夏天在蟬鳴和汗水中一天一天地熬了過去。
祝英臺每日清早便去後院那間書房裡讀書，梁山伯則在前廳的方桌上覆習功課。
兩人中間隔著一道月洞門和兩叢正在開花的梔子，誰也沒去打擾誰。
偶爾祝英臺端茶出來透氣時，會看見梁山伯伏在桌上睡著了，臉壓在一卷《策論》上，嘴角沾著墨漬，她也不叫醒他，只把茶擱在桌角，回屋繼續看自己的書。
祝老爺這幾個月對梁山伯的態度比從前鬆快了許多。
有時晚間喝了酒，還會把他叫到書房裡聊幾句時文，考他幾個策論的題目。
梁山伯答得好時，祝老爺便捻著鬍子微微點頭；答得不夠周全時，他便皺著眉說“回去再想想”。
祝英臺在隔壁聽著，覺得父親這語氣跟從前考她功課的時候一模一樣——嘴硬，可那硬裡頭藏著一種淡淡的、不肯明說的認可。
鄉試的日子定在八月。
七月末，梁山伯便要動身去杭州。
臨行前一晚，祝英臺在他屋裡幫他收拾書箱，她把那件新縫的夏衫疊好放進箱底，又把路上吃的乾糧和幾包常用藥分門別類裹好。
梁山伯坐在桌邊看她忙活，忽然說了一句：“英臺，若這次考不中，我便留在杭州再讀一年，明年再考。”
祝英臺手上動作停了停，回頭看了他一眼。
燈火下，他的臉比初來時圓潤了些，眉宇間多了幾分沉穩，可那雙眼睛還是跟從前一樣，溫和而篤定。
她想了想，說：“考不中便考不中，你又不是隻考這一回。我在家等著就是。”
梁山伯點了點頭，沒有再說什麼。
他從袖中摸出那枚舊玉佩，放在桌上，推到祝英臺手邊：“這個你先收著。等我回來再給伯父。”
祝英臺拿起玉佩，那玉佩被他貼身揣了幾個月，帶著溫熱的體溫。
她將玉佩攥在掌心，點了點頭，沒再多說。
第二天一早，祝英臺送他到渡口。
這回她沒有站在石階上目送，而是跟著他一起上了渡船，送他到對岸的官道口。
梁山伯攔了兩回，說“你回去吧”，她只是搖頭，說“送你到路口就回”。
兩人站在渡船上，船伕撐篙離岸時，晨霧還沒散盡，江面上白茫茫一片，只聽得見竹篙入水的聲響。
梁山伯站在她旁邊，離得很近，兩人的袖子被江風吹得疊在一起，誰也沒有挪開。
到了對岸，梁山伯上了官道，回頭看了她一眼，笑了一下，便轉身大步走了。
祝英臺站在路口，看著他的背影在晨霧中漸漸模糊，最終融進了遠處官道上那些趕考學子匯成的人流裡。
她站了一會兒，然後轉身重新上了渡船，回了祝家莊。
日子又恢復了從前的安靜。
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