸露在地面上，泛著溫潤的玉色光澤。
林芸汐跟著隊伍走到廣場邊緣停下，跟著眾人按照禮儀站好，微微垂著頭，悄悄抬眼仰望那棵傳說中的神樹。哪怕她歷經萬世，見過開天闢地的混沌古樹，見過九界頂端的長生神樹，此刻近距離站在建木腳下，也忍不住被這股浩瀚的生機震撼。濃郁的木靈氣撲面而來，帶著生命本源的厚重氣息，拂過臉頰溫潤舒適，每一次呼吸都能感覺到生命力在一點點增長。她能聽到風吹過樹冠發出的嘩嘩聲，那聲音像是無數生命在輕聲低語，順著耳膜鑽進神魂，帶著古老而悠遠的韻律。腳下的地面微微發燙，那是建木根系散發出來的本源熱量，隔著鞋底都能感受到那股源源不斷的生機。
但在這浩瀚濃郁的生機裡，林芸汐清晰地捕捉到了一絲不協調的腐朽氣息。那氣息很淡，藏在濃郁的木香氣裡不仔細感受根本發現不了，只有像她這樣熟悉天道規則侵蝕的人，才能一下子聞出那股屬於秩序神殿的冰冷腐敗味道。她能看到，距離地面百餘丈高的樹幹上，有幾道深淺不一的黑色紋路，沿著樹幹向上蔓延，像是猙獰的傷疤，那些黑色紋路附近的樹皮已經乾枯發脆，時不時有大片的枯葉從樹枝上飄落，打著旋兒落在廣場上，發出輕微的嘩啦聲。
靈汐公主安排隨行的人在廣場邊緣整理檢查器具，自己則走到林芸汐身邊，藉著整理髮鬢的動作，用只有兩個人能聽到的聲音開口：“這裡就是核心區域了，聖樹本體就在這裡，你可以慢慢探查，我幫你看著周圍。”
林芸汐微微頷首，假裝整理藥箱，悄悄放出一絲神識，順著地面的建木根系一點點蔓延開去。她的神識經過萬世沉澱，又有先天道魂打底，收斂得極好，不會驚動聖地的結界，更不會引起其他人的注意。神識順著根系一點點鑽進土壤深處，順著聖樹的主根向樹幹中心蔓延，沿途她能清晰地感受到，聖樹的脈絡裡流動著濃郁的綠色本源之力，但在不少分支脈絡裡，都能看到一絲絲冰冷的黑色絲線，像毒瘤一樣附著在脈絡壁上，一點點吞噬著綠色的本源，把那些生機轉化為冰冷的秩序之力。
和她之前從病葉上感受到的一模一樣，這些黑色絲線就是秩序神殿的規則侵蝕，它們順著三年前神殿進入聖地留下的口子，一點點擴散，現在已經蔓延到了主根的三個關鍵節點。一旦這三個節點都被黑色絲線堵死，聖樹的本源流動就會徹底中斷，到時候整棵樹都會徹底枯萎，木之本源就會徹底被秩序神殿吸收，成為他們加固規則的養分。
林芸汐的神識順著主根繼續向上，穿過粗大的樹幹，來到百餘丈高的位置，那裡就是黑色紋路最密集的地方，也是侵蝕最嚴重的三個節點所在。第一個節點在左側主枝分叉處，第二個在樹幹右側三分之一的位置，第三個……就在樹幹正中心，那是聖樹靈根所在的位置，已經有黑色絲線滲透到了邊緣，再晚來幾個月，恐怕靈根本身都會被侵蝕，到時候就算她出手，也救不回聖樹了。
她收回神識，臉色藏在斗笠薄紗下，沒有人能看到她此刻的表情。情況比她預想的還要糟糕一點，侵蝕的速度比靈汐說的快得多，神殿顯然是在加速吸收建木本源，恐怕等到約定的神殿使者抵達之日，就是建木本源被吸乾之時。他們提前潛入是對的，再晚幾天，一切都來不及了。
她藉著換醫藥器具的動作，悄悄向著靈汐公主使了個眼色，示意自己已經找到三處核心侵蝕點，需要找機會靠近樹幹，進一步探查細節。靈汐公主會意，點了點頭，開口安排眾人：“聖樹最近落葉增多，我們先去清理一下下方的落葉，順便採集一些樣本帶回宮內研究，這位醫官要靠近樹幹診脈，你們不要打擾他。”
隨行的靈族侍從都是心腹，聽到公主吩咐，立刻拿著工具分散開，去廣場邊緣清理飄落的枯葉，誰也沒有多問，更沒有人過來打擾林芸汐。林芸汐拎著藥箱，一步步向著建木樹幹靠近，鞋底踩在鬆軟的落葉上，發出細碎的沙沙聲，空氣中的腐朽味道越來越清晰，混著濃郁的木香氣，形成一種怪異的氣味。她能感覺到樹幹裡傳來的輕微震顫，那是聖樹被侵蝕後痛苦的呻吟，那震顫順著地面傳到她的腳底，帶著一絲求助般的微弱波動。
她走到距離樹幹三丈左右的位置停下，這裡既能清楚感應到節點的位置，又不會因為過於靠近觸發聖樹自身的防護結界。她再次放出神識，小心翼翼地向著第一個侵蝕節點探去，準備確認黑色絲線的侵蝕深度，看看有沒有辦法順著絲線找到源頭，徹底清除。神識剛剛碰到節點外圍的黑色絲線，她的神魂就突然一緊，感受到一股屬於秩序神殿的強烈波動，那波動不是來自聖樹體內的絲線，而是來自聖地入口的方向。
幾乎同時，聖地入口方向傳來一聲不合時宜的喧譁，金屬甲葉碰撞的叮噹聲清晰地順著風傳過來，打破了聖地原本的寧靜。一股強大的威壓順著入口方向快速逼近，那威壓帶著秩序神殿特有的冰冷威嚴，像是一塊千斤巨石壓在整個廣場上空，讓所有靈族侍從都忍不住停下了動作，臉色變得蒼白。
冰冷的神念掃過整個廣場，每一個角落都沒有放過，那神念帶著高高在上的審視，一點點落在每個人身上，最後，那神念頓了頓，停在了林芸汐身上。
