靈曦攥緊的掌心緩緩鬆開，指甲印深深嵌在肉裡，留下幾道清晰的白痕。她轉過頭，看向山道入口的方向，晨光把青石路照得透亮，遠處傳來巡山衛士整齊的腳步聲，隔著層層林木模糊傳來。她吸了一口帶著草木清香的空氣，壓下心底翻湧的驚怒，對靈汐吐出四個字：“準備出發。”
靈汐垂下眼，鄭重地點頭，將紫檀木盒收入隨身儲物袋，轉身對著青松茯苓二位長老行禮，而後轉身沿著秘道往出口走去。晨風吹起她額前碎髮，露出來的半張臉神情堅毅，沒有絲毫動搖。她換上提前準備好的素色布裙，用一塊青灰色面紗遮了大半張臉，只露一雙澄澈銳利的眼睛在外。貼身的護衛早已在秘道出口備好馬車，車簾放下，將一切蹤跡都藏了起來。車輪碾過林間碎石路，發出輕微的咕嚕聲，順著山間偏僻小徑，往萬靈山脈的方向而去。
此時百草谷後山靜室裡，藥香混著草木清氣在不大的空間裡緩緩流淌，帶著一絲淡淡的苦澀香氣，鑽進鼻腔。林芸汐坐在鋪著蒲草的石凳上，右臂用乾淨的白布層層裹著，固定在胸前，微微動一下，仍能感覺到骨裂處傳來的酸脹鈍痛。她低著頭，左手慢慢整理著桌上的物品，將墨淵劍、療傷丹藥、還有那張畫著建木外圍地形的羊皮紙，一一收進儲物戒指。
石桌上鋪著一張粗糙的亞麻布，陽光透過靜室側面開的小窗斜照進來，落在亞麻布上，能看到空氣中浮動的細微塵埃。靜室外傳來山雀清脆的鳴叫聲，混著風吹過百草谷層層藥田的沙沙聲，遠處小溪流淌的叮咚聲隱約傳來，帶著山野特有的清新寧靜。林芸汐指尖碰到那枚青色傳訊龍鱗，冰涼的玉質觸感順著指尖傳上來，她微微一頓，將龍鱗也收進了儲物戒指。
三天前輪迴神尊降下神諭，全九界通緝她這個“逆命之徒”，敖青便留在靈界皇城探聽訊息，至今沒有傳回隻言片語。她清楚，這個時候越是平靜，越是說明靈界皇族內部已經因為通緝令和建木聖地的事吵翻了天。她指尖劃過儲物戒指內壁，那裡藏著不朽庚金凝練出來的小塊，金屬特有的冷硬觸感隔著空間傳來，讓她浮躁的心緒漸漸平穩下來。
右臂骨裂初步癒合，神魂上那道法則侵蝕的傷口也被藥婆婆用千年凝魂草暫時壓制住了，雖然依舊不能全力出手，但至少走路趕路不成問題。她原本打算今日趁追兵還沒搜到百草谷，提前出發往建木方向走，先在外圍找個地方落腳，慢慢再想辦法潛入核心區域。她太需要建木的本源生機了，有了那縷生機，不僅能徹底修復她破損的靈根，更能滋養受損的神魂，把那道該死的法則印記徹底剔除。
木門被輕輕叩了三下，節奏不緊不慢，正是和藥婆婆約定好的暗號。林芸汐抬眼，聲音平穩地傳出去：“進來。”
木門發出一聲輕微的吱呀響，藥婆婆佝僂著身子走了進來，她身上沾著外面的青草香氣，手裡還端著一碗剛熬好的黑色藥湯，濃郁的藥味瞬間蓋過了室內原本清淡的香氣。她把藥碗放在石桌上，目光掃過林芸汐已經整理得差不多的桌面，枯樹皮一樣的臉上沒什麼表情，開口道：“丫頭，不急著收拾。外面有人找你，說是有一筆大生意要和你談。”
林芸汐指尖微微一頓，抬起頭看向藥婆婆，眉頭輕輕蹙起。她百草谷養傷的事極為隱秘，除了藥婆婆和昏迷的無心，只有敖青知道，怎麼會有人找來？她心中瞬間警鈴大作，左手悄悄搭在身側墨淵劍的劍柄上，聲音依舊平穩：“什麼人？”
“我也沒看清，她蒙著面紗，氣息收得極好，要不是她拿出你給我的那片傳訊葉子，我根本不會放她進來。”藥婆婆說著，側過身子，往門口讓了讓，“她就在門外，你要是不願意見，我立刻打發她走就是了。”
林芸汐沉默片刻，鬆開搭在劍柄上的手，點了點頭：“讓她進來吧。”
藥婆婆轉過身，對著門外說了一句，而後輕輕帶上木門，守在了門外。腳步聲從門外傳進來，很輕，很慢，幾乎聽不到鞋底蹭過地面的聲音。林芸汐抬眼望去，只見一個穿著素色布裙的女子走了進來，身形纖細，身姿挺拔，一塊青灰色的面紗遮了大半張臉，只露一雙眼睛在外，那雙眼澄澈明亮，帶著皇室獨有的貴氣，即使穿著最普通的布裙，也難掩出身的不凡。女子周身氣息內斂得像一塊普通石頭，若非林芸汐神魂遠超同階，根本感知不到她體內蘊藏的磅礴靈氣。
女子站在門口，沒有往前邁步，對著林芸汐微微躬身，聲音清潤，帶著一絲恰到好處的恭敬：“林姑娘，冒昧打擾，還望海涵。”
林芸汐打量著她，從身形到那雙眼睛，隱隱有幾分熟悉，卻一時想不起來在哪裡見過。她左手放在石桌上，指尖輕輕敲擊著桌面，語氣平靜：“不知姑娘是誰？找我有什麼事？”
女子抬起手，放在面紗邊緣，纖細的手指輕輕一拉，青灰色面紗順著臉頰滑下來，露出一張清麗絕俗的容顏，眉眼彎彎，正是靈界皇族的靈汐公主。陽光剛好從小窗斜照進來，落在她半露的臉頰上，能看到她皮膚細膩，睫毛纖長，那雙眼睛裡帶著坦誠，直直看向林芸汐。
林芸汐眼中掠過一絲訝異，心中的警惕又深了幾分。她怎麼會親自找來這裡？靈界皇族不是還在內部爭論，到底要不要把她交出去換神殿退兵嗎？她不動聲色，臉上沒什麼變化，只是開口道：“原來是靈汐公主。大駕光臨，我這小小的靜室，真是蓬蓽生輝。”
靈汐放下面紗，往前走了兩步，停在距離石桌三步遠的地方，恰好保持著一個既不冒犯也不疏遠的距離。她看著林芸汐打著繃帶的右臂，目光微微一頓，而後開門見山，直接說明來意：“林姑娘，我今日過來，是代表靈界皇族，想與你做一筆交易。”
林芸汐抬手，做了一個請坐的手勢，靈汐順勢坐在對面的石凳上。靜室內只有藥香和兩人輕微的呼吸聲，陽光緩緩移動，在地面投下淡淡的光影。林芸汐端起石桌上那碗還冒著熱氣的藥湯，淺淺喝了一口，苦澀的味道順著喉嚨滑下去，暖意在四肢百骸散開。她放下藥碗，看著靈汐，語氣平淡：“公主請講，我洗耳恭聽。”
“我靈界皇族守護建木聖樹已經萬年，近百年來，聖樹漸漸衰敗，生機不斷流失，我們遍尋靈界名醫，都查不出病因。”靈汐身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一絲沉重，“直到昨日，我母親帶著二位長老親自進入核心探查，才確認聖樹不是自然衰敗，是遭了人暗害，有人用秩序神殿的規則之力，緩慢侵蝕聖樹本源，抽走生機，用不了百年，聖樹就會徹底枯死。”
林芸汐端著藥碗的手微微一頓，心中瞭然。果然和她猜測的一樣，神殿要建木，哪裡會給靈界留太多討價還價的餘地。先偷偷暗害，等聖樹快死了，再過來明搶，到時候靈界要麼交出去，要麼看著聖樹死，橫豎都是神殿贏。她放下藥碗，聲音沒有起伏：“所以呢？你們找我，是想讓我幫忙診治？我不過是一個化神初期的修士，連自己的傷都治不好，哪裡敢碰建木聖樹這種天地靈根。”
“林姑娘不必自謙。”靈汐看著她，眼神懇切，“藥婆婆說，你神魂強大，對規則之力的感知遠超常人，而且你本身也在對抗神殿的規則侵蝕，這世間，或許只有你能看出聖樹的問題出在哪裡。”她頓了頓，直接說出交易的條件，“你幫我們進入建木核心，診治聖樹隱疾，若能找到化解規則侵蝕的方法，我靈界皇族願意開放建木聖地核心，讓你接觸建木靈根，取走一縷本源生機。而且，你現在是神殿通緝的要犯，只要你和我們合作，我們會盡全力掩護你，幫你避開神殿的搜查。”
林芸汐心中猛地一震，放在膝上的左手下意識攥緊了。
建木靈根本源生機，這正是她現在最需要的東西。她修復靈根需要，滋養神魂需要，甚至她修煉混沌真解，補齊五行本源，都需要這縷先天木之本源。她本來還在想，要怎麼潛入建木核心，怎麼避開靈界皇族的守衛和神殿的耳目，現在靈汐居然直接把機會送到了她面前。
天底下沒有免費的午餐，這麼大的好處擺在面前，背後肯定藏著巨大的風險。靈界皇族既然已經查到是神殿下的手，還敢公然和她這個神殿通緝犯合作，就不怕神殿一怒之下，直接發兵靈界皇族？而且，她能感覺到，靈汐說這些話的時候，雖然語氣坦誠，眼神里卻藏著一絲不易察覺的試探，顯然對她也不是完全信任。
靜室內的空氣彷彿凝固了，藥香依舊瀰漫，陽光依舊溫暖，可林芸汐卻能感覺到空氣中隱隱瀰漫著緊繃的氣息。她看著靈汐清澈的眼睛，大腦飛速運轉，梳理著其中的關節。靈汐能親自過來，說明靈界皇族內部，至少女皇靈曦已經下定決心要賭一把，和神殿撕破臉了。他們沒有別的選擇，聖樹關乎靈界存亡，神殿已經動手，他們就算把她交出去，也換不回聖樹，反而會落得一個任人宰割的下場。
可風險依舊存在。靈界皇族內部會不會有投降派？會不會有人偷偷把訊息賣給神殿，把她和靈汐一起賣了？就算合作成功，她幫他們治好了聖樹，他們會不會翻臉不認人，直接把她扣下來，獻給神殿換一個平安？這些都不得而知。
她深吸一口氣，空氣中的藥香和草木清氣混合在一起，吸入肺腑，讓她紛亂的思緒漸漸平靜下來。機會擺在面前，風險與收益並存，她沒有拒絕的道理。但該有的警惕和試探，一點都不能少。她抬起眼，目光銳利地看向靈汐，語氣裡帶著毫不掩飾的警惕，開口問道：“公主殿下，我如今是神殿公開通緝的犯人，和我合作，就是和整個秩序神殿作對。你們靈界皇族，就不怕引火燒身嗎？”
