八月底，杭州那邊傳來訊息，鄉試結束了。
祝英臺沒有急著去打聽結果，她知道放榜還得等些時日。
倒是祝老爺比她上心，隔三差五便讓管家去城裡打聽訊息。
有一日管家回來，站在院子裡喘著氣說“城裡都傳遍了，會稽來的那個梁山伯，文章得了主考官的賞識，怕是高中了”。
祝英臺正在廊下縫衣裳，針尖紮了一下手指，她把手指放進嘴裡吮了吮，低頭繼續縫，什麼也沒說。
九月初，正式的捷報到了。
報子敲鑼打鼓地到了祝家莊門口，手裡舉著一張紅紙，上面寫著“捷報貴府佳婿梁山伯高中鄉試第三名亞魁”。
祝老爺接了捷報，臉上繃了半天，到底沒繃住，轉身對著院子裡喊了一聲“晚上加菜”，便揹著手進了書房。
祝英臺站在廊下，看著那張貼在牆上的紅紙，心裡那根懸了大半年的弦終於鬆了下來。
她轉過身去廚房幫母親做飯，路過月洞門時，看見那叢梔子已經結了果，青青的，一簇一簇地掛在枝頭，等著慢慢變黃。
可捷報傳來的第三天，祝家莊來了個不速之客。
那人穿著綢緞袍子，騎著高頭大馬，身後還跟著兩個隨從，一進門便遞上了一張帖子。
帖子上寫著“馬府”二字，祝英臺站在廊下看了一眼，心中忽然一沉。
馬府——越州太守馬家。
她在書院時便聽說過，馬太守有個獨子叫馬文才，是這一帶有名的紈絝，仗著父親的權勢橫行鄉里，偏又自詡風雅，最愛在才子佳人面前逞能。
祝老爺接了帖子，臉色也有些不好看。
他把帖子遞給蘇曉曉，蘇曉曉看了一眼，沒有說話，只是將帖子翻了個面扣在桌上。
馬家的管家站在院子裡，臉上堆著笑，聲音卻帶著幾分不容商量的意味：“我家老爺說了，久仰祝家小姐才名，聽聞小姐尚未許人，我家公子仰慕已久，特命小的前來遞帖。
若祝老爺肯賞臉，過幾日我家老爺親自登門拜訪，商談兩家結親之事。”
祝老爺坐在堂屋裡，端著茶杯半天沒說話。
祝英臺站在屏風後面，手指攥緊了袖口。
她想起在萬松書院時同窗們私下議論過，馬文才曾經託人來書院打聽過她的家世，那時候她女扮男裝沒人知曉，大約是後來馬家從別的渠道得了訊息。
她心中一陣發緊，卻沒有慌亂。她輕輕退到後院，去了母親屋裡。
蘇曉曉正在屋裡翻一本舊賬冊，見她進來，便放下了手裡的東西。
祝英臺把方才聽到的話說了一遍，蘇曉曉聽完，臉上沒有任何意外之色。
她站起身，走到窗前，看著院子裡那棵正在落葉的老槐樹，平靜地說了一句：“馬家動作倒快。不過這事你別管，我來跟你父親說。”
祝英臺看著母親的背影，忽然覺得那道背影比平時更瘦了些，可站在那裡，卻穩當得像一棵紮了幾十年的老樹。
她點了點頭，退出了屋子。
。下底頭枕了進藏，好包細仔帕手用，簪銀素和佩玉舊枚那出取裡匣妝從，好關門房將，中房己自到回
。氣口一出吐輕輕，路的州杭往通條那上道遠著，窗開推後然
。親母的己自信也，伯山梁信
