入秋之後，萬松書院的日子添了幾分涼意。
晨起時竹葉上掛著露珠，傍晚的西湖水面上籠著一層薄薄的霧靄。
同窗們添了夾衣，膳房的飯菜裡開始多了熱湯和芋頭，連那隻狸花貓也換了個新窩，趴在灶臺邊的草墊上睡得四仰八叉。
中秋前夕，祝英臺收到了母親寄來的第二封信。
與前幾回不同，這回的信裡除了問候和叮囑，還夾了一小包乾桂花和一截用紅繩繫著的平安符。
幹桂花是去年院子裡那棵老桂樹收的，封在紙包裡仍舊香氣撲鼻；
平安符上繡著拙樸的二字，針腳細密紮實，是蘇曉曉親手縫的。
祝英臺把平安符系在衣襟內側，又將那包乾桂花分出一半包好，拿去送給梁山伯。
她敲門時，梁山伯正在院子裡晾曬被雨水淋溼的書冊，滿院子攤開的紙頁在午後的陽光裡像一群正在打盹的白蝴蝶。
祝兄怎麼來了？他拍了拍手上的灰，見她遞過來一個小紙包，便接過去聞了聞，
桂花！哪來的？
家母寄來的。祝英臺頓了頓，補了一句，
她說中秋夜泡茶喝，最是應景。
梁山伯將那包桂花小心收好，抬頭看了看天，忽然道：明晚中秋，書院放假半日。
我聽陳公子說，西湖邊有人放河燈，不如……咱們也去看看？
祝英臺本想推辭，說人多雜亂不便走動，可對上他那雙在午後陽光裡顯得格外明亮的眼睛，話到嘴邊變成了：好。不過你別走太快，我腿腳沒你利索。
中秋夜，書院早早便安靜下來。
同窗們三三兩兩各自散去，有人去城中酒樓飲酒賞月，有人關在屋裡給家中寫信。
祝英臺換了一件藏藍色的厚些的長衫，又將那枚平安符在衣襟內側仔細藏好，才推門出去。
梁山伯已經在院門口等著了。
他今夜穿了一件半新的青灰長袍，袖口那處磨毛的邊角被仔細地收進去了，腰間懸著一枚繫了紅繩的舊玉佩。
他看見祝英臺出來，上下打量了她一眼，笑了一聲：祝兄今日氣色不錯，穿了新的？
藏藍的，舊衣裳，只是洗得乾淨些。祝英臺含糊應著，與他並肩走出了書院的後門。
中秋的西湖比白日里安靜了許多。
湖面上綴著零星的河燈，像一小片一小片被放生了的月光，正順著水流緩緩漂遠。
岸邊的柳樹下有不少人三三兩兩地站著，有人對著湖面許願，有人低聲說話。
空氣裡瀰漫著桂花的甜香和河燈蠟油的氣味，暖融融的，將秋夜的微涼也中和了幾分。
兩人沿著湖邊慢慢走了一段，在一處人稍少些的柳樹下站定。
。燈盞一放邊河去我帶會都娘我秋中年每，鄉家在候時小：說聲輕然忽，燈河的遠飄些那上面湖著看伯山梁
。見聽能就神河，誠心要只，以可都麼什寫說，願著寫墨用上燈
。他看頭側臺英祝？麼什是的寫你
。類之書抄罰生先被要不希吃糖有天明希是非無，的寫候時小：了笑地思意好不些有，想了想伯山梁
康安娘我願了變就的寫，後之了走爹我來後
。盞一放也我替有沒有道知不也，家在沒年今，些了輕更音聲，頭下低他
。下一了撞輕輕西東的麼什被像然忽中心臺英祝
。蟲火螢的路趕在正群一像，的遠遠，點的小細了經已燈河的遠漂些那，面湖向看頭過轉
？話傳能燈河信不信你，兄梁：道口開，兒會一了默沉
