馬家再急，總不能逼著人家把剛及笄的女兒立刻嫁過去。
可蘇曉曉卻沒有鬆口氣。
當天夜裡，她把祝英臺叫到自己屋裡，關上門，認認真真地說：“馬家這次被駁了面子，未必肯善罷甘休。
你堂伯的話能擋得了一時，擋不了一世。你父親這邊，我會讓他繼續跟族裡通著氣。但你這邊——”
她從櫃子裡取出一隻小匣子，開啟，裡面是一張泛黃的紙，“這是你外祖父當年留給我的，是越州城外一小塊山田的地契。
那塊地在山裡，偏僻是偏僻了些，可勝在隱蔽，尋常人找不到。
萬一事急，你先去那邊避一陣。你父親那邊，我來周旋。”
祝英臺接過那張地契，手指微微發緊。
她看著母親那張在燈下顯得格外平靜的臉，忽然覺得母親這個人，好像永遠有準備。
當年送她去杭州讀書時她有準備，如今面對馬家的威逼，她還是有準備。
她像一棵老樹，看著不聲不響的，可每一根枝椏都朝著不同方向探出去，替身邊的人擋住四面八方可能來的風。
“娘，”她輕聲問，
“您是不是早就想到會有這一天了？”
蘇曉曉沒有正面回答。
她只是把那小匣子蓋好，推回櫃子深處，淡淡地說了一句：“我活了大半輩子，見過太多事。
有些事不是你想躲就能躲開的，可你可以在它來之前，先想好退路。想好了退路，就不會慌。”
祝英臺把那塊地契仔細摺好，收進貼身的荷包裡。
她站起身準備回房時，蘇曉曉忽然又叫住她：“英臺。”
她回頭。
蘇曉曉坐在燈下，手裡還握著那隻空了的茶盞，目光沉靜而深遠：“梁山伯這個人，娘替你看過了，是個實心眼的。
可實心眼的人有時候笨，遇事不一定轉得過彎來。你將來跟他過日子，得學會自己先拿主意，再跟他說。
別什麼都等著他替你出頭。這世上能替你出頭的人不多，你自己算一個。”
祝英臺站在門檻處，安靜地聽完這番話，然後輕輕地點了一下頭。
她推開門走進院子裡時，夜風正從老槐樹的方向吹過來，涼絲絲的，帶著深秋將至的草木氣息。
她回到自己屋裡，將那枚舊玉佩和素銀簪從枕頭底下摸出來，在燈下看了很久，然後原樣包好，重新藏了回去。
窗外，月亮正圓。
她推開窗，望著遠處山脊上那層薄薄的銀輝，心中那句母親的話，正穩穩當當地扎著根。
她信梁山伯，也信自己。日子還長，路還遠，可她已經學會了一件事——不慌。
