列文先指了那道劃線，問既然不要，為什麼還在旁邊留問號。朱把草紙展平，社會主義、公產主義、共產主義三個詞擠在頁邊，其中第二個被筆劃穿，末尾卻沒劃淨。他本來只核篇目，遇見正文又寫了兩種，現在來取件的人站在桌前，倒像他已受託替這篇改題。
朱伯倫向列文說：“第一處泛，往下讀又像在說公產。可再往下，它並沒有叫人把家裡的東西都拿出來。我若照前一句往後譯，後面幾行便接不上。”
列文將刊物往近處拉，沒有立即認那三個中文。他能看懂幾個字，讀到公產停了，問朱這裡的產是指廠裡的機器，還是鍋裡的食物。朱說擬題時還沒有分到那麼細，列文便用指甲在原文一行下按住，讓他從工場的例子重讀。
那段寫幾處工場的勞動者怎樣約到一處，先議共同使用的工具，再議做出的東西如何處置。緊接著又有一段不同意見，擔心聚起來以後，仍由少數人替其餘的人發話。朱剛才看的只是兩段中反覆出現的那個詞，列文卻先問誰到場、誰決定，指頭始終壓在句子的動詞下面。
列文讀到一處，法語停了，換了另一個音，又重新接回去。朱問他剛才那句是不是在俄文裡見過，列文答看過一份摘述，那裡少了工具這一項，所以他也要對現在這一冊。朱將兩處指給他認，聽見列文說自己仍以眼前的字為準，便把從前想好的那幾個中文往旁邊挪，逐行跟他往下讀。他原以為來人要立刻糾正自己，現在兩個人都得折回上一段，先找這裡所說的眾人包括哪些人。
朱讀完，取筆想在社會主義下面寫一個總注，剛寫了生產，又添關係，筆尖在紙上拖出一小片墨。他將手抬開，列文以為他漏讀，請他再看下一段。朱說自己想找一句短的，把這幾處一併講清，列文卻把那份草紙翻過來，問一句夠不夠放他們的爭論。
館裡的管事過來要領件登記，列文報了留名，將冊數和期號認好。朱把原來的篇目頁交給管事，草紙仍在自己桌上。刊物放回封套時，列文問朱平日是否做這種節譯，管事答館裡有館裡的派活，私下請他，要等公事交過，別今天留一冊，明日又向館裡催。
列文將封套夾在胳膊下，請朱放工以後再留一會兒。他原來約了人節譯，收件人如今不能來，稿便停在這裡；幾處做活的人想湊一份中文，能讀的自己看，認字少的讓同伴念。已經借到排印的空檔，二十三日傍晚要交印，過了這個時辰，接活的印房還得做別家的。
朱問是不是隻給本地一處工場，列文說有幾家，人數沒有齊，不能先講每人能領一張。有人聽過社會主義幾個字，也有人只問外頭工人怎樣辦事。他想把原來的例子留住，送去以後能被問幾句，若印成一整本，紙錢和念稿的人都湊不出來。
朱伯倫對列文說：“兩天，先得定取哪幾段。我可以做節譯，原文沒說的，我不替作者加。到時你覺得哪句不能用，我們當面改，不要拿回去又抹成另一句，還照著我的名字發。”
列文聽到署名，先問朱是不是要用本名。他說要，將自己核件時寫的朱伯倫指給他看；刪去的地方另有存稿，不必全印進去，但得讓人認出從哪一篇取的。列文將期號抄到草紙上，說原刊、作者也留，至於那些不取的段，譯前先圈出來，別排到最後才告訴自己整段沒了。
朱收了公事，再與列文到櫃邊談工錢。列文先算自己還能付多少，排印預備的錢得留出，算過才問一次節譯連校稿要多少。朱原想按全文字數說，想到只夠三版，便先問什麼時候看印出來的樣，交一遍稿後還得來幾次。他把兩夜的空處指給列文，白日館裡的活挪不開，夜裡也不能一直候著。
列文把自己擬取的地方翻給他看，有一處只留下前半，朱問後半還要不要。那裡正是另一人的反對話，若省去，自己就能少譯半頁。列文先說太長，隨後又讓朱讀最後一句，問能否留下那人的要求，將前面重複的刪掉。朱拿筆在紙邊寫出取到哪行，另一段從哪裡續，列文認完，才把這一項同校次一起記下。他們沒有按稿紙的張數湊工錢，少取哪段仍得兩人再看。
他們將一次節譯和兩次校對定作一元二角，先付四角，尾八角交定稿時結。印房因機器或排字另須重做，工錢再談。列文點出四角，朱在收紙上記預付，剩下的數也寫清，請對方認過。下頭還有地方，他差點問往後每月能有幾份，列文已經收起錢，去看原刊那段刪記，朱便在空處只添了自己的姓名。
列文帶他去找唐榆生，朱問唐下午還有沒有自己得校的公事，先將手頭那疊送妥。唐看見外文封套，問這是館裡要出，還是別人來印。列文說明自己接洽的印件，費用由他另結，唐便取出先前說過的版樣，三塊能排字的地方畫在紙上，讓朱對著看。
朱把刊物翻到兩段爭論，單是那裡就佔了不少頁，自己還要譯工場的經過，照原來的行數寫，三版根本放不下。唐說紙有紙的限額，空檔也不能臨時多添一版，若想全譯，先另找紙和工時。他沒有替他們選哪一段，拿鉛筆在樣邊劃了一條，叫朱明日帶稿來量。
列文問能不能將字排小些，唐請他到字架前看，再認自己希望給誰讀。朱跟過去，架上已經有別家的稿，一處題字尚未排完，旁邊的排字工抬頭看了他們一眼，提醒唐，明晚能接的只是說定那份。唐答人數沒添，交來的長了便退，不拿別家的位置給這一冊。
排字工將一張別家的舊樣遞給朱，看同一塊地方換了字號能塞多少。朱舉起來讀，近看還行，拿遠些，旁邊的短注便糊成一排。他想起列文說有人要圍著聽念，把紙退回去，問能不能按現在的正文號先算。唐叫他先寫，題與注別擠成一團，明日照稿再說。朱記下正文號，三候選留待排字時逐一看，沒請排字工當場替他選個字最少的。
朱將三版樣折起，問列文原刊能否借一夜。對方允他抄所需頁，原冊明日帶到印房，不能隨意另轉；期號先前已認，這次借取只在兩人之間寫了歸還日期，沒有動館裡領件的登記。列文在擬取的段落旁作記號，遇見那段不同意見，手停了一會兒，仍將它圈進來。
分開時，朱說二十三日下午早有譯問衣的約，要在另一處鋪子。列文便把下一次改樣約在二十三日中午，下午若要再找朱，得先等他回來。他還想解釋自己那六個人的事，列文已經低頭收稿，只問中午交到唐這裡可不可以。朱答可以，將時辰添在版樣背後。
回家，素秋見他帶來冊子，以為又是書館沒做完的活。朱把四角擺在桌邊，說明是預付，後面的八角還要等交定，今晚先譯。她問兩夜都不睡能不能做完，他說得刪到三版，不能一頁頁全搬；她便把騰給他寫字的那處擦乾，叫他先把手上的裂口洗過，別又用袖子抹。
素秋把錢收進家用處，在紙上添了四角，問明夜要去哪兒，朱說唐那處印房，看排得下多少，二十三日仍去沈鋪子。他說到兩個地方，自己也重新看了一遍版樣背後的時辰，素秋讓他出門前說明先往哪邊，家裡好找。她沒因多了四角，就把上午圈住的還錢數再寫回來。
朱將原刊靠在碗旁，攤開三版樣試著抄。第一段的工場名還沒寫完，肚子已碰到桌沿，他往後挪了些，燈照著紙的左半邊，右邊那條細線看不清。他將燈移過去，數了自己剛添的字，原來想用一個總注省掉解釋，注卻比前頭的例子還長。
素秋從他身旁經過，指著寫滿的一頁，問這已經是一版嗎。朱說還沒有排，自己只在比長短。她看不出刊物上的外文，見中文下面仍空著，便問空處夠不夠。他將版樣擺到稿邊，按著字排過去，到畫線處還有半段，只好把那份解釋折到背面，先在稿上留出地方。
他換過一張，先譯勞動者怎麼到一處。原文有先後，也有誰未答應，朱寫著寫著，把幾人的名字縮成眾人，又在最後添上共同財產應由共同意志處置。句子很順，他順口唸了，前面那個沒答應的人卻被這一句也並了進去。
朱拿起原刊重看，那人還在問自己的工具能否退出，後面沒有答已經同意。他回到中文裡找，名字還留在第一行，第二行已看不見誰在問。燈下墨漸幹了，他沿著那句總注划過去，劃到末尾，指根疼得筆差點脫手。
素秋叫他停一會兒再寫，朱將筆擱在紙邊，去喝了兩口溫水。回來坐下，那三個候選還壓在版樣底下，只有問號露出來。他把紙抽出，放在原刊旁，沒有抄上題頭，先將方才那個沒答應的人寫回第二行。
