十六日傍晚，朱伯倫從書館交了稿，才去那間鋪子。顧醒民比他先到，正在後院同沈礪川看幾張紙樣。朱跨進門時，沈將蓋在上面的時報拿開，露出一張印工開價的單子，叫他先坐，別在門邊迎著風。
桌上有幾種印過字的紙樣，價錢各寫在紙角，顧挑的是其中較薄的一種。朱拿起來向燈看，背面的字透得厲害，若兩面都排得滿，怕是不好認。他挪到燈照不到的桌邊再讀，拇指壓住一行，才看清正面的字。
沈礪川說：“厚一等的要多出錢。先印多少份，幾日一期，都還沒定，今天不急著選。印的地方能給時辰，你們想好了，我領你們去看，別隻在紙上算。”
顧把自己的稿展開，說可以先編出一份再試。他也帶了別人的稿，但有一篇尚未徵得作者答應，只給兩人看題目，沒有攤出全文。沈問朱帶的什麼，朱講明是市面買來的舊報，原文可供核對，旁邊所夾譯稿是自己另做的。
沈讀了幾行，說比起上回那一份，這回朱總算肯把整頁拿來。朱聽出他還記著校譯時只認兩處文字的事，便問今日請自己來，是仍做這種臨時核對，還是要長期辦報。
沈沒有立刻答，從時報底下抽出另一張紙，讓顧往旁邊挪些。他說已經同顧談過，零散出錢出稿可以先撐一回，若準備繼續，得有一個人每日到，文稿交來後找得到人，出了錯也找得到人。
沈礪川將紙推到朱面前，說：“我想請你做主筆，外報由你主持譯核，本地的事也得看，不能只管洋文。顧先生寫他的文章，有些應當替整張報說的話，你也要寫。”
朱往下讀，前面列著事情，末尾有兩個空處，一處留姓名，一處留到職日期。中間的薪水寫得清楚，每月三十元，籌備時候就算，正式到職可先支第一個月的薪水，往後依月付給。
他看完這一行，又從上頭讀下來。沈還在說送報的路子，原先送印件的人能把報帶到幾處固定地方，遠些的另付腳錢，不能全叫人白跑。朱聽見一個街名，沒接上，便請他再說一遍。
顧將前面談過的幾處地點指給他。朱這才順著看完，紙上分著能順路送和需要另找人的地方，連顧昨日說的那個青年也沒有被算成每日都能跑。他將手裡的舊報折小，騰出位置放這張單子。
沈礪川說：“錢從已經湊的籌辦款裡出，先把三個月的人錢和印費留夠，旁的事另算。請你來，我總不能還叫你白天在書館做，晚上替我趕稿。舊館的交接，你得自己辦清，哪日辦清，哪日起薪。”
朱伯倫問：“到職先支的，是三十元全數？沒有扣存？”
沈點頭，在薪水一行旁添明首月可預支全數。朱將那行讀了，才想起帶來的底稿上還記了兩個問題。他從衣袋裡摸出來，展開的時候碰翻桌角一張紙樣，顧彎腰替他撿起，壓在單子下面。
書館月薪七元，首月還扣過一半，到二月底以後如何，朱沒有拿到新的約定。他看著三十元，算過房錢，又想該留多少吃用。沈已經在講另一項，他仍沒算完，忍不住拿起鉛筆，在自己的紙角記了幾個數。
顧醒民看著他問：“伯倫，若這裡每天都有活，能坐定了做，比你如今來回趕好些吧？”
朱伯倫說：“好些。確實好些。我家裡有舊債，這個數對我很要緊。可我還得問，你方才說替整張報寫，是誰定下的主張，我寫，還是咱們一同商量？”
沈將自己的椅子拖近桌邊。他同顧都贊成要有一張長期發聲的報，也願意同朱談文字，可遇到正在辦的事，外面何時知道、知道多少，要與辦事的人通氣。稿裡寫了一處，可能叫原先能走的路走不成，這種時候不能只管手裡那篇文章。
朱問印錯了怎麼辦。沈說數字、地名、譯錯的人名，該改便改；若一條訊息牽連正在奔走的人，什麼時候登更正，須先談妥。他指了指後院門口，說這間鋪子肯讓他們存印件，也不能每次都等報上見字，才知道自己跟著擔了什麼事。
朱伯倫說：“我能先問。但查明錯了，不能一直不登。若原來那一條叫人吃了虧，人家來問，我得給得出答覆。”
沈礪川應道：“這個可以寫進約裡。你也別先把每件事想成我不許你登，先同去看看，再編一回。真有談不攏的，別等付印了才爭。”
朱指著紙上職責那幾行，請沈先別把姓名填進去。沈說本來就留給他自己認，將紙拿回來，在底下寫了待議，又抄一份給朱帶走。原稿仍放在桌上，顧伸手接過，開始問若供稿趕不上印期怎麼辦。
顧將印所給的兩個時辰比過，較便宜的那一檔排得晚，樣子出來時，朱平日已從書館回家。若選這個，每逢出報便得守到後半夜。他在開價旁留了記號，說這得看實際排一份要多少工夫，不能先把每回都熬夜算進去。
朱本想說夜裡自己能守，才開口，嗓子癢得話沒說完。他偏過頭咳了一陣，沈把桌邊的水推來，顧繼續翻單子，沒有等他逞這個能。朱喝了兩口，喉頭那股乾澀稍退，才指向另一檔，問多的印費能否從份數上減一減。沈說先編樣，算出紙張再談，未必每項都省得下。
印工之外，沈又談到遇著盤問該找誰交涉。他可以出面聯絡，也能找人照應遞送，卻不肯許諾什麼都能壓下。朱想起當初護送去韓家的人，那一趟確實走成了，便追問若印好的報送不出去，幾日內能另找去處。沈讓他明日連遞送的人一併見。
顧提出一起去看印的地方，朱答應明日交完館務就來。沈叫他帶上那幾條想訂的約定，最好能寫明白，省得談著談著又只剩一句各有主張。朱將副紙收進衣袋，出門前又問沈，紙樣能否帶走一張，回去試著排個稿的樣子。沈叫他各取一張。
回到餘家巷，屋裡還亮著燈。朱素秋正在收一件做完的衣裳，見他站在門口不進，問是不是又有東西得今晚送去。朱把門掩上，才從衣袋裡拿出那張紙，說有人請他去做報，已將能給的條件寫下。
素秋將衣裳挪到膝上，先看姓名空著的地方，再看月薪。她沿著底下的字找了一遍，抬頭問這錢包括幾個人的。朱說是給他一人的，未籤，還要商議；若定下來，首月到職能先領。
朱素秋把燈挪近，說：“三十？每月都是？”
”。看你給來回拿先天今。辭裡館同有沒也，領沒我。看得還，何如得辦報後往再，錢的月個三著備先。數個這是上紙“：答倫伯朱
。得認己自，好端燈把他讓秋素，去進加又的過抵經已來原把別訴告，邊旁在坐子凳搬朱。的早較期日張幾了挑，單欠的著收日平出取，子櫃啟開起，兒會一了過。上行一那在按還頭指，平放紙將
。人的話傳時當找用不用還，清送次一若筆一這問，張一的早最起拿朱。回一加各人兩，尾末了到，張一下報又秋素，個一前去劃，寫重數將他。算的下剩照他，他給翻秋素。了多算便面正看只朱，款還過記後背單欠張一有
”。遍一提人聽就日幾過再想不我，聲一說去也頭那家餘，領能真要。問來人等別，送先張這鋪藥。半大掉去能筆幾那早老，的用裡家月個這夠留“：說，數的尾末過看秋素朱
。里布淨乾回放，好疊裳上膝將，來下鬆角的著繃初起。上桌在留件條聘擬把只，齊收新重紙張幾將經已秋素，天一哪應答能不還在現說想他。頭上在放單欠的鋪藥把先，頭點朱
”。清問要也時事差換，的著扣、的領該邊那館書。問沒也你，講沒家人說又別來回？算麼怎錢，了做不又月半了做你若，月一領先“：問秋素朱
。館舊掉辭便面見一會不，所印看去只日明明說，下一了圈也期日職到將，辯分姐姐同有沒他。結麼怎開離途中問著接沒竟，存扣有沒有了問時元十三見看才剛他。上添件兩這把，面背到翻紙將朱
。拿地響不聲不別，走帶若後日他，字兩會商了添上紙包在筆的朱用又，去回放樣原。挪能不，結了有沒仍稿家獨份那會商說朱。久多留要還筆一這問，角八包那出拿裡櫃從秋素
。手了，沿桌到方地的過刺被指，頭線收替手朱。看再後往，完做要的應答經已說，按了按上包布的邊旁往秋素。件兩接先能不能活的裳做些這，去過換真若問，遍一看又紙聘擬將朱
。角紙摳頭指隻這用再別他，手放他讓方地片一出騰，開挪紙沓那上桌將。點一破蹭又早今，著磨西東抱日昨，了淨挑經已說朱。頭裡在留刺木有沒有還瞧，直他讓，去過端燈把，手的他見看才這秋素
。看看去進擺也篇一另把想還己自，燈熄別先請，空的出量著指，聲一了應他，覺睡他催，床好鋪經已秋素。行多佔要息訊條一出量著試，開攤樣紙的回帶將又，事的正更後錯印了添面背紙副在他。筆拿新重才，裡櫃進收裳把姐姐等，兒會一了坐朱
