建安八年，三月二十一。許昌，車騎將軍行轅。
三日。
整整三日三夜，後院那間偏狹的書房門未曾開過一次。
成廉像尊雕像般戳在院中的老槐樹下，連懷裡抱著的佩刀都不曾卸下半刻。第一日里頭，還能聽見竹簡翻動的“嘩啦”脆響，與靴底在磚地上來回踱步的踏踏聲；到了第二日，動靜便稀了下去，只剩下偶爾幾聲沉悶的低嗽，以及門縫裡極偶爾透出的一線燈油焦味；及至第三日，裡頭乾脆陷入了死一般的寂靜，連呼吸聲彷彿都絕了。
成廉幾次挪到那厚重的榆木門前，蒲扇般的大手懸在半空，掌心裡全是白汗，可終究還是咬著牙收了回去。
主公臨閉關前的眼神他記得清楚——那是天塌下來也不許驚擾的意思。他不敢違令，可眼看著簷下的風燈熄了又亮，亮了又滅，心裡那股慌亂就像是野草般肆意蔓延。
第四日午後，日頭毒辣地懸在正中。
“吱呀——”
沉悶的門軸轉動聲驟然撕裂了院中的死寂。
成廉渾身一震，猛地從廊柱旁打挺直起身子。日光刺眼，他眯起眼睛，只見一道高大的身形正順著門框緩步跨出來。
三日未見天日，呂布那張原本輪廓分明的面龐竟白得如同一張薄紙，雙頰深深凹陷下去，眼窩裡青黑一片，如抹了濃墨。他烏黑的頭髮有些散亂，幾縷碎髮被虛汗粘在顴骨的舊疤上，平日裡極講究的紫金髮冠早已不知遺落在何處，滿頭長髮只用根麻繩歪歪斜斜地扎著，憔悴得令人心驚。
然而，當成廉的目光撞上呂布雙眼的那一刻，他整個人如遭雷擊，硬生生定在了原處。
那雙深凹下去的眼眸裡，沒有絲毫不適與困頓，反而燃燒著兩團熾烈得近乎狂亂的光芒！那光極其鋒利，像是在暗室裡淬火淬了三晝夜的絕世神兵，陡然拔鞘而出，逼得人不敢直視。
“主公……”成廉喉嚨乾癟，聲音發虛。
他跟隨呂布征戰半生，見識過他在虎牢關前一騎絕塵的狂傲，卻獨獨沒見過眼前這副模樣——宛如一頭在血腥暗穴裡蟄伏苦思了三日三夜的獨狼，骨肉雖折耗了一圈，周身的氣勢卻淬鍊得能撕碎這天地！
呂布並未理會成廉臉上的驚駭。他微微眯了眯眼，適應著屋外刺眩的日光，開裂的嘴唇微張，發出的聲音嘶啞粗糲：
“沐浴。備熱湯。”
成廉如夢方醒，扯著嗓子就朝外院吼了起來，十幾個親兵頓時忙活開來。
少頃，偏房裡的木桶灌滿了滾燙的熱水，白生生的水汽蒸騰而起，將整間屋子燻得霧濛濛一片。呂布解下那身早已發皺變味的玄衣，光著膀子跨入桶中。當滾燙的木桶水漫過寬闊沉重的前胸，他長長吐出一口濁氣，任由那股刺痛與溫熱洗刷著周身發僵的骨血。
成廉按刀守在門外，只聽見裡頭水響了幾下，隨後便徹底沒了聲息。
他心中打鼓，大著膽子將門縫推開一條狹隙。
只見大木桶裡，呂布昂藏的身軀沉在水中，頭顱疲憊地靠在桶沿上，雙目緊閉，呼吸悠長而深沉。
他竟就這樣泡在熱湯裡沉沉睡了過去。
三日三夜的熬煎，數十年兩世為人心血的嘔心瀝血，盡數融在了這一覺裡。水汽在他刀削般的面頰上凝結成細密的水珠，順著那道舊疤緩緩滑落，將那份病態的蒼白浸潤出幾分微薄的血色，唯獨那眼眶周圍的烏青，依舊沉重得令人心疼。
成廉輕手輕腳地溜進屋，往旁邊冷冰冰的銅炭盆裡狠狠添了幾塊紅炭，驅散了屋內的溼冷，這才躡手躡腳地退了出去，將門閉得嚴嚴實實。
他懂，自家主公這柄狂刀，歇不了太久。能讓他睡上這半個時辰，便是潑天的福氣了。
……
暮色漸濃，許昌城內的街道上暗流湧動。
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