建安八年三月十七，未時初刻。
許昌，車騎將軍行轅。
午後的日光被簷角割成傾斜的方塊，斑駁地灑在門檻上。
呂布從宮裡出來，靴底踏在青石板上，發出沉悶的聲響。成廉緊步跟在後頭，額上全是細汗，抬頭掃了一眼門楣上那塊漆皮剝落的木匾，低聲道：“主公，這行轅的匾額……是不是該換成‘大將軍府’了？末將這就讓人去修葺，再漆個金字。”
呂布站定，抬眼掃了那褪色的“車騎將軍”四個字，搖了那微微發沉的頭。
“門匾不要換。”他頓了頓，抬腳跨過高高的門檻，“七日後。等更化的文書呈上去，陛下批了，到時再換不遲。”
成廉連忙低頭應下，將這事牢牢記在心裡。
兩人一前一後沿著迴廊往裡走。迴廊兩側的竹影篩下一地斑駁的光斑，風一吹，沙沙作響。呂布走到議事廳門口，腳步略停了停，到底沒有進去。他立在廊簷的陰涼處，伸手將頭上的進賢冠取下，順手遞給成廉，又拿指尖撥了撥有些緊繃的領口，長長吐出一濁氣。
午後的斜陽斜斜照在他側臉上，他閉上眼，任由涼風吹拂著面頰上的汗意，靜立了半晌，聲音才低沉地傳出來：
“成廉，派人去傳令。陳宮、徐庶、陳登、糜芳、劉曄、崔琰……三日內，必須趕到許昌。一個都不能少。”
成廉聽得一愣，趕忙鬆開懷裡的官帽，扳著粗壯的指頭數了起來：“主公，徐元直遠在小沛，陳公臺、陳元龍還有崔季珪都在下邳，糜子方在青州督理糧草，劉子揚還在平輿……最遠的那幾路，就算是快馬加鞭，歇馬不歇人，也得跑上兩天兩夜。三日內趕到……這程子扣得太緊了，路上非折騰脫一層皮不可。”
“告訴他們，換馬不換人。”呂布睜開眼，目光冷冽，“五日後，議事廳開會。參會的人，就是我方才說的這幾個。再把賈文和、辛佐治加上。還有，派個快騎去攔住沮授，讓沮公先不要急著回冀州，五日後後一併參會。”
成廉見他神色決斷，不敢再議，低頭應下，轉身就要去調動飛騎。
“等等。”呂布叫住他。
成廉停下腳，轉過身來。
“還有一件事。”呂布拍了拍欄杆上的灰塵，眼神幽深，“這四天，除非天塌下來，不要來打擾我。四方送來的軍報，統統送到門口，讓賈文和先看。小事他自去定奪，拿不準的大事，壓下來等我出關再說。每日的飯食放在書房門口，我自己拿。沒有我的吩咐，誰都不許踏進書房半步。”
成廉這下真有些急了，跨前一步：“主公，您要在書房裡待四天？您這身子……”
“我要把更化的事徹底想清楚。”呂布打斷了他，聲音不大，“七日後呈給陛下的文書，不是空口白話。田賦怎麼收，徭役怎麼派，官吏怎麼選，軍隊怎麼養，世家怎麼管，百姓怎麼活……這六條，每一條都繫著萬千人的性命，每一條都要想透。想不透，寫出來就是廢紙。拿廢紙去糊弄天下，不如不上。”
成廉張了張嘴，勸慰的話到了滾燙的喉嚨裡，又原封不動地嚥了回去。他跟了呂布半輩子，從幷州一直殺到中原的腹地，知道自家主公平時看著沉穩，可一旦骨子裡的軸勁上來了，便是九頭牛也拉不回來。
成廉嘆了氣，低聲道：“主公，書房裡的燈油和炭火，末將讓人多備些。華大夫那邊……要不要請來給您先看看腿上的舊傷？”
“不用。我的腿我自己清楚，坐得住。”呂布擺了擺手，“你去吧。把調令發出去，別耽擱。”
成廉剛退了兩步，又想起什麼，小聲道：“主公，那後方的夫人們……是不是也該派車駕接進許昌城了？”
呂布沉默了片刻，望向北方的天際，眼底閃過一絲極為罕見的溫情，隨即又被冷硬取代：“先不急。等許昌這盤棋落了子，大勢定了，再說。”
成廉不再多言，深深一揖，轉身大步離去。
迴廊裡重新歸於寂靜。呂布獨自一人穿過重重花木，走到後院深處的書房門前。這間書房是他剛進許昌時重新收拾出來的，原本是曹操留下的舊產，裡頭那些奢華的擺設早被他清掃一空，只換上了他從下邳帶過來的粗糲竹簡與羊皮輿圖。
屋子不大，陳設簡陋至極。靠窗擺著一張寬大的榆木案几，案上放著一盞三足銅燈，一盒骨質算籌。靠牆架著幾排粗糙的木架，上面沉沉地堆滿了兩淮、徐州、冀州各地的卷宗。窗下只有一張鋪著細簟的矮榻，是平日裡坐乏了打盹的地方。
推開吱呀作響的木門，呂布走進去，順手將門閂插死。
屋裡瀰漫著一股陳年墨汁和乾燥竹簡混合的特殊氣味。呂布走到案前坐下，伸手翻開最上面的一摞竹簡。最上面一卷是陳登從下邳千里加急送來的徐州田賦賬冊，沉甸甸的，散發著竹木的清香。他拿在手裡翻了兩頁，指尖劃過上面密密麻麻的數字，眉頭微皺，放了下來。
。下放次再，頁幾了翻細細他。楚二清一得寫都戶多了縣一哪連，明分盡極理條，鐵如瘦跡字。書所筆親宮陳，總彙的畝田丈清州冀是那，卷一起拿又他
。信印名聯的招牽與授沮著蓋面上，告報的馬買與田屯關邊州幽是則，卷五第；手之誼秦自出，陳條改稅的州青是，卷四第；細著裡跡字的勁蒼那曄劉，冊賬的田屯南淮是，卷三第
。開鋪一一上案在簡竹些這將布呂
。丁補爛著打上矩規舊的末漢在還脆乾方地的有；鬼搗中暗在還吏舊，制新了改剛剛方地的有；下名貴勳的稅免在掛產田將強豪被卻，稅畝地按方地的有；籍戶報敢不子孩了生姓百得，稅頭人按方地的有。矩規套一有各都，應支的餉糧卒兵、拔選吏連至甚，法辦役徭的別萬差千種五，度制賦田的同不然截種五。度國的同不然截個五是像卻，地之州五，書文卷五
。沉越來越臉，過劃間行裡字的戶、亡流、荒著載記些那在尖指，去過看卷一卷一他
。來下了暗間覺不知不天
